刘奇抵达益都时，济南帅府传来消息，武定府围追堵截宋庆大军结束，抓获清兵两万余人，副帅彭起向各军布命令，转入防御和休整，朱雀全军回撤东平，玄武分散驻守山东东部，结束了这一年冬春一来的各项战事，由南征引起的各地大战划上一个句号。

时光一晃，已是中华历二八九零年夏季，本以为再接再厉，四处出兵征战的破虏军居然消停了，四个多月没有动静，这种态势，让满清朝廷上下松了口气，京城的防卫也松懈下来，不少重臣私下里认为刘奇还是胆小了，换做他们必定一鼓作气。

载津郡王可不这么看，他清楚，刘奇这是在积蓄力量，一旦爆，必定势不可挡，他此刻的好友曾纪泽也是如此看法，只是曽侯身体越来越差，也不得奕待见，基本没有什么言权。

奕不待见曾纪泽，却很在意载津，也正是他的活动，让载津拖了许久的郡王头衔下来了，算是给已经作古的奕誴一个迟来的安慰。

在与刘奇的争斗中，载津越来越有力不从心的感觉，曾经的优势荡然无存，知道清史稿一些事情的他也应刘奇的出现，完全失去价值。相反，作为反王，刘奇已经有着载津难望其背的优势，他可以随心所欲的做自己想做的事情，如此下去，双方的差距只会越来越大。

好在一个消息重新燃起载津的希望之火，费劲心机在西域找寻，总算有了鎏盘的一些蛛丝马迹，张青被派去新疆，替载津找寻鎏盘，那是载津翻本的最后依仗。

至于神机营，勉强恢复到四万人的兵员，缺少银钱的载津郡王，只得开始配备机器局自己制造的单火枪，全力仿制马克沁重机枪。

火枪缺乏是要命的，载津恼火的是和朝廷因独逸国人暗地里支持刘奇而生龌龊，独逸国人很给台阶的撤走了军中教习，弄得他不得不另寻洋教习。

载津和刘奇的恩怨此时也有不少流传，洋人不会不睬大清这条船，但却没必要为载津得罪另一条船的刘奇，官方给载津派教习已经不可能了，载津只有私下找洋人，价钱高不说，质量还真是不好保证。

这其中，倒是有一个英国人还行，至少显露出他带过兵的一些素质，一个月下来，也算载津较为倚重的洋教习。

此人唤作詹姆士，载津只知道他作为烟台洋枪队，和破虏军打过，随同刘盛修一起从海丰冲出围困，在天津耽搁，其余的一无所知，理论上，载津并不需要去掌握洋人的底细，至多是没本事，不会有什么岔子。

只是这回他失误了，这个詹姆士并不像他想的那么简单，他确实是烟台洋枪队，英国人的雇佣兵，但他也是……..刘奇的探子！

詹姆士并非他的本名，他真是的名字，叫……托德。

不错，正是那个对何涴婧图谋不轨，被刘奇痛扁，一度被破虏军士兵打得人都认不出来的托德！

托德当然不是心甘情愿的做了刘奇的探子，他是被逼无奈的，几个月前，当托德在兰婧王府里见到刘奇时，他以为他最后时刻到了。

谁成想，刘奇居然放过了他，只是提出了一个匪夷所思的条件，想法子去神机营卧底。

要说当时刘奇并不能肯定托德能混入神机营，他有此想法，还是因载津那边变数比较大，其他地方怎么都能打探消息，安插些人手，唯独这神机营是一点办法都没有，载津只用满人，他没办法让符合载津条件的满人成为他的探子，倒是洋人……或许有这个可能。

哪怕不能在神机营卧底，托德的洋人身份，也是能有用处的，要托德就范，当然不是饶他性命就行的，只要托德不在刘奇管辖下，他是可以跑的。

招数还是天津的招数，利用东方的一些神秘，刘奇给托德灌下一些稀奇古怪的药丸，还有活的不知叫什么的虫子，然后告诉他，半年吃一次解药，否则小命不保。