到了真正讨价还价锱铢必纠的时候，意味着这单生意正向着谈妥的方向大踏步前进。英国商船进出长江的航运权问题是英国在华最重要的商业利益，人民党与英国以这个问题为切入点进行了首轮谈判。

顾维钧被人民党抓获是属于“自投罗网”型的。他老岳父唐绍仪让顾维钧赶紧逃跑，他倒也带着老婆一起跑了。顾维钧到了河南之后就觉得实在是没办法再继续南逃，不仅火车站等地盘查的极为严格，走陆路的话乡村也都戒严了。

这样的局面下，顾维钧被滞留在郑州动弹不得。最后顾维钧干脆行了一步险棋，他跑到人民党河南政府自报家门，要求送他去见严复，沿途路费顾维钧会自掏腰包。这也是实在没办法的事情，严复是顾维钧能够搭上关系的人民党唯一高官，外头兵荒马乱的，若是强行南下，顾维钧觉得自己与老婆的小命只怕不保。不得已，顾维钧只能够先抱上这棵大树再说。

听说顾维钧这个年轻人居然是北洋的代理外交部长，又听顾维钧居然想见严复。郑州的同志也不敢轻易自作主张，除了一方面调查顾维钧之外，他们也向中央与严复通了消息。结果中央的回复是，“确定此人是顾维钧的话，就把他给送到武汉。”经过一番调查，顾维钧就与他老婆唐宝玥一起被送来了武汉。人民党也没有难为他，也没有释放他。只是把顾维钧给监管起来，让他在武汉一所中学暂时当了英语老师。

顾维钧很识时务，对这个安排根本没有任何反抗。现在被紧急调到外交谈判组，顾维钧在中英航运问题的谈判中颇为尽力。而且顾维钧还大胆的提出了一个要求，希望能够调集一些北洋外交部的一些人加入谈判组。

章瑜做事很有担当，他也没有专门去请示陈克就自作主张的同意此事。对同志们的一些质疑，章瑜答道：“我们不是让北洋那些人来做官的，而是让他们来劳动的。我们支付报酬么。”

这么一说，也没人敢再吭声了。北京方面按照顾维钧提出的请求，先释放了一部分北洋外交部人员，同时将顾维钧申请的文件资料书籍一起紧急运来武汉。有了这些资料，人民党这帮外行才明白外交谈判里面真的有很多不是开玩笑的东西。

关于航运权，就存在内水，领海，以及包括无害航运权在内的很多问题。只要不是抱持着“我家的事我说什么就算什么”的态度，这些经过很多年积累的惯例的确有其道理所在。平等的大国之间需要这些协议作为各自利益的保障基础。与英国人签署这些协议后，就可以根据“列强一致”的原则与其他国家签署同样的协议。

而且协议也不是每一条都要傻乎乎的去照抄，根据什么样的原则选择签署什么样的协议，在这些协议背后隐藏着什么样猫腻，人民党知道些表面的东西，更加细化的内容真的不懂，也没有足够经验。顾维钧与他的团队加入之后，的确大大增强了人民党的力量。

当然，人民党并不用为了协议来委屈自己，毕竟协议完全是依靠力量来执行的。即便是废除了英国舰队在长江自由通行的权力，如果人民党不能拥有在长江里面击沉英**舰的能力，英国舰队就算是杀进长江来人民党还是只能干瞪眼人没办法。柔顺的丝绒手套下必须是强劲有力的钢铁手腕，正义只在大炮的射程内是国际法的唯一基础。

章瑜赞叹顾维钧等人的专业能力，对陈克“识人之明”也颇为支持的时候。顾维钧同样对人民党的强大感到敬畏与欢喜。收回租界，废除不平等条约，一直是顾维钧的理想。在北洋的时期，顾维钧也始终为此努力。以顾维钧的学识与经验，他完全能够确定这次英国人的确是真心想和中国重订条约。也是中国收回主权的最好机会。

在参与这次谈判之前，顾维钧从未想过，一群名不见经传的年轻人，白手起家，只用了十年时间就能够办到满清六十多年都不能达成的目标。人民党这些领导者年纪基本都比顾维钧大上几岁，比起袁世凯和顾维钧的岳父唐绍仪这些成名已久，位高权重的大人物则小了几十岁。

对于自己能够参与到这样重大的历史**件中，顾维钧是真心想全力以赴，以名留青史。在实际工作中他也是这样去做的。

然而每次与英国人针锋相对，或者据理力争，或者与人民党的干部们就各种细节以及隐藏在细节背后各种利益纠纷进行讨论结束，回到家躺到床上，顾维钧就往往会感到一种惶恐不安。他很怀疑自己白天为中国利益奋斗的一切仅仅是一场美梦，顾维钧自己不过是躺在床上大梦未醒。然后顾维钧就拿起法律方面的书籍仔细研读，除了排解这种毫无理由的忧虑之外，还能为第二天的谈判继续做准备。

经过为期三周的谈判，中英终于就英国人航运权，以及长江流域租界问题达成了初步意向性协议。在这个意向性协议的基础上，英国人提出了另外一个要求，与人民党商讨关于英国承认人民党政府为中国合法政府的问题。

在这个问题上，章瑜就不能不向陈克请示了。与章瑜想的查不多，陈克根本不在乎英国人是不是承认人民党政府的问题，陈克向章瑜说道：“联系一下美国人，看看他们现在是什么态度？”

章瑜开玩笑般的说道：“难道我们真的要抱上美国人的大腿，而不是英国人的大腿么？”

陈克也笑道：“英国佬脸皮厚，他们才不在乎是不是小小的丢了点面子。倒是美国人和我们暂时在利益上有着更多共同点。而且，你告诉美国佬，我们想让法国人在安南问题上对我们做出一些让步。”

“为什么不告诉英国人？”章瑜问。

陈克答道：“英国人在这件事情上无论如何都是会支持法国人的。法国佬现在被打成这样，咱们再要他们吐出土地来，他们哪怕是为了面子也不会同意此事。”

“那我们想让美国佬充当什么角色？”章瑜倒是真的有些不解了。

“咱们既然想卖给美国那么大的面子，那么咱们也得让美国人感觉为难一下。不然咱们岂不是太自轻自贱了？而且美国佬如果肯当传声筒的话，我们也欢迎啊。如果美国佬干这么点事情都不肯，那咱们就可以正大光明的和英国佬勾结了！”陈克给出了自己的想法。

章瑜眨眨眼，被陈克描述的复杂国际关系给弄糊涂了。

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