232.易马

邓芝一行再次南下，入襄阳城，求见刘表。

听闻邓季愿意用上等好马求换粮食养民，刘表面上直抽抽，半晌方答道：“荆州便有余粮，亦有限得紧！我当与属僚商议后，再予答复！足下远来幸苦，请先往客舍歇息！”

待邓芝退出，蒯越急语道：“邓季出于贼众，不可尽信，此或有诈！”

蒯良也摇头道：“河南缺粮甚急！若无诈，匹马也不能易三百石粮，可压其价！”

两人话语后，刘表突然怒道：“邓季本为贼寇，得窃我汉室之权柄，实乃不臣！其定不舍军马，不过将此事宣于河南，假仁义取信于民，再寻机毁约使不得成，待其地粮匮，民尽当怨我荆州矣！”

三人各种猜度间，俱不得要领，若要拒绝，能得数千骑兵的诱惑又实在大。

谈论一阵，刘表留蒯氏兄弟朝食，刚食毕，外间突有人大声喊道：“主公！主公！”

听声音便知是蔡瑁。蔡氏为荆州望族，刘表入荆州后，蔡瑁亦得重用，后刘表妻死，续娶蔡瑁之妹，因此又是姻亲之臣。

蔡瑁呼叫入内，引得刘表不满，责道：“以重臣之身，喧闹于府上，成何体统？”

对这妹夫的呵斥置若罔闻，蔡瑁急道：“河南使臣于东市内售宝马，已遍传城内，人等竞往争看！吾只来通报一声，若主公与子柔、异度不去，吾便自去了！”

邓芝为使，却故意在襄阳惹出事端？刘表不悦，喝道：“其等南下，随带不过十数匹坐骑，愿卖便由得他去，有何异处？”

“闻其所售卖之马中，有一匹堪称神骏，自称百金不售！”蔡瑁急道：“其不要金银财物，只是索粮，欲求者需得自押粮往顺阳，方肯与换！君等不愿往观，吾且先行！”

说完话，蔡瑁已先走一步，闪身出门而去。

“顺阳？河南军马已取顺阳？”刘表惊问：“吾等为何尚不知？”

如今顺阳县城在张济手中，算是与刘表军之间的交界地，蒯越道：“顺阳一县之地，张济驻军不过数百，邓季军多骑，若顺武关南下，取之何难？消息尚未传入襄阳罢！”

蒯良所学甚杂，通天文，又极善相马。善相马者没有不爱良驹的，闻得蔡瑁之言，他已是再坐不住，对邓季驻军顺阳事不置可否，倒冲刘表道：“使君若不欲往观，良请往东市，探邓芝虚实！”

刘表、蒯越都知他爱好马如痴，自是好马男儿都爱，只能齐叹道：“同去！同去！”

唤数十甲兵相护，三人亦急赶往东市去。

邓芝南下之前，田丰特意让他从军马场挑十余匹好马带着。

其中一匹浑体纯黑的良驹，与当初献天子、董卓、牛辅同等，确可称得神骏。

除黑马神骏外，其余尚有十匹良驹，亦远胜群马。待邓芝等将十一匹马尽拉入东市，在马鬃上插上草梗，顿引得围观者无数。

察牙口、观四蹄、摸肤油者，轮番而上，然问及马价，邓芝只答：“百金不售！”

待成功吊起围观者的胃口，邓芝方道：“我本河南使者，河南缺粮，欲以此马易荆州之粮，足下等有愿换者，可自押粮往顺阳，待我得报，此马自可牵去！”

这一世男儿喜有生命、有灵性的马要远远胜过后世人对名车的喜欢，荆州本又缺马，不多时，消息便在襄阳城内流传开来，越传越广，围观者堵塞于东市内。

只是围观者虽多，邓芝先前口气太大，百金便是上万石粮，顺阳又兵荒马乱的，便有粮食的，谁敢送去换马？

待甲士们喝开道路，让刘表三人上前去，邓芝看见，冲刘表作揖施礼，呼过一声，复又不再言语，静待人出价。

荆州好马难遇，蒯良已一眼看中马群里体格高大、浑体油黑的骏骑，也再不顾刘表这位使君，自家靠近去细观。

黑马性子亦不好，并不许生人近身，待蒯良走近，扬头便嘶鸣起来。

“体格实为罕见，奈何未曾赛过，尚不知其骏！”

能将刘表三人引来，这事便已成功在襄阳造成轰动，听蒯良叹气，邓芝笑应道：“此事易也！移往城外一试便知，足下可有良驹？”

多数卖马者都不愿意跑马，要购马只能凭眼力盲买，听闻邓芝愿赛马，众皆雀跃不已，非但蒯良使人牵自己坐骑来，旁观者中亦有不少人拉马来参加比赛。

场地已移动到襄阳城外，指定来回十里路程后，有数十人到转回点去做证明。