吕大防回京的前一天，侍御史来之邵上书皇帝赵煦：吕大防飞扬跋扈，结党营私，目无君上，应该驱逐出朝堂以破大臣朋党，并罗列了自吕大防担任宰相以来种种不法事，以及党羽数十人。

控诉完了吕大防，来之邵又推荐了神宗皇帝提拔的章惇、安焘、吕惠卿等人，以备进用，朝中很多改换门庭的、与吕大防有私怨的纷纷上书弹劾，不到一天时间，赵煦就收到了二十多份弹劾吕大防的奏章，而且还有不少人正在家里查资料、找证据，向亲朋好友打听，收罗吕大防的罪状，从小时候偷看丫鬟洗澡，到大了在守孝期间和妻子同房睡都不放过，定要从根源上证明吕大防的劣根性是与生俱来的，估计不到一天，弹劾他的奏章还能再翻一番。一时间，仿佛吕大防真成了人人喊打的过街老鼠，偶尔有几个正直的大臣替他说几句话，也被淹没在漫天的污言秽语中。

吕大防性格刚烈，知道了自己的这些“罪证”后，气得差点吐血，回京的当天便上书请辞，要求回家去养老，按理说，这个时候赵煦应该挽留一下，没想到收到吕大防的“辞职报告”后，赵煦连眼睛都没眨一下，就大笔一挥：准了！

不仅吕大防蒙了，连朝中其他大臣也傻眼了：中华自古以来就讲究个礼尚往来，像宰相辞职这么重要的事情，双方至少也要来回三次，充分体现一下本人不恋权位的决心以及皇帝陛下对朝廷重臣的依依不舍之情，没想到这才第一次上书，赵煦就很痛快的批准了。这……不合规矩啊！

不过不管合不合规矩，群臣批斗，本人请辞，皇帝准了，吕大防的宰相是当到头了，不管本人多么的不愿意，大家多么的惊愕，吕大防还是乖乖的收拾东西，以观文殿大学士的身份知颍昌府，准备上任去了。

好在，赵煦还算没有做绝，官职罢免了，吕大防的身份还在，而且颍昌府是一个富饶繁华的大府，距离东京开封又近，吕大防到这么好的地方去做封疆大吏，也稍稍能弥补一下他心里的失落了。

但是就在吕大防收拾好东西，离京的当天，也就是辞职的第三天，赵煦一道诏书，又把他从颍昌府知府变成了知永兴军！

短短三天时间，吕大防从一人之下万人之上的大国宰相变成封疆大吏，又从封疆大吏变成偏远地区的“军长”，领地是变大了，但是无论是治下的人口数量还是身份地位，都降低了不少，这让吕大防那颗饱受摧残的苍老的心，更受打击。

在一片哀鸣与欢呼声中，吕大防的马车驶离东京城，向偏远的永兴军行去，离开了他叱咤六年的帝都，永远地离开了大宋的权力中枢。

吕大防的被贬，预示着旧党这个“庞然大物”最粗壮的一根支柱倒塌，再加上早先范纯仁的主动辞职，旧党已经失去了他的领袖，成为了各自为战的一盘散沙，覆灭已经只是时间问题。

而这一天，很快就将到来。

吕大防离京的第二天，一道诏书带着皇帝赵煦的殷切期望离开了开封城的东水门，前往遥远的苏州，诏书上只说了一件事情——以资政殿学士、提举洞霄宫章惇为尚书左仆射兼门下侍郎，入朝为相。

在这之前，早就被贬为定州知州的苏轼因为当初吕惠卿罢相的时候在制词中有话讥讪先帝，贬官落职，配英州。新党要人蔡卞入朝担任中书舍人、知江宁府曾布为翰林学士，淮南转运副使张商英为右正言，国子司业翟思为左司谏，左朝奉郎上官均为左正言，右朝散郎周秩、左朝散郎刘拯并为监察御史。后面这些人，要么本身就是新党，要么因为支持新法反对旧法升官，朝堂内外，已经遍布新党成员或者改换门庭支持新法的人员，旧党只有苏辙等几个硕果仅存的老臣还在苦苦支撑。