晴空烈焰，一丝风也无，空气中翻滚着热浪。

岳仲尧一脑门的汗，穿着短打，两袖高高撸起，脚上棉鞋也不耐烦穿了，就套着一双自己编的草鞋。走在青川城熟悉的大街上，汗湿衣背。

青川城里大街小巷，每个犄角旮旯，他都清楚无比。闭着眼睛都能走几个来回，哪条街哪个门里面住的什么人，哪条巷是活口哪条巷是密闭的无不清楚。

最开始进了县衙，他也只不过是一个巡街的罢了。

那经年的捕快，油滑装腔爱作势，把各条街巷的小商小贩唬得连头都不敢抬，顺些东西是再寻常不过的事。

从这头走到街那头，那干瘪的荷包总能鼓起来。换一条街再换一个荷包，走到头又是鼓鼓囊囊的。

他跟在经年老手的捕快后面，战战兢兢大半年，这才脸不红心不跳，接过别人递过来的孝敬也能从容地揣进怀里，还能旁若无人地跟旁人说笑。

别人递给他的孝敬他也并不拒绝，只是他也并没有主动伸手或是言语暗示讨要。也不曾为难过别人。

每个月也总有几两散碎银子。

他一直舍不得花，就高高兴兴地攒着。

而那四年里，从惊恐得闭不上眼，再到在尸山血海里站着都能睡着。他也曾跟在旁人后面进城拿过钱物，哪个当兵的进城不搜刮一番？

转眼的功夫命就没了，也没人会苛责你在空城空屋里捡几个钱。从上到下无不如是。

他也曾从一户大户人家那里捡过一支极好看的凤头钗。

那金钗份量十足，那上面还镶珠嵌宝，耀眼光华。凤嘴里还衔着一颗龙眼大的珠子。他极小心翼翼地把它揣进怀里，撕了里衣包了好几层。

他一直贴身揣着。想着等战争结束就拿回家给瑾娘，瑾娘戴着一定很好看。

那钗子最后被他揣着压着变了形，他还一直贴身藏着。只是后来，竟是不知道在哪里丢了。

他回来的时候，除了这条命，及几个遣散银子，竟是什么都没带回来……

岳仲尧不知不觉走到青川城里的一间金铺门口。那门口有两个小伙计热情地招呼着从门口经过的路人：“客倌里面请啊，我们铺子出的饰都是最时兴的，都是从京里送过来的时兴花样，都进来看啊……”

两个小伙计扭头看到岳仲尧，心里一喜，又看到他一双大脚汲着一双草鞋，那话又顺着喉咙吞了回去。

两人也不再看岳仲尧，只转身去招呼别的客人。

这炎炎夏日里办喜事的人少了很多，往常金铺的生意哪里用得着小伙计去门口张罗？

岳仲尧抬头看了看那大大的牌匾，犹豫着要不要往里进。

一个掌柜模样的中年男子把一位富贵太太送出门来，笑容满面，点头哈腰，直把人送上了马车才回转。

也不知又做成了什么好生意。

那掌柜模样的男子见了门口徘徊的岳仲尧，瞪圆了眼睛：“岳捕头？”

岳仲尧转头看去。

“王掌柜。”拱了拱手。

那王掌柜来回上下打量了岳仲尧一眼，笑着说道：“早听说岳捕头辞了差回乡去了，我还不信，这竟是真的？”

岳仲尧笑了笑，点头。

那王掌柜把手伸过去揽他的肩膀：“走走走，岳捕头这都到门口了，哪能不进去？”说着推着岳仲尧就往里进。

岳仲尧推却不过，只好随着他往那店里进。

那王掌柜拉着岳仲尧进了一间雅室，又命人上了茶，才与岳仲尧对坐着说起话来。

“岳捕头怎么好端端地竟是把差事给辞了？”

岳仲尧喝了一口凉茶，才讪笑道：“王掌柜就直接叫我名字吧，如今再叫岳捕头已是不合适了。”

王掌柜对岳仲尧的印象倒是极好，比起以前要不时打点县衙里一干人等，又要应付那些吃人不吐骨头的衙役，避免他们不时上门搜刮，这岳捕头已是极清廉公正的人物了。

“那好，那我就舔着脸称一声岳贤弟了。”

岳仲尧也忙起身拱手直道不敢。

王掌柜把他按在椅子上，又道：“我比你虚长几岁，这声岳贤弟也叫得。不过，岳贤弟家里是不是有什么难事，这才辞的差？”

岳仲尧摇头：“那倒不是。就是之前征兵四年，丢下一屋子老小，也没尽到为人子为人夫为人父的责，这便想着回家守着他们，过些清静日子。”

王掌柜听完看了他一眼，点头表示理解。

两人便又坐下聊了几句，那王掌柜听说岳仲尧想买件饰物送他娘子，便扬声叫小伙计送一些新出的饰来让他挑选。

只一会功夫，就有机灵的小伙计捧着一个大大的托盘，绸布上面放着十来件做工精细的饰进来了。

待小伙计在桌上放下托盘，岳仲尧便倾身往上面看去。