一行人从雄州驿站出后，一直往北行走。

最近一段日子以来，空气中依旧十分干燥，一丝要下雨的征兆都没，赵德昭等使臣所过之处所见到的到处都是干裂的土地、断流裸露的河床以及面色饥黄色的百姓，可见这次干旱带带给百姓的生活甚是痛苦，赵德昭亦是庆幸现在两国没有大动干戈，否则伤害最深的就是百姓。

三日半后当赵德昭等人到达郴州地界之时已经是黄昏时分，一行人已经到达宋境。

此地为郴州。郴州，地控岭南，岭北的一道重要关口之一，这里地势险要，是南来北往的一个重要城池之地，既是“兵家必争之地”，又是“人文毓秀之所”。

郴州东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州，北连湖南衡阳、株洲，素称湖南的“南大门”，一个咽喉重地，如今已经被控制在宋军手上，宋国在此地设立了郴州军，驻守边防此地，等于牢牢掌控了四通八达的郴州，不过如今汉国已投降，唐国与泉南陈洪进也依附大宋朝廷，郴州无虞也。

一行人到了郴州城门库的时候，郴州刺史预先已经收到了魏王殿下的】，书信，这几日一直都在准备着。今日他正好准备在城门口已经魏王他们，而另外一旁仪仗队伍也准备地十分充分，到处敲锣打鼓好不热闹。

郴州刺史未及魏王下马，便上前欠身道：“臣郴州刺史拜见魏王千岁，千岁回国，下官特意在此略备薄酒饭菜，静候千岁大驾光临。”

“刺史客气了！”

在郴州刺史以及郴州都监一干人的带头下，宋唐使臣两拨人已经去往郴州刺史府邸。

菜肴已经摆了几桌，而且在赵德昭看来并不丰盛，不过赵德昭现在倒是并不关心酒菜问题，而是这灾荒以及百姓的生活问题，据他所知郴州这边已经开仓赈灾了，只不过效果并不明显。

郴州刺史这心中也是有些为难，他看着魏王的眉头紧锁，一直都没有怎么说话，以为是自己的待客之道准备不足还是怎么了，所以他也一直干等着，看着这不知道魏王眼中过意地去的菜肴还是过意不去的，他也一直犯苦中。

赵德昭心中一直在想郴州粮食短缺一事，看来这个时候粮食的产粮还是提不上去，在这个兵荒马乱的时代，粮食消耗总是有缺口的，他并没有责怪刺史招待不周或是救灾不力，看着郴州城以及一些地方如此，他这心里头总是有些悲戚。如今郴州粮食短缺，各地因为灾害田地一片干涸，快要成熟的稻谷都枯死了一大片，老百姓颗粒无收，各县的官吏也不知如何收取粮税，今年的秋收都是一个问题了。

不过他初来郴州不知郴州这儿的情况，等过会儿他再问刺史他们。

刺史以及郴州一些地方官员一直都在干等着，堂堂的魏王没有开口说话，他们自然也不好随口说话，这是官场规矩，而且官员见魏王依旧是眉头紧皱，不知接下来该如何做。

就在此刻，伶俐的小贵子假装倒酒，然后经过赵德昭的跟前，小声地提醒着，赵德昭适才见屋内所有人都在等着吃饭，便苦笑道：“开宴吧。”

宴会已然开始，赵德昭与刺史以及一干官员随便叨扰了几句，拉了拉郴州城内的军民以及治安等情况，又聊到了郴州的风土人情，倒是并没有提到灾荒。

这大宋的官场他还是知道一些的，在大庭广众下有些事情是提不上来的，如今对面又坐着唐国的使臣，毕竟有些话只能对着家里人说，一些丑事说出去只会让外人笑话，因此一切等宴会结束之后，赵德昭再去找刺史他们叙话。

赵德昭啜了一口酒，此酒十分浑浊，而且度数很低，想必是土法所制造的酒，不过他忽然想起当前郴州的情况，也就将酒给饮下了。

赵德昭并不介意，这反而说明这郴州刺史是个识大体之人、知百姓疾苦之人，若是换了别人估计早就趁机机会巴结上了，好吃好喝地供着你，而这些酒菜全部都是从百姓那儿压榨你的，你却放心地吃将下去，到时候你若是吃个甚是痛快，那么百姓也被那些尸位素餐的官员给压榨地痛苦不堪。而且这恰恰是因为统治者的喜好，让那些官员也迎合你的喜好，做一些媚上欺下之事，到最后吃苦的还是百姓。

赵德昭对着郴州刺史微微一笑，那刺史不知为何也只好尴尬地抱之一笑。

宴会已经结束，刺史也已经安排好了住宿，唐国使臣便去歇息去了，董仲彦几人则在等候着魏王的话，赵德昭让他们先去歇息。

屋外，知了因为天气燥热还在叫着（皓月是农村人，我住的房间靠着一棵柳树，晚上十一二点的时候知了还在叫，真是蛋疼啊！），听得人这心中也有一些烦躁不安。

待他们走远了，赵德昭适才吩咐郴州刺史、都监二人在刺史府内厅堂讲话。

刺史让魏王上座，自己与都监二人则坐于一旁，垂训魏王讲话。

厅堂内的气氛一下子严肃起来，三人却只听见屋外知了苦不堪言地叫着。

“你们二人切莫拘束，本王又不会吃了你俩。”赵德昭见气氛如此凛然，便笑着说道。

刺史、都监二人听魏王如此道，便松了一口气，二人也不再那么拘谨了。