日子滑入十一月后，越冷了。

还没落头场雪，不过乔明瑾还是早早在屋里烧起了炭盆。

这下河村居魏朝之南，还没有北方烧坑的习惯。最冷的时候，也就是在屋里多烧上两盆炭火，裹着大厚被子。

乔明瑾早早就给琬儿和云峦穿上了冬衣。

他俩都还太小，若是病了，可是遭糕。这年头孩子夭折的多，下河村里，有些妇人生了七八个也就养活了一两个而已。

下河村到集上还有两个时辰的牛车距离，离青川城那更是远。虽然有了马车要快一些，但远水总是解不了近渴。

这年代可没什么定点医院或是有随叫随到的医疗服务。

乔明瑾也没管什么春捂秋冻的，两个孩子一说冷，她和明琦就赶紧往两个孩子身上添衣。裹成个胖球模样。真不知数九隆冬大雪纷飞的时候，是否还能走路。

两个孩子一着冬衣，兴奋得很。

都是头次上身。哪个孩子不喜着新衣的？嚷嚷着冷，要添衣，也不知是真冷还是喜穿着新衣去外头显摆。

反正，秀姐说中已听到隔壁岳东根撒泼打滚嚷嚷要做新衣了。换来的是孙氏从早到晚的指桑骂槐。

偶尔乔明瑾遇上了她，还听到她从鼻腔里放出的重重鼻音，斜着眼小声嘀咕：一个乡下泥里滚的娃，穿上新衣就成了城里富家小姐了？

乔明瑾只当没听到。

碍着你了？

而周宴卿每次来，也会带一些布料或是皮子过来。在乔明瑾拒绝之前说是府里入冬的份例，就是粗使丫头都有。

她乔明瑾做为周家周六爷的搭伙人，只从府里拿些份例还委屈了呢。跟他合作的，哪个不是年年早早备着厚厚的年礼的？

在乔明瑾要开口之前，周六爷又说了，她的年礼自然也是有的，这些就是打个前哨。

乔明瑾吞下了她要打趣的话。

当然只是打趣而已。

她并没有觉得人家就要惦记着她的这一份。

自从周宴卿送了那只镶珠嵌翠赤金攒丝蝶赶花的金钗之后，两人似乎更熟捻了些。乔明瑾有时也能肆无忌惮地开一些不伤大雅的玩笑了。

周宴卿对于乔明瑾的转变自然是欢喜在心。

连着又送了好几次礼物。

但自乔明瑾提醒后，也就赶不上那只金钗的价值了。不值当什么价值的物事，她也没有推辞。

有一种闺密的感觉。

以前生长的地方没有规定闺密就一定是女性不是吗？不过她觉得这种设定真是怪怪的，有时候，她光如此想着就不由得闷声笑几声……

而自雅艺作坊的根雕作品在青川城里扬了名声之后，周宴卿更忙了起来。

以前是隔三差五就能见一面，现在反而是半个月都不见一趟了。

城里自然是不乏有眼光的商家的，自雅艺的根雕作品出来后，自然也引来了无数同行们的眼红。

纷纷着手要分一杯羹。

只是又哪里是那么容易的？

不说懂不懂得根雕作品的处理流程，就算懂得，那原料又岂是那么好找的？

如今是什么天气了？要入冬了。

附近的原料早就被乔明瑾和周宴卿早早下手了。不仅下河村挖的差不多了，周边的几个村子，也是一挖得了木桩子，就全家推着牛车往下河村送的。

就是邻近或是各处得了好木料做家俱的人那里，周宴卿都提前打了招呼。砍了木料之后，定要顺便把木桩子挖出来，可以送到他那里卖钱，女木料的木桩子价格不少。

对别人来说，那一度废弃的木头桩子自然不能跟他们要的木料相比。不过那也只是举手之劳罢了，顺带做周家周六爷的人情，岂不美哉？

如此，也间接的切断了别人原料的来源。

再来呢，就算别人向远些的地方采购，一来，那东西太大不好托运，二是天气渐冷，北方已是开始下雪了，那路上可不好走。

这木头桩子给雪这么一淋，更重了几分，越难运。运回来，等之干燥也要不少时间。

所以就算城里木匠铺子蠢蠢欲动，但乔明瑾并不是很担心。

不过借着这股东风，城里的木匠铺子，用木头段子也做了一些精美的木雕出来。

虽然没有树根的自然形态之美，但其中也不乏精品。

周宴卿便趁着此时有人分他一杯羹的时候，频频往外跑，向别人极力推销他的根雕。带着云锦往周边几个市县连跑了好几趟。

又把木匠铺里当成镇店之宝的“孔雀开屏”让人画了下来，随着日常信件送去了京城……

众人忙忙碌碌的时候，都没有太在意家里的两个孩子。

在小云峦两只肉手托着腮，闷闷地说他已是好几天没见到他爹的时候，琬儿好像也反映了过来。

瘪着嘴泪眼朦胧，她好像也好长好长时间没见到她爹了。

小东西眼睛四下转了转，没找到她娘。想了想，又蹬蹬蹬地跑到厨房拉着明琦的衣摆，仰着头噙着泪就问：“小姨，我爹爹什么时候回来？”

那副委委屈屈的样子看得明琦又是气又是恨。

把衣摆从小东西的手里扯了回来：“怎么不去问你母亲？”

“琬儿不敢。”

明琦低头看了她一眼，更是生气。

“哼。你要真问了，你母亲肯定得生气。你想你母亲生气吗？”