新安土城位于日属远东州的滨海道中部靠近乌苏里江的平原上，是日本占领远东州后在俄国小镇达利涅列琴斯克的基础上扩建而来的，半军事半民用的边境要塞城市，同时也是安土县的府和远东铁路上的一个重要车站。现在在新安土城周围进行守备的是日本陆军第二师团的师团部和该师团所属的第三十联队，这些部队早就在五月份完成的战前动员，并且全部补充到了满员状态。此外在新安土城附近还有近20万的日本移民，其中的近1万名轻壮也被组织起来编成了义勇队配了武器，随时可以配合日本正规军作战。

但就是这样还算强大的兵力，在第二师团长长坂研介中将看来，仍然不足以保证新安土和远东铁路的安全。因为就和新安土一江之隔的中国黑龙江省的土地上，也有一座中国人在最近几年修建起来的大型军事要塞——虎头要塞。这座要塞就建筑在距离乌苏里江不远的平地上面，离远东铁路和新安土也不过是三四公里的距离，别说是用重炮，就是用75的山炮也能轻而易举以火力封锁铁路交通，截断阿穆尔河一线日军部队的后路！中国方面在修筑虎头要塞的同时，还铺设了一条连接要塞和中东铁路的牡丹江火车站的轻便铁路，还在要塞周围修建起来大量的营房和防御工事，更是将附近的大片地区划为了军事禁区，最近又从哈尔滨调来了大批部队以虎头要塞为防御核心展开在了乌苏里江西岸的中国土地上面。这一切都表明，中国军队也在积极准备战争，而且看上去也不是那么好对付的！

不过真正让长坂研介中将感到担心的还不是乌苏里江对岸的中国军队，而是他属下的三十联队那个新来的大佐联队长板垣征四郎！呃，一个堂堂中将师团长居然害怕一个大佐联队长！这个长坂也真是够窝囊的，可是长坂也有他的苦衷，板垣大佐的官儿是没自己大，可是架不住人家的后台像钢板啊！那可是摄政皇太子裕仁殿下的亲信！这回下到三十联队当联队长可就是皇太子殿下的意思……本来这也没什么，顶多就是镀一镀金然后好升官罢了。

可是事情偏偏没有那么简单，这位第二师团的师团长阁下早就听到了风声，皇太子殿下对眼下的“南下国策”和“对支软弱外交”异常不满，在这次访苏的时候还背着内阁同苏联订立了什么密约，准备联合苏联对中国开战了！真是头脑热到了极点。被裕仁那么一鼓捣，本来在陆军里面声音不大的“大陆派”现在一下就声势大振起来，远东军里面的少壮派军官似乎在一夜间都成了“大陆派”的骨干。还在师团部里面公开地讨论“对支开战”的问题，那个板垣征四郎大佐由于背后有裕仁皇太子，所以就在短短的时间内成了这些人的核心。

而长坂师团长的顶头上司，以中将军衔出任远东军司令官的武藤信义在听到长坂的抱怨以后，倒是给他说了几句心里话：“长坂君，皇太子殿下现在已经摄行大政了，他的意思就是天皇陛下的意思，我等只能遵从……可惜相阁下不明白这一点，还在想方设法同殿下角力。而现在真正的危险就在这里，宫内和内阁不能同心协力，内阁不遵照宫内的旨意行事，而宫内也不通过内阁执行大政，两方面互相提防互相制肘，最后只怕会一事无成啊！这样的错误，我们远东军可不能再犯，现在永田君、板垣君他们是在执行皇太子殿下的旨意，我等不能从旁协助已经违反了人臣之道，如果还要阻扰，还能算是忠于天皇陛下的臣子吗？”

这番肺腑之言在长坂研介听来的意思大概就是：现在是皇太子殿下在胡闹，咱们当臣子的管不了，干脆就睁一眼闭一眼随他去吧，反正这个大日本帝国是他们家的，爱怎么折腾就怎么折腾吧。

既然司令官阁下都这么说了，长坂研介自然也只能患上选择性失明的毛病，任由板垣征四郎在下面胡来了。

而实际上，负责在远东制造开战借口挑起中日战争的永田铁山、板垣征四郎、河本大作、多田君、梅津美治郎等人的行事还是非常缜密的，没有一点准备胡来的意思。他们都是日本陆军真正的精英分子，自然知道“对形势的估计必须根据事实”这条普鲁士军事学说中的原则。所以他们就根据常瑞青是生是死这样的事实，做出了两种截然不同的形势估计，并且拟定了一个看上去可进可退的完全之策。呃，如果他们的对手不是那么胡来的话。

……

负责执行这个万全之策的板垣征四郎大佐借着月光看了一眼自己手上的手表，时间已经是6月7日晚上10点28分了。虽然已经是深夜，但是由天气很好，所以借助月光，他还是能将不远处缓缓流动的乌苏里江江面上的情况看得一清二楚。在他的身后。是远东军第二师团第三十联队全体三千多名官兵驻守的防御阵地，从昨晚开始，他们就从新安土城的驻地以演习的名义开了出来，在这里待机潜伏，吃着冷饭团喝着凉水，就是等待金刚号的捷报传来。在新安土城那里，第二炮兵联队的12门150榴弹炮、12门105榴弹炮和12门75野炮也全都已经准备就绪，只要刺常获得成功的消息传来，它们随时都会喷吐出火舌。而三十联队的三千多官兵则将跃出防线，用冲锋舟强渡乌苏里江，通过突然袭击拿下中国军队用来威胁远东铁路的大据点虎头要塞，打响远东军大举西进满洲的第一枪！可是金刚号的捷报怎么还没有传来呢？他看着手表的秒针一圈圈地转动，一种有点不祥的预感开始渐渐涌上心头了。

由于存在着时差，现在的马六甲海峡附近差不多是8点30分，虽然那里靠近赤道，白天比较漫长，但这个时候夜色也应该降临了吧？如果到了天黑的时候金刚号还没有现常瑞青的坐舰（至于现了居然打不沉的情况，板垣征四郎是没有想过的），事情恐怕就有些不对劲了吧？他扭头看了看联队部的方向，那里有一架长波电台随时在等候着金刚号出的“行动成功”或是“未现目标”的电文。

此外在联队驻地的操场上面，还有四十来个换上了中国国防军陆军军服的朝鲜人。他们是这次突袭行动合法性的证据！只等金刚号的捷报传来，他们就会被拖到三十联队营房附近的铁路边上枪毙，同时还有一小包炸药会在远东铁路的铁轨边上被引爆，这样就能造成中国军队破坏远东铁路的罪证了。有了这些罪证，日本就能名正言顺地向中国开战，趁着常瑞青死后中国内部混乱的机会，夺取满洲这块富庶的土地了！

这个时候。日本远东军也以“中国实行动员”的名义完成了动员，八个师团和一个骑兵集团已经达到了满编状态！而且武藤信义司令官还以“正常调防”的名义将部队主力从阿穆尔河沿岸秘密调集到了远东铁路沿线。二十万全副武装的官兵和近500门各种口径的大炮都已经准备就绪，就等着战争全面打响的那一刻了。虽然他们也知道，在中国的满洲地区有8个军拢共40多万人的国防军，装备了至少1500门各型火炮，还有一支远比日本陆军航空队强大的空军。但是日本远东军的高层仍然相信，只要中国**者常瑞青一死，这支貌似强大的中国军队顿时就会陷入群龙无的混乱中去，而日本远东军背后的整个帝国也会毫不犹豫跟随上来，在裕仁皇太子的英明领导下，将分崩离析的中国再一次击败，一举奠定日本帝国在东亚大陆上的霸主地位，然后再安心南下和英美一决雌雄！这才是日本应该采取的国策啊！

乌苏里江对岸，虎头要塞。