魏延何时被人当面难堪过，脸上一阵白一阵红，心中恨不得将蔡中当堂斩杀，恨恨的说道：“愚夫之见，荆州早晚要葬送在尔等匹夫之手！”

“退下！”刘表朝魏延怒喝道，被魏延不顾场合的一通怒骂气得连连咳嗽。

魏延悻悻而退，脸上无法掩藏内心的失望。他在刘表刚到荆州时就率领部曲投奔刘表，近十年时间过去，他依然是城门司马，一直帮刘表守城门，职务从未升迁过，他的心中充满怨念。

魏延摸了摸藏在胸口的那封信，一个从未谋面的人都知道他善养士卒、勇猛过人，想拉拢他为己所用，然而近在咫尺他所效力的对象反而对他一点也不了解，也不给他建功立业的机会。

“难道我这一生将会老死在这里吗？”魏延不甘的抬头看着十年朝夕与共的城门。

魏延再次返回求见刘表。

“劳烦大人通传一声刘荆州，我家中有急事，欲卸任回乡归田。”魏延朝门吏躬身说道。

“刘荆州正在商议军务，将军请回吧。”传令门吏很快就带回刘表的话。

魏延心灰意冷，他本想以辞官相逼，让刘表给他一次带兵的机会，没想到刘表根本就不在乎他这种小卒子。魏延解下印绶朝门吏说道：“劳烦尊驾将印绶交给刘荆州，延无甚才能、难当重任。”

魏延递出大印的这一瞬间，现整个人都轻松起来。他回到城门处，带上部曲径直往东而走。这些部曲是他的私有财产，除了俸禄之外的一切物资都是魏延自备，不管是训练还是装备，刘表都不会负责的。不光是魏延，基本上所有将领都是如此，部曲就是私有财产。

魏延刚离开不久，另外一波士兵立刻来到魏延所守卫的城门进行就位守卫，好像魏延对襄阳毫无任何作用。

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张绣本想以骑兵的机动性迅速夺下新野。当他来到新野城下才现城上插满“郝”字大旗，新野城外也没撞见一个吕布士兵。

张辽夺新野并不是知道了张绣要南下才临时决定的，在吕布打算抢夺刘表粮食时，就计划好了将荆州大军淯水西岸，这样才能尽可能的多收割荆州粮食。

新野北面十多万亩都是种植的芝麻，早就收割完了，张绣当然碰不到一个吕布士兵，城南倒是有近万正在收割水稻的士兵或者称呼为民夫。

新野守将是张辽从部曲中提拔起来的小将，名叫郝昭。王茂死后，张辽开始培养郝昭，打算将他培养成副将。张辽根本就没想到驻守安乐的张绣会这么迅速的南下，他一举夺下新野后担心惹怒刘表，正率大军南下枣阳，准备和平春的高顺、徐庶夹击张允，先将淯水东岸的荆州士兵消灭掉。

张允麾下虽只有一万士兵，但是装备远比吕布军要高出很多，所以，张辽留在新野守城的士兵只有五百人。

当张绣骑兵突然压城，将守城的郝昭吓得目瞪口呆。

一个军侯见敌军刚来，郝昭就被吓得魂不附体。军侯鄙视的将胸脯拍得邦邦直响：“郝将军别怕，有末将在此，敌军休得靠近城池！”

过了很久，军侯才听到郝昭从牙缝中艰难的挤出话来：“张绣俱是骑兵，握紧闭城门他当然无法攻城，可是城外正在收割粮食的士兵凶险万分！”

军侯被郝昭的话吓得冷汗直流，原来郝昭担心的是城外正在收割粮食的士兵，惊恐的说道：“莫非将军要出城和敌骑决战？”

军侯见郝昭点头，阻止道：“新野可战之兵全在城内，敌骑十倍于我步兵，守城尚可，若是出城迎敌将会全军覆没。不如坚守等张将军回援！”

“这样将会导致张辽将军顾头不能顾尾，而城外的正在收割粮食的民夫也等不到张将军回援。”郝昭咬牙说道：“眼下只能尽力阻敌，你派人去将城外收粮的士兵中引两千进城协助，其他人继续收割粮食，我想办法拖延住张绣骑兵。”

郝昭迅速的思考出一计，派出四百人出南门砍伐竹竿，竹竿削尖绑成简易拒马比用木头建造鹿角要迅速很多。他刚接手新野，还没来得及布防。

郝昭安排停当，朝城外正在打量城内防守力量的张绣说道：“我家主公吕奉先时常夸赞将军乃少有名将。某不才，愿以螳臂当车，借将军之名扬我名声。然而将军远来，某现在出城击败将军，未免有胜之不武的嫌疑，不足以证明某的才华，某给张将军两个时辰的休整时间，勿要耽误，速去埋锅造饭，而后等待某将你杀得片甲不留。”

张绣被郝昭傲慢的言辞气填满胸，一个名不见经传的小人物想踩他来出名。张绣深吸几口气才压下心中的怒意：“恭敬不如从命，倒要看看足下如何败某！”

张绣没想到郝昭一副傲慢自大的外表下掩藏一刻担惊受怕的心，郝昭不过是想以此来进行拖延时间，给城外的民夫撤回城而已。

（本章完）

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