蒋彪将一份供词呈给刘过，禀报说：“邓朝承认是他联合漕帮成员，阻止外地粮食进入灾区，自己在黑市上倒卖粮食赚取高额利润，但是拒不承认自己勾结反贼，辩解说他跟刺杀刘使者和王知州的人毫无关系。”

刘过微笑道：“只怕邓朝自己也知道，他操纵粮价，指使人哄抢粮船，最多不过就是个判个刺配充军，抄没家产，但是一旦牵扯到谋反的大案，就是灭门的大罪，自然不会乖乖承认了。”

刘过问道，“那些刺客是从他家里出来的，后来又在他家后花园现刺客的行踪，这个邓朝是如何解释的？”

“邓朝说他自己并未见过那些人，不过就在刘使者和王知州遇刺的时候，他家里有贵重东西被窃，他说可能对方是来他家偷东西的。”

“这样也行。”刘过翻了个白眼道。

“就算我们明知道他在说谎，可是邓朝就是咬紧牙不承认，我们也没有办法。”蒋彪回答道。

“那另一个人呢，你们抓到的那个刺客？”刘过问道。

“那人倒是条汉子。”即便是属于敌对阵营，但是提起那位被抓住的刺客，蒋彪也是赞不绝口，敬佩道：“这两天我们用尽了办法，他也被疼的晕死过去多次，但是无论我们如何逼问，他口中怒骂不止，却不肯说起同伴的下落，也不泄露自己的身份。”

皇城司的手段虽然未必比得上后世臭名昭著的锦衣卫，但是作为一个特务机构，自然蒋彪说用尽了办法，那此刻必然也是吃了不少苦头，在这样的情况下他还不开口，可见是个硬骨头。

但是不能敬佩对方骨头硬就对他心生同情，那天刺客为了制造混乱，竟然对手无寸铁的无辜百姓大开杀戒，对这种人，刘过认为也是死不足惜的，所以对老者的遭遇并没有多少同情。

刘过思索了一会儿，道：“自然从邓朝和刺客那里都找不到得不到有用的信息，或许可以邓家下人那里寻找突破口。这些刺客竟然敢公然出入邓家，邓家的其他下人不可能一点儿风声都不知道。”

蒋彪眼睛一亮，赞道：“刘使者英明。卑职只想着如何撬开邓朝和那刺客的嘴，却忘了他们。”

刘过又道：“对于这些普通人，还希望蒋指挥宽容一点儿，毕竟其中就算有人参与了邓朝的事情中，但大部分也是听命行事，从他们的角度来看，他们也是受害者之一。”

蒋彪躬身道：“刘使者果然是宅心仁厚。”

“我这算是宅心仁厚吗？”刘过暗想，其实这次阻止外界粮食进入灾区、乘机操纵粮食市场，赚取高额利润的当地豪强不在少数，邓朝只不过是那只被抓住的“鸡”而已，为了给更多的“猴”看，邓朝的处置结果一定轻不了，若非还牵扯到造反案，只怕邓朝已经被明正典刑了。

幽深的巷子尽头，一座破败的房中，青年男子颓然坐着，因为房间里唯一能坐的凳子被他上次一拳捶烂，众人只能捡几块石头放在地上，权当坐具，配上那布满蛛丝网、摇摇欲坠的房子，感觉就像是一群走投无路的野兽。这时候那个被称作“张五哥”的男子走了进来，小声禀报道：“蜀王，外面现在到处都是兵卒，各个城门口也张贴着我们的画像，并且有重兵把守，我们出不去了。”

女子惊讶地问蜀王道：“你派张五哥出去，竟然是为了寻找出城的路，蜀王，你不打算救七叔了吗？”

“救不了了，”青年男子颓然道，“我们原本以为七叔只是落在了王肇或者刘过的手中，但是没想到连皇城司的人都来了，七叔落在了他们的手中，我们不可能救的出来了。”

“可是七叔他……”

“你以为我不心痛吗？”青年男子见女子还要说下去，气愤道，“七叔从小教我养我，我比你们任何人都更希望能救出七叔，但是抓住他的是皇城司的人，那可是被称为天子亲卫、皇帝爪牙的皇城司，我们不可能救的出来。”

女子目光扫过其他几名同伴，只见大家都低下了头，显然都是赞同青年男子的说法，不禁痛心道：“你们真的就忍心眼睁睁地看着七叔被他们杀了而无动于衷吗？”

“张小娘子，我已经打听过了。”张五哥解释道，“七叔被他们关在邓宅，周围有禁军和皇城司的人把守，我们没有机会的。当务之急是如何逃出澶州，再从长计议。”

青年男子也小声劝道“纾妹，不要冲动。你放心，等我们脱离险境，我一定会想办法救七叔的。”

虽然知道他们说的是实话，可是眼睁睁地看着疼爱自己的七叔随时可能会被敌人千刀万剐，女子还是忍不下心。

夜幕降临，众人待在破旧的房屋中，潮湿闷热，又不敢出去寻找食物，早就饿的饥肠辘辘，这时候那位出去打探消息的张五哥忽然又溜了回来，惊喜地道：“蜀王，你看谁来了？”

他身体往旁边一让，露出一个穿着金钱纹员外装的矮胖子，笑眯眯地给青年男子施礼道：“属下奉军师之命，前来相助蜀王。”

青年男子惊喜道：“十二叔，你也来了？”