西河郡，秦氏坞堡

自立春至四月间，西河、武乡、上党、河内等郡均是艳阳高照，滴雨未下。

农人为保春耕，每日早起担水浇灌田地。因溪流陆续干涸，河流水位下降，河流附近的村落很快起了争执，为争夺水源生冲突。

冲突最厉害的一次，两个村落的壮丁混战到一处，多人受了重伤，险些闹出人命。饶是如此，争水的村民也没有收敛，最后甚至牵涉入流民。

随着旱情加深，冲突愈严重，治书史和乡正出面都无法弹压。最后是秦玚奉秦策之令，率两百骑兵赶到河口，相距百米立下木牌，严责拦截河流之举，方才消弭一场祸乱。

事后追查，是有氐人的探子伪装做流民，混入坞堡外围，鼓动流民村落争水，并且散布谣言，说是坞堡粮食不足，新来的流民都会被饿死。

连年战乱，家人离散，流民最怕的不是乱军而是饥饿。

流言传播之广超出想象，部分堡内居民都受到影响。

秦玚查明流言源头，抓获氐人的探子，现五个是汉家子，两个是有汉家血统的胡儿，当即气得咬牙。

“数典忘祖，无耻之尤！”

秦玦和秦玸收起玩笑，看着双眼红的秦玚，也是双拳紧握。

“阿兄，这几人如何处置？”

“先问过阿父。”秦玚深吸一口气，硬声道，“如阿父点头，就将他们交给张参军。”

“交给张参军？”秦玦愣了一下。

“这几人敢冒险混入坞堡，光抽鞭子怕是没用。张参军家学渊源，以他的手段，石头都要开口！”

话音刚落，便听身后有人言道：“郎君如此夸赞，禹愧不敢当。”

说话的是个年过而立的文士，身高超过七尺，穿一身灰色长袍，束葛巾。脸型狭长，五官不算俊朗，一双眸子却是极其有神，落在人身上，仿佛能直视心底。

此人姓张名禹，字叔臣，是西汉御史大夫张汤的后人。在太史公司马迁编撰的史记中，为酷吏专门列传，张汤赫然在列。

张汤好用严刑峻法，专门同豪强作对，本人却是清廉简朴，既有酷吏凶名，又有廉吏美誉。

作为张汤的后人，张禹身奉祖训，不喜儒学专好刑律，秦玚说其“家学渊源”，并无半分贬义，实为褒奖。

北地战乱百年，胡人南迁占据汉家土地。

秦氏坞堡孤立西河，遭群狼环伺，需要张禹这样的人来震慑宵小，撬开探子的嘴，获取更多情报。

“这七人潜入坞堡日久，怕是不只散布流言。”秦玚沉声道，“待我见过阿父，再同参军商议。”

“仆即从堡主处来。”张禹面带笑容，视线扫过被按跪在地上的探子，并没有什么大动作，竟让后者脊背寒，齐刷刷打了个哆嗦。

“张参军见过我父？”

张禹点头，道：“堡主已知此事，令仆来见郎君，言这几人罪大恶极，必仔细询问，其后砍头戮尸，悬于堡墙之上。”

当着几人的面，张参军没有半点避讳，压根不在意让他们知道自己的命运，也不担心几人会视死如归，咬碎大牙也不开口。

“既如此，人就交给张参军。”秦玚抬起右臂，仆兵当即松开七人，交给张禹带来的人接手。

待健仆将七人拉走，张禹笑道：“两个时辰，供词必送到郎君面前。”

话落，张禹拱手告辞，瘦高的背影消失在几人眼前。

秦玦靠近秦玚，低声道；“阿兄，每次见到张参军，我都觉得后颈凉。”

秦玸没说话，却是重重点头。

啪！

秦玚用力拍在秦玦的肩后，直将他拍得一个踉跄，秦玸知机后退两步，堪堪躲开兄长落下的巴掌。

“这话别让你四兄听见，为请回张参军，你四兄没少费脑筋。”

秦玚环抱双臂，视线扫过两个弟弟，道：“张参军耿介之士，经纶满腹。我日前听闻，阿父有意请他教导你们刑律，此后见面的日子还多，莫要再出此言。”

“诺。”

秦玦和秦玸互看一眼，齐声应诺，当真是心有戚戚焉。

“阿兄，我和阿岚没有管理坞堡的才能，只想上战场和胡人厮杀，你能和阿父讲讲情，学刑律之事能免则免吧？”

秦玚摇摇头，有些“可怜”自己的兄弟，奈何事情是阿父提出，据说玄愔也持赞同态度，想改变当真是难上加难。

“努力吧，扛一扛就过去了。”

“……”这是扛一扛就能过去的事吗？

想起库藏的秦律汉法，再想想历代先祖搜集的春秋战国法典，秦玦和秦玸顿觉前途昏暗。

预期日日面对张禹让人颈后生寒的笑脸，兄弟俩只差抱头痛哭。

这日子当真是没法过了！

另一边，七个探子被拖入暗房，绕圈绑在木架上。

七人中间立有一个铜柱，将近有八尺高，需两人合抱。

一个健仆打开铜柱底部的挡板，向内部投放柴料。另一个吹亮火折子，点燃一段麻线，待火苗跃起，投入柴堆之中。

挡板合拢，火焰在铜柱内部燃起，灰黑色的浓烟自未闭合的上方升起，呛鼻的味道迅速扩散。

七人距圆筒仅有五六步的距离，随筒内温度升高，七人均开始流汗，不停的咳嗽。

直到七人满脸大汗，几乎要咳出肺来，张禹才令健仆开窗，开口道：“商纣之时，妖妇妲己祸国，立铜柱，行炮-烙。”

咕咚。

七人同时咽了口口水，眼中现出恐惧之色。

“传闻，遭此重刑之人，皮干肉枯犹能不死，直至骨酥脏糜方可咽气。”

铜柱内温度愈高，健仆泼出一碗水，耳边能听到呲呲声响，眼见水汽蒸，七人仿佛看到自己受刑的样子，恐惧之色更甚。

“春秋有法，罪人剔骨断足，战国有律，囚犯黥面车裂。”

“尔等数典忘祖，叛我汉家，投靠胡人，今潜入坞堡散布流言，险些酿成民乱，罪不可恕，已是必死无疑。”

张禹的声音不高，语速也不快，甚至有些缓慢。

听在几人耳中却如雷声轰鸣，闪电落下，砸得他们脸色青，嘴唇白，手脚哆嗦得不成样子。不是被粗绳捆在木架上，此刻怕都已瘫软在地。

“下场都是死，但死法总有区别。”

“尔等就此招供，能一刀砍头，换个干净利落。如若不然，我有不下十种手段，可让尔等尝尽断骨剜心之痛，仍留有一口气，想死亦不可能。”

说话间，健仆燃起火盆，黑色的烙铁被烧得鲜红。

张禹没有亲自动手，而是令人绑住七人的嘴，避免他们咬舌，随后道：“如果想招，最好此时点头，如若不然……”

不等他将话说完，已有三人拼命点头。

“想招？”

这次不只三人，而是七人一起点头。烙铁递到眼前，几人的神经紧绷到极点，惊恐得流下眼泪，口中出“呜呜”声响。

张禹令健仆解下一人，带到隔壁问话，问完另行关押，避免几人串供，道出假情报。

用了不到两个时辰，七人的口供便已问完。

翻看文吏记录的纸页，张禹不禁冷笑。

“真没想到。”

坞堡竟然出了内鬼！

“我去见堡主，仔细看着他们，别让哪个死了。”

“诺！”

为免消息泄露，张禹没有先去见秦玚，而是直接请见秦策。

彼时，苍鹰飞回坞堡，带来秦璟在南地的消息。得知又有舆图入手，父子几个正高兴，见到张禹呈上的供词，高兴喜悦立时消散，取而代之的尽是怒火。

“此事属实？”

“是真是假，明公将人拿来一问便知。”

“来人！”

秦策当真不敢相信，坞堡内部竟埋下了氐人的探子，而且一埋就是数年！

“其祖曾为曹魏郎官，祖籍上郡，父兄皆为胡人所杀，我不明白，他怎么会投靠氐人！”

秦策怒到极致，猛的抽-出佩剑，削掉桌案一角。

秦玚没出声，胸中的怒气并不亚于秦策。

“阿父，此事不容小觑，其入堡多年，熟知堡内，去岁更随玄愔南下。此次玄愔南下途中遇阻，有来历不明的刺客袭击船队，恐同其有关。”

秦氏坞堡每年都会派人往南地市粮，遇到水旱之年，队伍多行几次并不稀奇。然而，秦璟两次随船就有些惹人眼。

“阿父，为保万无一失，还是尽快叫玄愔回来！”

如果遇袭之事同此人有关，按照预定日期返还实不可取。