建隆三年，春正月，每年这个时候，也是各地各国遣派使臣、节度使来开封，朝贺大宋的重要时刻。

正月丙子，朝廷迎来了一位重要的客人，此人正是瓜沙归义节度使曹元忠，自从去年十二月，曹元忠来京送马，今年开春时分，已经是第二次来大宋都城，这次又亲自来往开封，向朝廷上贡马匹。

赵匡胤十分欣慰，也赏赐了瓜沙归义节度使曹元忠不少的财物，而后赐宴于集英殿之中。

曹氏此番献马也是为了向中原地区靠拢，打破西北各族对瓜、沙归义军的封锁。

赵匡胤认为，西北各族，如吐蕃、党项、回鹘自唐末以来分崩离析,实力大为削弱,对中原王朝已构不成大的威胁。

大宋国内并不产马，西北地区历来乃是大宋马匹来源之地，现如今大宋国内光是马匹就需要成千上百，而北方辽国契丹人乃是马背上的民族，骑射功夫了得。大宋随时防备北方辽国的入侵，因此朝廷也需要组建一支骑兵，以应对辽国随时南侵。

现如今宋辽间虽无大战，可是没有人能保证等到辽国内乱平定下来，或许辽国国内∮，就会集中兵力南下。

而这些年大宋建立之后，自己锐意一统天下，为避免两线作战，根据王朴以及赵普的政策，制定了“先易后难”、“先南后北”的战略方针。

而赵德昭此刻也在集英殿宴会之上，他在思考西北的局势，瓜、沙曹氏、党项李氏乃是大宋盟友，也是大宋购买战马的来源地，而大宋也在这些地方进行边境交易。

据赵德昭所知，在西北各族与中原大宋的市马贸易也可以分为三种，一种是贡品贸易，也就是曹氏每年献给朝廷的马匹，第二种是大宋与西北地区官方榷场贸易，三是民间私市贸易。

其中后面两种，是大宋主动获取马匹的方式，而赵德昭在思考，若是可以，他会选择让武凌清武家车行去从事民间私市贸易，贩卖马匹。

宴会结束之后，次日，赵匡胤根据朝廷文武百官建议，正式对西北实行“和边”政策。

这个政策，也就是在政治上对各少数民族领封官授爵,怀柔安抚。经济上建立朝贡贸易,并继续保持唐末五代以来的沿边市马贸易。

之后，又下诏书，诏令镇守延﹑环﹑原州等西北军事重镇的边，即中管榷之利悉与之,咨其回图贸易,免所过征税。

这一条令下去之后，边臣皆富于财,得以养募死士,使为间谍,派去西北诸族，洞知敌情。不久西北的市马贸易更加繁荣，也为大宋提供了不少马匹，又稳定了西北边陲。

次日赵德昭也去跟武凌清商议，让武家车行在西北开始进行民间私市贸易，在私底下与西北各部族间进行交易，然后将马匹贩卖过来，以一定的价格卖给朝廷，不过也比其他私贩要来的便宜。

于此同时，赵德昭这边也派去自己长春堂人马赶赴西北，收取情报，以防不测。

长春堂人马已经赶去西北，武家车行也去了西北私市交易马匹。

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过了几日，庚辰，女直国遣使只骨来到了大宋国都开封上贡。

庚辰朝会上，一个身着兽皮，头戴小帽，几根辫子的中年男子，弯腰躬身道：“尊敬的大宋天子，我乃女直完颜部落遣派使臣只骨，这是我完颜部落的心意。”

赵匡胤坐在龙座之上，低着头看见了女直国使臣，此人身短腰膀子粗壮，想必已经常年在林间涉猎，他的面色黝黑。蹩脚的大宋官话，也让坐下的文武百官暗自笑。

赵德昭坐在百官之列，神情漠然，他知道现如今女真人还处在契丹人统治下，而女真也处于涉猎落后时代。

此刻赵匡胤虚抬右手，礼仪性地问道：“贵使有劳了，此番来京，不知贵国贵酋如何，你们是哪个部落的？”