就在王旦急匆匆地赶到大狱寺时，九皇子、安平王李寿乘上皇宫派来接他的马车，来到了正阳门前。
本来，负责皇宫秩序的乃是光禄寺辖下的北军，但由于昨ri光禄寺卿文钦在最后关头响应太子李炜，反戈叛乱，因此，一万六千余北军将士如今一并被关押在东军的营地，由四千余全副武装的东军士卒看押，而其统帅文钦，则被关到了大狱寺重牢内走道尽头的第三间石牢，成为了五皇子李承的牢友。
正因为如此，皇宫内的秩序暂时由东军四将之一的严开率领三千东军值守，事实上，眼下维持整个冀京治安的，便是东军、卫尉寺、大狱寺、以及御史台。
“殿下！”早已得到皇宫内传来口讯的严开等候在正阳门前，见九皇子李承下了马车，当即叫人打开了正阳门，恭迎李寿入内。
“有劳严副将！”李寿拱手行了一礼。 . .
而这时，在正阳门恭候的内廷太监总管王英走了过来，对李寿说道，“寿殿下，陛下命老奴在此恭候殿下，殿下请！”
李寿闻言皱眉打量了一眼这位伺候了其父亲三十年的老太监，一想到他即将见到十余年来也未曾亲近几回的生父、大周皇帝李暨，他心中多少有些惴惴不安。
“父皇因何事召小王？”途中，李寿不止一次地询问王英，只可惜，王英频频苦笑，却不曾言语，连番几回，李寿也不好再追问下去。
当走到养心殿玉石阶前时，李寿惊讶地发现，三皇子李慎正负背双手站在玉石栏杆前。微笑着望着他，似乎有话要对他说。
果不其然，当老太监王英引着李寿走到台阶时，三皇子李慎迎了过来，摊着双手，笑着说道。“小九，凭地这般慢，叫为兄在此好生苦等啊！”说到这里，他转头转向老太监王英，拱手恭敬说道，“王公公，可否稍候片刻，我有些话yu和小九说……”
在李寿疑惑的目光下，老太监王英微微皱了皱眉。低着头，用略显尖锐的声调低声说道，“陛下召寿殿下有事吩咐，不便在此过久耽搁，还望慎殿下从速……”
“理当理当！”李慎恭恭敬敬地行了一礼，继而望着王英带着身后那两个小太监走至前面不远处，这才转过身来，伸手拍了拍李寿肩膀。笑着说道，“小九今ri气se不错啊……咦？何以这般瞧着为兄？”
“呃？”李寿闻言回过神来。拱手拜道，“前几ri听闻三哥在自家府上遭遇刺客，今ri得见……呵，叫三哥见笑了！”
事实上，李寿早已从长孙湘雨的推断中得知其三哥李慎尚在人世，因此。眼下见到李慎安然无恙，李寿也不是很惊讶，问题在于，李慎何以会在养心殿内，何以会在此地等候他。这才是李寿感到惊讶的地方。
深深望了一眼李寿，李慎微微一笑，似乎是想到了什么，却也不曾说破，顺着李寿的话笑着说道，“小九这般担忧为兄安危，为兄幸甚，如何会见笑呢？”说到这里，他顿了顿，望着李寿语气莫名地说道，“方才呀，为兄已见过父皇，听父皇话中意思，似乎有意要将皇位传给小九……”
顿时，李寿的心收紧了，脸上亦露出几分紧张之se，因为他摸不准李慎说这句话的目的。
思忖了一下，李寿勉强露出几分笑意，说道，“或许是三哥误解了也说不定，小弟养尊处优，荒于学业，论才识、论威望，比不上诸位兄长，父皇如何会将皇位传给小弟？”
话音刚落，三皇子李慎忽然哈哈大笑起来，只笑得李慎倍感心虚。
“小九啊，”吐了一口气，三皇子正对着玉石栏杆，放眼望着广阔的宫殿广场，微笑说道，“事到如今，小九还说这些，显得我兄弟二人有些生分，不是么？”
“小弟不明白三哥的意思……”
“是真不明白么？”三皇子李慎转过头来，目视着李寿，微笑说道，“眼下我等众弟兄局势，太子李炜亡于昨夜叛乱；老五李承已被关押到大狱寺，九死一生；老四李茂尚在北疆，来不及赶回；老八李贤至今还在太医院昏迷不醒……而小九你呢，因为有着谢安、谢少卿的支持，文有长孙湘雨出谋划策，武有梁丘舞统帅全局，再加上卫尉寺的荀正、礼部尚书阮少舟……如今的你，可谓是众望所归啊！”
“……”李寿张了张嘴，yu言又止，在思忖了片刻后，拱手说道，“有三哥在，小弟万万不敢有非分之想……”
“三哥我啊……”李慎闻言叹了口气，摇头说道，“实不相瞒，三哥我确实想过要当皇帝，不过似眼下这等局势，三哥是无望皇位了……小九此番做得漂亮！”
由于经验不足，李寿摸不准李慎这句话是否是冷嘲热讽，闭口不言，保持沉默。
见李寿闷不吭声，李慎微微一愣，也意识到李寿这是误会了，笑着说道，“呵呵，小九，为兄可没有丝毫兴师问罪的意思哦！事实上，为兄早就知晓小九心有宏图大志！”
李寿闻言抬起头来，惊愕地望着李慎，却见李慎眨了眨眼睛，笑着说道，“小九敢说，当初投向为兄这边，不是想借为兄之力与老二抗衡？为兄可是十十足足地替小九当了一回挡箭牌啊！”
李寿面se微变，连忙说道，“三哥，小弟……”可是他的话还未说完就被李慎打断了。
“好了好了，过去的事就算了，”挥手打断了李寿的话，李慎笑着说道，“三哥我最是识时务，尽管此前惦记着皇位，不过似眼下这等局势，已无我继承皇位的可能，这一点，小九清楚，为兄也清楚。此番为兄在此等候小九，便是想请小九帮个忙……”
“帮个忙？”李寿闻言一愣，不解地望着李慎。
见此，李慎微微一笑，低声说道，“小九也知晓。拜老二、老五兄弟二人所赐，为兄在冀京苦心经营的这点势力，早已被他们瓦解干净，别说再争夺皇位，就连保命也成问题，因此，为兄厚颜在此恭候小九，想请小九网开一面，叫为兄做个安享太平的王爷……”
李寿闻言一惊。下意识说道，“三哥何出此言？”
“难道不是么？”双目一眯，李慎低声笑道，“长孙湘雨那个女人，派了好些人在为兄府邸周围盯梢，盯着为兄的一举一动，美其名曰是保护，实则是监视。这个女人最是心肠狠毒，整个冀京都知道……他夫婿谢安站在小九这边。她自然亦会替小九考虑，眼下老二、老五已除，老八自身难保，唯一还挡在小九面前的障碍，就只有为兄了……依为兄看来，那个女人多半已向小九建议过。趁早将为兄铲除、以免后患吧？”
听闻此言，李寿的心砰砰直跳，勉强堆起几分笑意说道，“三哥如何会这么想？长孙小姐万万不会那般行事……”
“……”李慎闻言深深望着李寿，自嘲一笑。说道，“五年前的冀北战役，那个女人就敢用高阳八万军民的xing命换取两万余东军的致胜之机，又何况眼下杀我一人？小九，你若是不救为兄，为兄此番定然活不下去，不难猜测，待父皇一死，那个女人定会设法加害为兄与老六、老七三人！小九啊，为兄已无与你争夺皇位之心，望小九看在当初为兄多番照顾你与谢安的份上，帮帮为兄……”
“这……”李寿闻言脸上露出几分犹豫，毕竟长孙湘雨已预先提醒过他，决不可将李慎外封为王，否则就是放虎归山、祸患ri后。
见李寿面露犹豫之se，李慎微微皱了皱眉，语气一转，说道，“小九，你也知晓，昨ri是为兄在最后关头帮了你等一把，替你杀了老二，挽救了这场浩劫……可你也应该知道，我等皇子，在这等时候，是决不能来皇宫的，更不能寻求父皇庇护，否则便等同于退出夺嫡之争！杀害同胞手足的罪名，为兄此番可是替小九背了黑锅啊，若没有为兄暗中相助，小九又岂能有眼下这等大好局势？”
李寿闻言脸上露出几分为难之se，心中有些动摇。
见此，李慎趁热打铁，故意叹息说道，“罢了罢了，若是小九为难的话，就当为兄不曾说过吧，反正昨夜为兄暗中相助小九，也并非是全无私心！”
“此话怎讲？”
“显而易见！似老二、老五这等心肠狠毒之人得了势，必定容不下为兄，到时候，为兄只有死路一条；反之，倘若叫小九得势，为兄虽说失去了皇位，却还能当个富贵王爷，衣食无忧……”说到这里，他望着李寿叹了口气，摇摇头朝正阳门方向走去。
李寿总归是涉世不深，听闻李慎那番话，心中着实不好受，犹豫一下，抬手喊道，“三哥且止步！”
听闻这阵呼唤，李慎眼中露出几分莫名的笑意，继而收起笑容，转头望向李寿。