建康,台城

一场夜雨之后，地面结了一层薄薄的冰霜。

长乐宫内,宦者婢仆忙着清理阶前廊下,远远望见数名宗室女眷簇拥司马道福行来，立即侧身让到一边。

香风袭来,谈笑声随之飘过耳边。

似听到什么好笑的事，司马道福笑得格外明艳。细看却会现,笑容里带着嘲弄，十足的冰冷讽刺。

众人行至殿前，立即有宦者入内禀报。

少顷,阿麦从殿内行出，请司马道福等入内。

时值隆冬，南地湿冷，冷风飘过,几乎能浸到人的骨子里。

外殿雕窗紧闭,光线稍显得昏暗。走进内殿之后，陡然间明亮许多。

一面立屏风设在榻前,檀木为架,白玉为扇。玉面精细琢盛放的牡丹芍药,雍容华贵，巧夺天工。

靠墙摆放十余盏三足灯，将室内照得通亮。阵阵火光摇曳，却没有半点烟气。

南康公主坐在屏风前，李夫人位于右下。

两人面前设有矮榻，榻上堆着数卷竹简。另有两张裁成方形的绢布，虽已折起，仍隐隐透出黑色的字迹，鸾翱凤翥，笔势飞动，司马道福一眼认出，这是桓容的字迹。

一阵咕咕声传入耳中，灰黑色的鹁鸽振翅飞起，掠过众人头顶，落到殿中的木架上。

知晓李夫人的爱好，司马道福见怪不怪。她身后的女眷却是表情各异，既有好奇，又难免露出几分惊讶之色。

早有传言太后甚是怜惜李氏，如今亲眼看到，仍不免心生诧异。

既非陪媵又非姊妹，主母同妾室相处这般融洽，且早在宣武皇帝驾崩前就是如此，倒也称得上是件奇事。

“阿姑。”

司马道福半点不见外，福身行礼之后，坐到宫婢备好的蒲团上。

宗室女眷如梦方醒，纷纷福身行礼。得南康公主唤起，才正身落座，动作和表情中都带着小心翼翼，透出几分刻意的谨慎。

“怎么这时候过来？”南康公主放下竹简，恰好盖住面前的绢布。

李夫人微微垂，亲手调制成一盏蜜水，送到南康公主面前。

“来与阿姑问安。”司马道福笑道，“几个从兄从嫂抵京不久，官家不在建康，从兄未得旨意不好入台城，从嫂惦记着与太后问安，凑巧碰到了一处。”

真实凑巧？

南康公主挑眉，饮下一口蜜水，不置可否。

李夫人颔轻笑，温柔娇美，如水的佳人，让人感受不到半点威胁。

见太后不言，几位侯夫人难免有些忐忑。想到今日入宫的目的，又不得不打起精神，窥着太后的神情，小心出言，见对方没有生怒之意，开始试着探听口风。

南康公主历经世事，不用几人多说，就能听出背后之意。

李夫人冰雪聪慧，面上在笑，眸光却越来越冷。

迟迟不见太后出声，几人的心中越来越没底，声音渐低，犹如蚊蚋。到最后，终于坚持不下去，殿中陷入一片沉默。

司马道福端起茶汤，遮住嘴角的嘲讽。

她早知道会是这样。

送女郎入宫？亏这些人能想得出来。别说天子不会答应，太后这一关就休想过去！

同为司马氏又如何？

正因官家是太后亲生，更不会选司马氏女郎为后。不为皇后，入宫做个美人？好歹是前朝皇室血脉，即便降爵，该有的规矩总不能破，亏他们真能开口！

想到这里，司马道福不免有几分好笑。

比起这些人，那奴子倒显得聪明。自禅位之后，始终居于府内，非必要绝不出门。

王氏早有仳离之心，不愿同司马曜整日相对。借王蕴投向天子，凭真才实学得以重用，入青溪里后就搬出王府，归于家中。

对此，太后睁一只眼闭一只眼，众人体会其意，更不会没事找事多说些什么。不料想，因为这件事，倒是让归京的前诸侯王们粗估太后，生出不该有的念头，想要送女郎入宫！

放下漆盏，司马道福克制不住嘴角上翘。

大概是在封国呆得时间长了，不晓得官家和太后到底是什么性子，活该栽个跟头，才能彻底学会老实。

“太后……”一名女眷试着开口，她本为武陵王妃，后因诸侯王降爵，一落成为侯夫人，不得不离开封国，移居建康。

换种情况下，能长居建康未必是件坏事。

问题在于，天子禅位，司马氏成为“前朝皇室”，处境终归有几分艰难。不至于刀架在脖子上，行事也需处处小心，务求不被人抓住把柄，惹来不该有的祸事。

为求安稳，送女郎入宫可谓是一条捷径。

太后出身司马氏，官家身上也流着司马氏的血，女郎入宫之后，不奢望皇后之位，做个妃嫔美人总该可以。

如能顺利诞下皇子，太后总会顾念一二。

这样一来，哪怕司马氏不为皇室，也能保住现有的财富地位，日后再掌朝堂也非不可能。

奈何想法虽好，终归是镜花水月。

正如司马道福暗中讥嘲，封国呆得久了，不晓得南康公主和桓容的行事作风，更摸不清朝中形势，看不清自己几斤几两，空想着不属于自己的东西，早晚会栽大跟头。

如今只看太后是否还会顾念血缘情分。

顾念的话，势必会开口婉拒，打消他们不该有的念头。假若不然，就此狠下心来，搬入青溪里的这几家都会吃到教训，不说丢掉性命，也会夺爵沦为庶人。

无需太后亲自出面，只要透出一星半点的风声，建康士族就会提前动手，将这几家彻底踩进泥里。

同情？

司马道福冷笑。

想当初，谁帮过阿父，谁又怜惜过她？

一样的冷心冷肺，不过是风水轮转罢了。

最终，几人无功而返，出宫时都有几分丧气。唯恐引起太后不满，都不敢摆上明面，硬是堆起笑脸，想着下次再入台城。

司马道福没有一起离开，独自留在长乐宫，自袖中取出一封书信，恭敬呈于南康公主面前。

“什么？”南康公主没有立即打开，而是抬头看向司马道福。

“姑孰送来的消息。”司马道福道，“说是桓济病重，九成熬不到明年开春。”

“齐王那里怎么说？”南康公主展开书信，大致扫过一遍，蹙眉问道。

“正是叔父派人送信。”司马道福没有半点伤感，“我来请示阿姑，想着元月之后，启程往姑孰一趟。”

桓济病入膏肓，既是旧疾复，也是心中郁闷，始终不得纾解。灵丹妙药再多，医者的手段再高，终究治得了病救不了命，对他而言，死亡或许也是种解脱。

桓熙和他一样，终日与酒为伴，显然也熬不过几年。

桓歆依旧怀抱着希望，想着有朝一日能够再登朝堂，不屑同这两人为伍。