眼看着日头西斜，范弘道要赶在城门关闭前回到大兴县南城分署，便告辞了朱郡主，朝崇文门而去。在路上范弘道愁眉不展，心事重重。

李小娘子作为贴身护卫此时当然紧紧跟随在左右，见状就问道：“范先生为何如此焦虑？就算当初面对那些御史尚书老爷时也没这样过。”

范弘道叹道：“莫名被两路人马这样请托，而且两边还非此即彼互不相同，几乎无所适从，怎能不烦心？”

当局者迷旁观者清，李小娘子如今对范弘道也是非常熟悉了，便又答话道：“其实归根结底的说，还是因为范先生你内心有所求，所以才会烦恼吧？”

范弘道仿佛被这句话点醒了，“对！应该就是这么回事！”

如果能帮忙别人出任礼部尚书，那三年后会试时说不定很有丰厚回报，对任何一个读书人来说这都是无法拒绝的诱惑。无欲则刚，有了欲望就会有烦恼，故而范弘道的烦恼在本质上就是，担心自己做出错误选择，然后白白丧失机会。

“那又应该帮助哪边？”范弘道下意识自言自语说。

李小娘子忍不住笑道：“范先生怎么今天如此糊涂？人家不都是找你向申阁老说项么，又不是让你选人，你只管把两边人选都对申阁老讲，而后自有申阁老判断，你又何必操什么心？”

范弘道拍了拍头，不得不说他现在心态有些膨胀了，险些迷失在自己的幻影里，礼部尚书人选也是他能操心的？

别人可以礼节性吹捧自己，夸大自己的影响力，但自己却万万不可当真，如果把这些拔高吹捧视为常态，最后必将成为笑话。

别人的真正目的，大概也就是通过“功臣”的嘴传个话，如果申辅对某人有兴趣自然会召见，并不需要他范弘道做出决定。所以还是老老实实当个传话的人就好，想太多都是自寻烦恼！

不过从本心讲，范弘道对单纯传话这种毫无技术含量的工作没多大兴趣，也懒得跑腿。他决定，再找个外包。

傍晚回到分署，因为旷工，范弘道被申用懋喊去训斥了一刻钟。范弘道解释说：“有两个不得不见的朋友，想谋取礼部尚书的这个官位，请我去参详参详。”

申大公子心情很复杂，酸水又开始往外冒——居然有人为此找范弘道，那怎么就没人来找他？他父亲难道不是内阁辅？难道范弘道比他申大公子分量还重？

范弘道与申大公子打了这么久交道，很能琢磨申大公子的心态，当即又道：“其实他们找我，也是托我向堂尊你带个话，请堂尊在阁老面前美言一二。”

这句的潜台词就是：归根结底还是你申大公子厉害！于是申用懋的虚荣心得到了满足，原来别人找范弘道的目的还是自己，自己就是比范弘道重要。

范弘道轻轻松松将“捎话”的任务转包了出去，不用自己再跑腿去申府折腾，何乐而不为？然后就优哉游哉回了官舍。