曹操直到天亮才收拢起来溃败逃回两三万士兵，前军主将于禁、副将刘备是一个也没能回来，曹操心中非常难过，他又损失了两员大将。

“报！刘玄德将军归营。”

曹操刚收兵回淮安不久，就有士兵来报。

“快请。”曹操慌忙说道，想了想，叫住士兵，亲自率人

（本章未完，请翻页）来南门处迎接刘备。刘备居然没跑！曹操直到这一刻才相信刘备是真心追随他的。

刘备远远看到曹操行来，不顾身上挂着的残破铠甲，匍匐在地，放声大哭：“备有负丞相重托，致使大军葬身火海，特苟全性命回来领丞相责罚。”

刘备越哭越伤心，真是闻者伤心听者落泪，配合上他一副正气禀然的神态，毫无一丝做作，忠义形象入骨三分。

曹操本就没打算责罚刘备，刘备只是副将，要责罚也责罚不到刘备头上，当然他现在不知道是刘备率先带头逃跑，就是不知于禁回来之后曹操会不会有杀了刘备的心思。

“此非玄德之错，乃操轻敌之过失，快快请起。”曹操慎重的将刘备从地上拉扯起来。

不多时于禁也灰头土脸的回到淮安，曹操本想狠狠地责罚一番，见于禁头眉毛全被烧焦，脸被浓烟熏得乌漆墨黑，眼泪在脸上冲刷出一条条灰白色皮肤，狼狈不堪，不忍责骂，只是好好一通安抚。

曹操一直等到第二天，侦查的士兵回来报告，说吕布正屯军早在白马湖岸扎了大营。曹操现在才知道吕布果然是用广陵为诱饵，诱惑他率军追击。吕布大军扎在白马湖畔，不就是再次实行拖延计策吗？

曹操连拔剑砍砸东西的心情都没有，只是草草说道：“夏侯渊为主将，程昱为军师留守淮安留守一万士兵。务必挡住吕布反击夺城，淮安不失，吕布难取徐州。”

既然吕布将淮安加固了，那就死死守住淮安，不让吕布大军北上便是，曹操现在已经无计可擒吕布。

曹操走到左慈跟前，他这一生从未如此诚心诚意的乞求于人，躬身地上，才道：“还请仙师为天下百姓着想，守护徐州，谨防吕布妖术荼毒苍生。”

曹操草草将事情安排完，带着四万余残兵败将回军许昌。讨伐吕布无功而返，反被吕布将他麾下大军拖得疲惫不堪，怨声载道，无力再战，让他对即将与袁绍的大战充满绝望。

（本章完）

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