建安八年秋，公元203年。

这一年东汉王朝逐步走向没落与最终的分裂。一个动荡不安而又英雄辈出的时代已隐隐露出端倪。

继袁绍官渡战败之后，羞愧愤恨而死后第二个年头。袁绍去世后，审配等伪立遗令，拥立袁尚为继承人，袁谭不能继位，心怀愤恨。后袁谭、袁尚二人的矛盾彻底爆，袁谭联合曹操共同攻打袁尚。

袁谭、袁尚争权相攻，将冀州搅了个翻天覆地。袁谭派遣辛毗向曹操求援，但辛毗会见曹操时，反而建议曹操应以此机会吞并河北。于是乎曹操趁机起猛攻，围困邺城，破南皮城。

曹操在为一统北方做准备。那么，吕布又在干什么呢？

经过几年的展，长安民富殷实。游离在洛阳一带的刘辟龚都源源不断的将荆州和许昌附近的人口掠来长安，长安总人口达到一百万之多，一片欣欣向荣。

从去年，吕布走访民间归来，定罪伍习，长安动荡。伍习是吕布定长安以来，落马最高的将领，牵连军政无数官员。长安为之，受到剧烈动荡，军政人人惶恐不安。

经过几年的内部肃清，长安渐渐成为上下一心的一块铁板。

“大将军，下官以为，内部已然安稳，粮食入仓，府库充实，正是重整旗鼓，再战沙场，横扫六合之时。不然刀戈锈驳，壮士安逸。古语有云：温柔乡英雄冢。死于安乐。”文官下张既昂步出列，豪气冲云：“下官请战，挂帅出征！”

吕布正在准备出征事务，只是还没提上行程。令他意外的是，最先坐不住的不是武将，反而是他这员文官。

“德容言之有理。只是长安政务离不开你，出征挂帅之事，另有人选。”

张既内政一把好手，同时也善谋略，只是满堂武将在侧，将张既挂帅出征，有点弃长取短。

“诸公以为从何用兵为好？”

“汉中!汉中人口殷实，张鲁几番挑衅，灭之扬我雄风！”魏延率先表态。他负责南面战线，当然希望先往汉中用兵，好立大功。

“不然。汉中远隔崇山峻岭，山川阻拦，粮草补给线路就令我军苦不堪言，如果此间出现一丝纰漏，我军将空耗粮草，寸功不得。以末将之见，应该先灭天水马超，解除后顾之忧，再南伐汉中，益州。”魏延话音刚落，作为征西将军的黄忠率先反驳。

西、南两位大佬表态，吕布将目光看向作为征东将军的张辽。张辽并无争夺军权的意思，平心而论：“黄老将军所言有理，末将附议。”

魏延将目光看向张绣，张绣虽是镇北将军，比他三人要低了一级，还是一方大佬，只要张绣支持，他就和黄忠打了个平手。张绣将目光看向贾诩……