崇祯走出座位，接过奏折仔细看了一遍。崇祯登基以来，毛文龙的奏折看过了不少，对他那刚劲挺拔的武人字迹熟悉的很。见到那张纸条上的“三月内若尔取山海关，则吾举兵取山东以赠之。”崇祯的脸色惨白了起来，把奏折随手丢在书案上，一边走动一边右手捏成拳头敲击着左手的掌心，平复自己的心情。

沿着书房走了几圈，猛一回头才现周廷儒还跪在地上，便赶紧开口道：“周先生请起，赐座。”

旁边的小太监赶紧搬过来一个绣撴，周廷儒谢过之后，小心翼翼的坐了半边屁股。

又走了几圈，崇祯感觉情绪平静了一些，便开口问道：“此事，你如何看？”

周廷儒便开口道：“当务之急，便是查明毛文龙是否已经反了。倘若毛文龙已经昭告天下，明目张胆的投了建奴，则肯定会联手建奴进攻锦州。根据袁崇焕的猜测，毛文龙联手建奴攻下锦州之后，便会从娘娘庙下海，浮海前来山东。到时候建奴从辽西走廊进攻山海关，毛文龙从山东进逼京师，双方分进合击之下，只怕京师难守。如今之计，袁崇焕肯定顶不住东江和建奴的联手进攻，当速派大军北上，支援宁锦要紧。宁锦不失，则毛文龙即使即使打下山东也是孤军，起不了大作用。如今锦州、右屯等地刚刚修葺完成，正好凭借这两座坚城挫其锐气，然后大军反攻，即使不能收复失地，至少也能保住两城不失。再说这两座城池是咱们将来平定建奴的跳板，一旦失去，不仅士气大挫不说，只怕今后辽事必然一不可收拾。”

崇祯听到周廷儒此话，便开口道：“如果毛文龙尚且未反，又当如何？”

周廷儒想都不想，开口道：“圣上，倘若毛文龙还在要反未反之时，到是还有一个机会。如今年关将近，请圣上速派朝中忠贞之士，假借颁赐年节恩赏之名速去东江，毛文龙想必不会起疑心。到时候天使以密诏相欺，诏毛文龙单独觐见。只需三五虎狼之士，要诛杀此獠不难。事后再持此獠级号令大军，想来东江军中也不会人人都是反贼，自然有心向大明的士卒响应。如此可以弥祸于微末，不至于引起东江动荡。”

倘若东江上下不是一心，又有谁敢反？倘若东江上下一心，你都杀了人家的大帅了，还指望人家不反？历史上袁崇焕这货杀了毛文龙，弄得明朝末年的历史就是一出活生生的《王子复仇记》，毛文龙的义子义孙（三反王）可是把大明给从北到南横扫了一遍。

周廷儒这话骗骗小孩子还可以，稍微有点智商的人都不会相信，不过，咱们的崇祯皇帝却是信了。

于是崇祯皇帝便开口说道：“此去凶险，依照周先生的意思，朝中谁人可以担此重任？”

这下可难到周廷儒了，老东林也好，新东林也好，都是玩笔杆子的。玩笔杆子的去玩刀子，这不专业啊！万一到时候出点什么岔子，毛文龙的人头没砍下来，反而把自己人头给丢了。而且派去此人一定要和毛文龙仇深似海才行，如今朝中官员，虽然大多痛恨毛文龙不讲规矩，老是把潜规则戳破，不过要说到亲自去砍他的人头，估计也没几个人肯去。

想来想去，周廷儒便想起了当初黄中色和其说过的一桩旧事。当初都察院佥都御史周祥春还在即墨任知县的时候，好像和毛文龙有大仇。为此这周祥春事后还找过黄中色，想花钱买黄中色来栽赃毛文龙。何况这周祥春如今同自己的新东林走的特别近，算得上半个自己人，信得过。再加上都察院派人去犒劳边军是旧例，不会引起怀疑。

于是周廷儒便回答道：“回圣上，臣以为都察院佥都御史周祥春可以为使。此人铁骨铮铮，当初以即墨知县之位便敢弹劾毛文龙十二大罪状，胆量是够了。而且朝廷旧例，凡事犒赏边军，必派礼部官员为正使，都察院官员为副使，既行犒赏，兼行监察，派周祥春去必然不会引起毛文龙怀疑。不如就在礼部中随便挑选一人，名义上为正使，使周祥春副之，实际上则相反，并从大内侍卫之中挑选武功高强者数人为随从，如此必然能万无一失。”

听了此话，崇祯心里大动。周祥春自己是信的过的，帝党的中坚份子嘛！只是此去皮岛，凶多吉少，倘若把这个帝党的中坚分子派了出去，万一有点什么意外，刚刚好不容易才有点规模的帝党只怕又要烟消云散了，自己还指望着帝党和东林来掰腕子呢。

想到了周祥春，便想到了上次这货献的瞒天过海，明降暗升之计，看起来这周祥春的计谋也还算不错。既然这周祥春身为帝党的中坚分子，此次又要派他去冒险，事先还是同他商量下为好，看看他的意思如何，省的冷了忠臣的心。于是，崇祯好不容易按捺住内心的冲动，对着周廷儒开口说道：“此事且容朕再细细思索一夜，明天再来决定此事。”

眼见着坑害毛文龙就成了，没想到临门还是差了一脚。不过既然圣上已经如此说了，周廷儒也没有办法，今晚不睡也要多想几个理由，明天早上再来加把劲。

于是周廷儒便告辞了出来。刚走出西暖阁，便听到里面崇祯在开口道：“速召周祥春觐见。”

听了此话，周廷儒也没有在意，估计是圣上听了自己的意见，想派周祥春出使，事前有些机密事情要嘱咐吧。