早晨，小火轮停靠在福州码头。码头十分繁忙，最令人惊奇的是，码头上出现了一台蒸汽机吊臂在装卸货物，巨大的轰鸣声似乎形成一首交响乐。此番此景，邓子轩内心十分欣慰，看样子马尾造船厂生产的蒸汽机开始普及了。

马车在船政大人府邸停下，沈葆桢闻讯亲率女眷在门前迎接。“哈哈，胡老弟、邓公子，总算把你们盼来了，我可是望眼yu穿呀！”“恭喜大人就任江西总督！”“恭喜大人就任南洋大臣！”胡雪岩和邓子轩见礼。“二位！里面请！”沈葆桢的太太和婉儿熟悉，见面十分亲热，婉儿趁机介绍胡雪岩的太太，女眷亲热使气氛更加融恰。

进入客厅就座，很快就摆上桌椅，不难看出沈葆桢要接风洗尘尽地主之谊。席间，邓子轩道：“大人，去年你在台湾大涨了国人的志气，成功赶走了小ri本，大人乃一代能臣。”“邓公子，说起来窝囊呀！小小的ri本现在都敢在我们头上逞威，我等更加不能等闲视之。”

“沈大人说的是，只有我们自身强大了，才能不被外人羞辱！”胡雪岩附和。“邓公子，你推荐来的年轻后生非常了得，都是干才呀，我听说这批年轻后生在你的学堂学习过？”“是的大人，他们都在我的学堂读过书！”邓公子，老夫得感谢你，希望邓公子多多推荐，为大清海军出力！”“大人你放心，今年我再给你推荐30人，以后每年都给你推荐人选！”邓子轩闻言窃喜。

“邓想进来！”“先生在上，请授弟子一拜。”一名年轻人进来跪拜。“大人有何吩咐！”“邓公子，你推荐来的弟子很有才华，老夫感激不尽。老夫有意把小女嫁给他，邓公子可否同意？”“邓想，还不谢恩！”“谢大人美意，属下感恩不尽！”“哈哈！老夫太高兴了，今天就来个一醉方休！”

酒过三巡、菜过五味，胡雪岩插言道：“大人，告诉你一个好消息，子轩老弟告知，几天后从美国购买的蒸汽机车到达福州。”“哈哈！邓公子，这是我听到最好的消息，言而有信，我最喜欢你这一点。”沈葆桢高兴的开怀大笑。

“邓公子，你让我的胃口蠕动了两年之久，我对蒸汽机车做了详细的了解，如果我们能修建铁路，那可是功在千秋利在当代的大业，这次全仰仗你了。”沈葆桢神采奕奕。“大人所言极是，虽然我没有见过真实的蒸汽机场，但是我在洋人的照片中见过，当时我就被震撼了。因此我下定决心一定要有自己的蒸汽机车，一定要让我们的火车在铁路上奔跑，大人你放心，我会全力以赴支持你。”

胡雪岩插言道：“大人，子轩老弟全力以赴我也不能落后，需要银子大人尽管吱声。”“哈哈！由你们两位财神支持，我担心什么。不过有一件事情很棘手，福建提督吴棠是李鸿章的人，修建马尾船厂到福州城的铁路，必须获得他的批准，这件事情恐怕很难办。”邓子轩大包大揽道：“大人，吴大人那里我去疏通，保管让你满意！”

“你有把握？”沈葆桢迷惑，他知道在马尾造船厂上吴棠就时常制造麻烦。“大人，我有7成把握。”“好！既然如此，只要蒸汽机车到岸，我就铺设马尾到福州城的铁路。”次ri，邓子轩怀揣盛怀宣的书信、带着礼物拜访福建提督吴棠。这个老家伙有60多岁，是一位墙边草随风倒的主。要说他是李鸿章集团的核心成员不准确，如今李鸿章势力逐渐做大，这家伙是主动巴结的。

进入客厅吴棠连眼皮都没有抬道：“你说是盛怀宣派来的，有什么证据能证明你是盛怀宣派来的。”如果邓子轩不提盛怀宣，吴棠恐怕根本不见他。“大人，草民是盛怀宣的表弟，特意来拜访，请大人抬爱。”闻听表弟吴棠睁开眼睛审视，“大人，这是表哥给你写的信，请你过目！”邓子轩把书信呈上去。

吴棠疑惑的看完信态度立马改变道：“哈哈！都是自己人，邓公子请坐。如今盛怀宣深受李大人器重，正在建功立业，莫非他需要我做什么？”邓子轩没有回答，而是吩咐随从把礼物抬上来。”邓子轩亲自在礼物中打开一只盒子道：“大人，这是两支宋代官窑的青花瓷瓶，请大人笑纳。”“邓公子！老夫无功无过干嘛送如此贵重礼物！”吴堂脸上露出欣喜的表情。

邓子轩笑而不答，接着打开了几支箱子，火柴、香胰子、镜子、玻璃显露出来。吴棠眼睛几乎看傻了道：“邓公子，这些都是稀罕物，看样子邓公子是一位有钱的主。”很快吴棠恢复平静道：“邓公子，你我非亲非故，为何给我送如此贵重礼物。邓公子若有求于我，只要我能办到一定承办。”

“吴大人爽快！你看这是什么？”邓子轩说完又拿出一只盒子，打开盒子便在桌子上忙碌起来，一会儿桌子上出现了模型火车和铁轨。这次邓子轩制造的模型更加惟妙惟肖，而且还带着车厢。邓子轩用手推动火车，火车在铁轨上跑动起来。“莫非这是洋人的火车？邓公子，你让我看这东西干什么？这可是稀罕物呀！”

“大人，洋人的稀罕物我们为什么不能拥有那?我想在马尾和福州城之间铺设一条铁路玩玩。”邓子轩装作玩世不恭。吴棠坐直身子吃惊道：“铺一条铁路玩玩？邓公子真是财大气粗，从马尾到福州城，即便我这边同意，恐怕沈葆桢也不能同意。”实不相瞒，沈大人那边我已经疏通好了！ri后火车通了，他认为运送货物便捷便恩准了。”