只看一眼，曾经的惨痛教训就告诉袁尚那是天下独一无二的司州军，不过尚敌友难明，对方若也图谋自家这支残军，就真只剩死路一条了。

后有追兵，前遇恶虎，袁尚身边的军士也尽都惊魂失色。

黑袍长戟的大队骑士越奔越近，前面袁军士卒很快就看清对方军旗上绣着的下山虎。

好在待这支司州军奔至近前，当先一名魁梧甲士让挥旗停住队伍，出列喝问：“某乃邓公麾下虎牙军果毅校尉管亥！曹贼追军何在，我军可为汝等挡之！”

昔日的梦魇，今日也能变成救星，听到这话，袁尚顿时心头大定，急往身后指：“尚十里后与吾二兄接战不休！”

整支虎牙军就从袁军们身边驰过，轰隆隆往交战之地赶去。袁尚急也回头将消息告知袁绍、审配等，稳定下军心。

司州早有准备，决定不可让袁绍吞曹操。也不可使曹操吞下袁绍，袁曹两家斗得两败俱伤才符合司州利益。关东开战之后，为方便干预战局，虎牙军就移出汜水关，驻扎到邓季放弃的河南最东边的原武县。

可虽知袁绍、曹操都暗防着司州搅局，无论邓季、田丰、贾诩、徐庶，谁也没料到曹孟德竟然能暗中劝降郭图、张郃、高览三人，几乎只是一夜之间，袁绍就已兵败如山倒。

白马县附近。有虎牙军遣出的斥候每日探报军情回告，可袁绍败得如此之快，太史慈得知后就立即从原武出兵，也还是有些晚了。

幸好太史慈还是得保留下袁军最后一丝元气。待虎牙军赶至尚厮杀的战场，蛮不讲理一番冲阵，杀退夏侯渊、于禁、曹纯，三人都不敢再追。

太史慈也不欲为袁绍折损太多卒兵，退去追兵后，就护卫着袁军徐徐退往河南去。

待曹操得知，虽然恼怒斯役未竟全功。却也无奈，恐新得锐气再折于司州军，只得收兵不再追赶。

三日后。曹操再遣夏侯惇、于禁渡河收黎阳之兵、粮，然后北上围攻邺城，沮授只能拼死坚守，邺城危急，幸好河内荡寇军又至，吓退夏侯惇之军。

四月中旬，袁谭得知袁绍大军败，急领兵退回青州，济北之围得解。

有司州军在侧救援。邺城暂时难图，曹操便令留于禁守黎阳。招归夏侯惇、郭图，使曹仁发兵攻远离司州的平原郡。再补充乐进之军，令其自北海出兵攻入乐安、济南、齐国。

青州刺史袁谭动员治下，但已抵挡不住两路夹击，最终只能退兵入邺城，青州之地一两个月间尽为曹操所占。

也是在四月中旬，邓季亲自赶到卷县，继李傕、吕布、曹操、刘备、马腾、韩遂之后，又得面见乱世中另一位枭雄袁绍。

此时的本初已经再无半点枭雄模样，躺在榻上病怏怏的，奄奄一息如同随时都要断气，虽然看着凄惨，邓季倒不会同情他，只板着脸道：“袁公之军欲借道河南、河内归去，欲借我军保邺城不失，只需应下二事！”

自己已是一败涂地，邓季还要敲竹杠，袁绍连愤怒的力气都没有，只道：“且说。”

邓季颔首道：“其一，无论军中兵士、文武，又或之后奔来之溃兵，凡欲留司州者，皆需允之，日后更不可拦阻其等家眷来奔！”

如今曹操势力大涨，想保住冀州，少不得要借司州之力，改与邓季结盟，邓季想必也不会过分削弱幽冀实力，听到这个条件，袁绍应允：“可！”

邓季再道：“袁公年事渐高，不可不备身后之事。公已大挫于白马，邺城若再起内乱，何以抵曹军？第二事，望袁公于此立嗣后者，邓慕安愿为见证！”

审配闻之大怒，瞪目斥责：“贼斯好胆！此袁公家事，与司州何干？”

袁尚亦难控制情绪，只是这个话题他需避嫌疑，开口不得。

随侍邓季身后的典韦举右手四十斤大铁戟，指审配喝问：“汝欲死于此乎？”

审配性情可不是能审时度势的，被典韦指骂，更怒不可遏，连声痛骂，太史慈、管亥等也尽怒，拔剑欲随典韦上前当场砍杀他。

邓季的提议已经严重干涉到冀州内部事，不过袁绍明白邓季的意思，是怕自己不治后诸子内斗，便有司州扶持，也再难挡住曹操北侵。

看着自己衣领上干涸的血渍、感受喉咙中未消散的淡淡腥味，袁绍在榻上轻叹：“罢了！审正南勿多事，吾恐命不得久矣，立嗣正当时！”

审配恨恨收声，邓季才喝回典韦等。

袁绍瞟过袁熙，这儿子是个实在厚道人，牧守一方没有差错，却少决断，不可立之为主；再看袁尚，相貌俊美招人疼，可惜晋阳兵败遭俘后人望大失，除审配外，部属不服他。

袁熙、袁尚都已不可立为后嗣，袁绍轻轻叹口气：“吾袁绍今立长子谭为嗣子，以承吾之志，尚望诸公辅之不弃！”

邓季道：“诺！司州自此当倾力襄助袁显思，定使其不为曹孟德所欺！”

（今天一样喝酒，无法补更。）

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