初平二年（公元191年）也就是两年前，孙坚与刘表因为袁绍的密信，因为一块玉玺厮杀起来，孙坚战死！孙策当时虚岁十七，他将孙坚的灵柩运回，葬于曲阿县。

刘表势大，孙策不能相抗衡，决定忍辱负重，于是孙策渡江，居留在江都，结纳豪俊之士，待养成羽翼，为父报仇。

孙策不仅继承了乌桓侯孙坚的俊美容貌，而且继承了他的勇武，在这两方面甚至是更胜一筹，且性格开朗、直率、大度，善于听取部属的意见，很会用人，说话又爱开些玩笑，有幽默感，因此赢得了士人、百姓的拥戴，士民都愿意为他拼命效忠。

徐州名士张纮因丧母，时居江都。孙策几次拜见，和他研究天下大势，有心接近张纮，让他帮助自己。

孙策感叹一番，试探道：“目前汉祚衰微，天下纷乱，英雄豪杰，都拥兵自重，各图发展。没有人出于公心，扶危济乱。先父曾与袁氏共破董卓，功业未遂，不幸被黄祖所害。

我虽年轻识浅，但却有心要干一番事业。如今，我想到袁术那里去，请求他把先父当年的旧部交我统领，然后到丹阳去依靠舅父吴景，收集流散兵士，东据吴郡、会稽，报仇雪耻，做臣服于朝廷的外藩。您以为如何？”

张纮觉得孙策不以诚待他，推托：“我识见简陋，况且又服丧在身，对您的事。实在难以帮忙。”

孙策听出了推脱之意，当即拿出了自己的诚意：“您的大名，名闻遐迩。四方之人，无不向往仰慕。我的这些打算，成与不成，由您一言而决。您一定要对我直言相告。如果我志向得伸，大仇得报。决不会忘记您的教诲之恩。”

说到动情之处，孙策眼中不觉落下泪来，十分伤感。他再是坚强、豁达终究还是一个不满二十岁的年轻人，父仇难报，上有老母。下有幼弟、幼妹，全靠他一人支撑着，他父亲原来的旧部下全都在袁术的手下，被束缚着，不能给予他帮助...

张纮见孙策言辞慷慨，神色间流露着忠义豪壮之气，深受感动，觉得他是一个可以成大事的人，沉吟一下之后：“当年周朝王道陵迟，齐桓公、晋文公才能应运而起；王室一旦安宁。诸侯就只能贡奉周朝，尽臣子的本分了。

你继承父辈威烈，骁勇善战，假如真能栖身丹阳，召集吴郡、会稽兵马。那么，荆扬二州自可扫平，报仇雪恨也指日可待。那时您凭倚长江，奋发威德，扫除群雄，匡扶汉室。所建的功业，绝不会亚于齐桓、晋文，定会流芳千古，岂止作一个外藩呢？目前世难时艰，如果您想建功立业，就应当南渡去江东，我将与我的好友一起去支持您。”

孙策听了张纮的一番话语，心中激荡难平：“那一言为定！我马上开始行动！只是我有老母幼弟，不便同行，现在全都托付给您。希望您多加照顾，使我无后顾之忧。”

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得到高人指点的孙策马上赶赴寿春，去见袁术。他流着眼泪对袁术说出了自己的想法。袁术对孙坚的旧部一直很忌惮，有见识过孙策的厉害，现在聆其语言，察其举止，知道他能屈能伸，大有过人之处。但是他没有足够的信心能够收服孙策；

就算是退一步来讲，将孙坚旧部还给他让他自立，他也心有不甘，那黄盖、韩当、周泰等人都是良将之才，勇战之辈，思虑一下之后，袁术道：“我已任命你的舅父吴景为丹阳太守、你的堂兄孙贲为都尉。丹阳是出精兵的地方，看看现在刘备手中的丹阳兵，何其的精锐！你可去投奔他们，召集兵勇。”

孙策见袁术不为所动，心中惋惜，但是大活人总不能让尿憋死吧？大事还得接着干啊！便接了自己的母亲，带着汝南人吕范和族弟孙河，到了丹阳曲阿。依靠舅父的力量，不久，孙策便召募到兵勇数百人。但是不幸遭到泾县大帅祖郎的袭击，全军覆没不说，差一点丢了性命。