“老臣领命！”德公连忙跪下。

这时候，一个小太监又进来，禀报道：“皇上，度支使薛芳在门外求见。”

.......

薛芳站在长春大殿外，天空正好下起小雪，他手脚冷得抖，心头也在抖，思来想去，不知自己等人何时掉入平南王的，但他知道，不说别的，光是一百多万两银子到京城，他们就已经输了。

而且平南王十有八九还有后手，他不知道的后手，这种强烈的预感越来越清晰，从这几天的风向，还有一些细节中来。

他私下找过几个说书的，以重金利诱，对方说出实情，果然，这几天他们到处在京中说平南王查处贪官污吏，得脏银百万两的事确是有人给他们钱让他们到处说的。

不过给钱的不是王府，而是同行，对方做事滴水不漏，就连这种小事也是如此。

这消息一出，京城人尽皆知不说，民众拍手称快，都在说平南王的好话，这还不是关键的，关键在于几天之后，银子一到京城，若船上真的下银百万，那就是铁证如山！到时无数民众围观，就都是人证！这么多双眼睛看着呢，百万两银子！

太子和羽承安还在沉醉于拉拢京北众臣同参平南王的快意之中，可他们那傻脑袋根本就想不通，等到百万银两到了江州，他们还以何种理由去参？

百万两银，从二十几个官员家中搜出来，国库又正缺钱，明年后年还必定出兵，那不是脏银是什么！

一旦那是脏银，平南王就算当场将那些人砍了也有理有据，查末家产又算得了什么？

薛芳是最新清醒的，或者说吓醒的，他知道不能坐以待毙，尽快脱身，否则真的要玩完.......

他几乎一夜未眠，心里也想好脱身之法。

成败在此一举......

不一会儿，小太监出来，说皇上让他进去。

薛芳点头，跟随小太监入殿，走上汉白玉石阶，穿过朱红雕花木门，长春殿漂亮华贵的金丝楠木房柱出现在眼前，这地方他没少来，但从未像此次一般踌躇不安。

进入大殿之后，他现殿中还有其他人，同中书门下平章事王越，户部使汤舟为，还有一个眼生的官吏，一时想不起来。

他努力回想，终于在跪下参拜，视线离开的瞬间想起来，那是鸿胪寺同知包拯，心中一动，汤舟为是鸿胪寺少卿，平南王是王越孙女婿......难道，他来晚了吗！

“臣参见陛下。”

“起来吧，你又有何事？”皇上面色没有变化，言语中却有一丝不耐烦。

皇上说“又有何事”，说明这几个人都是有事求见的，薛芳也不知是什么，但直觉告诉他，绝对与平南王有关，这三人两个平南王部下，一个平南王亲戚......

心中下定决心，他直接道：“皇上，臣确实有事，皇上可记得当初派资钱两万两与平南王治定江州，我度支司听从圣令，立即出库银重铸，因阴雨天气，工期稍有耽搁，可十日后也准备好银子要往江州。

可偏偏这时，市舶司不予过检，说规格与市面流通银两不对，驳回重新检铸，一来二去，已经耽搁两月有余，至今仍然羁押，两万两银子出不了开元.......

臣思来想去觉得不对，本来这是小事，不该烦扰陛下，可实在怕误江州大事，所以.....”

“荒唐！”皇上激动放下手中茶杯，目瞪口呆，开口怒斥：“你是说给星洲的银子至今未？！两个多月，居然还在京城！那他这两月如何过来的......

你堂堂度支使，连一个小小市舶司也镇不住吗！”皇上大骂。

薛芳低头不敢回话，定定看脚边好看的毯子，忍静静等待，他确实怕，怕的却不是皇上怒火，而是这时有人拆穿，直到他听到身边的王相开口。

“皇上，政事堂中，臣掌管中书，下辖六部，而参知政事掌其余诸杂务司，这其中便有市舶司，薛大人不敢也算......情有可原。”

薛芳这才松口气，他要将所有的过错都甩出去，把自己脱离干净，趁着那些死到临头的蠢货还没反应过来之前。

“绕来绕去又回来了.....呵呵呵呵.......”皇上怒极而笑，干瘦的手指如同枯枝，指着王越道：“给朕查，好好查！朕倒要看看，他们还有些什么天大的能耐瞒着朕！”

......