可是皮五心中总是有那点隔阂，他是正经商人怎么能做贩卖人口的苟且之事？“那买卖人口也一并答应了？”

刘兴知道皮五的个性，不说是含着金汤匙出身的，却也是一地有权势之人。可是他从来都不那么仗势欺人，在老百姓心中口碑还不错，如果真的让他做贩卖人口之事怕他是不会做的。

“孩儿啊！至于买卖人口之事还必须要你来做啊！”

“什么？”皮五大声惊呼，干爹这是怎么了。对布尔罕义正言辞的拒绝，怎么这会儿又让自己来做了？

“小猴儿，你是干爹看着长大的，你什么脾性干爹一清二楚的。正如布尔罕所说，此事我们不做自然有人抢着做。九边之内为何只有我宁夏镇马政最为繁华？还不是因为合赤惕部与我们的历次贸易都是以马匹结算？如果布尔罕转投他处，想来其它边镇都要打破头了。到那时，布尔罕想要什么人没有？男的、女的、老的、少的就是他不要，只这么一说那些人都想尽办法去弄。买不着不会抓？不会抢？随便网罗什么罪名要多少人犯都是官府一句话的事情，朝廷也必然乐意用这些贱民来换取战马，地方就更不会管这么多了。军队杀良冒功之法未必不会用作此处，正因为如此为父才开始拒绝他，而你秉性不坏正适合做这样的事情。组织那些生活实在贫穷，活不下去的人不如让与布尔罕，他曾出言答应善待他们也算是一条出路，否则只能在饥寒交迫中死去，太平盛世一良家女子尚且只卖作纹银一十四两以色事人，况且如今...哎！不提也罢！”

“干爹！我大明如今正处于万历中兴，天下俨然盛世景象，干爹为何如此悲观？”

皮五的话让刘兴很是生气，没给他好脸色道“是不是盛世你这个做商人的自然知道，不要一味的奉承。这大明的天下如今被那些清流弄得鸡犬不宁，他们倒是个个酒足饭饱张张嘴皮子就能定人生死，哪个知道百姓疾苦？一群道貌岸然之徒，整天高喊一些不切实际的主张，若是不听从便是误国？再照这样下去，盛世也让他们给败光了。”

皮五不敢反驳什么，因为刘兴说得对。这盛世与否最先体验到的就是商人，就皮五这样势力的大商人都感觉生意不好做赋税太重，更不要说那些贩夫走卒了。如果真的是盛世王朝的话，那人口买卖就不会猖獗到连布尔罕这样的番邦领都知道行情，宁夏镇皮五见得少，可别的地方可多着呢！

大概是说累了，刘兴朝着内堂走去。缓过神的皮五急忙问道“干爹！您干什么去？”

“我去写奏章！”说着拖着疲惫的身子离开大堂，皮五紧跟其后伺候着。

不一会儿刘兴的奏章写好了，好像又想到什么合上奏章对着皮五问道“小猴儿！你和布尔罕交往多，知不知道合赤惕部的境况如何？是不是传闻的那般富庶，可别让他给咱们耍了。”

“干爹，孩儿和那布尔罕虽说做过几次生意，却是没有到过合赤惕部。不过，咱这边去过合赤惕部做买卖的却是很多。从他们嘴里知道合赤惕部确实是很富庶，比之一般的蒙古部族要富裕的多。如今流传着一句话叫：茶铁布、握不住，真丝盐巴烂仓库，大车筒、高粱黍，石米斗银是幸福。讲得就是合赤惕部行商之人生意难做也好做。但凡茶铁布，一到合赤惕部就会被抢购一空，而丝绸以及其它蒙古部族急需的盐巴在合赤惕部却是无人问津只能烂在仓库里。有粮商贩粮食至合赤惕部，即使是高粱黍子这样的粮食也能换得一斗银子，而且合赤惕部的金银好似永远用不完，从来不拖欠，由此可以看出合赤惕部的富庶。但是，传言毕竟是传言，多有夸大其词的意味。可是往来商户络绎不绝，每次归来利润惊人，多得可达五成少得也有两成多。”

皮五又继续说“干爹！此事也无需印证什么，粮食在咱们手中到时布尔罕拿不出那么多战马自然会失了颜面，以孩儿的影响再好好宣扬一番，与他合赤惕部无益，想来布尔罕定不会做这般无趣之事。其实孩儿挺佩服布尔罕的为人，从第一次见他就觉得此人身上有种不怒自威的气质，让孩儿都觉得在他面前自贬三分。如果不是今儿个之事，孩儿还想和他好好处交一番，布尔罕确实是个值得交往的人。”

皮五这话说得中肯，刘兴也在内堂踱步，略有所思。“这样！你与他要好好交往，心中不要有任何不快。布尔罕交待的几件事情不妨尽数答应，宁夏镇府大仓内还有为父截留的粮食，原本是要与你流转之用，你拿我手谕提二十万石出来。至于豆饼油渣之类的下作之物，想来布尔罕要给战马保膘之用的，那么也就是说最晚布尔罕会在今年冬末或者明年年初就对套部用兵。嘶！...嗯！...从马监调拨些，先喂饱布尔罕一时。你最近要抓紧时间从周边县府紧急采买，不用担心银两不够，合赤惕部不是富庶吗？你花多少相信布尔罕会加倍补给你的。”

又说道“其实干爹的意思是想让你押送这批粮食到合赤惕部看看，看看合赤惕部究竟是个什么样子。从今往后你的命运就和这布尔罕紧密关联，干爹就是要你留在他身边，让你成为他必不可少的商人，同时也时刻监视着他，如果他有朝一日真的对咱大明不利，你无论如何答应干爹将他除掉以绝后患。”

刘兴的这个要求让皮五有些难以接受，虽然他不喜欢布尔罕，但要让他去谋害他，那却是万万做不到的。

见皮五出于尴尬之地，刘兴跪下了，皮五顿时惊慌失措陪同刘兴一同跪下。

“干爹，您这是干什么？”

“小猴儿！你是干爹从小看着长大的，干爹知道让你干这样的事你是万般不会去做的，干爹也不是什么顽固之人也看得开。这王朝更迭是要顺应天命的，倘若那布尔罕能得民心，那一切便水到渠成，你将来必定是从龙之臣。若是他非要逆天行事，枉造杀戮害我百姓，干爹求你定不能让他在活在人世啊！”

没想到刘兴一个太监倒是看得开。也难怪，天下大势合久必分、分久必合，朱明王朝行至今日也该寿终正寝了。有人说：当处盛世，怎能轻下定论？别忘了，刘兴可是宁夏镇守，而且是个太监。他怎么能不知道些内幕呢？布尔罕的连番动作，攻打套部、积蓄人口这是要成就一番霸业的节奏啊！不然谁会舍得钱粮而蓄养百姓？可叹这般有远大着实的人才却不能为朝廷所用，更何况是个奴酋？

刘兴的两手准备皮五焉能不知？只能含泪答应干爹的乞求，父子二人相拥哭泣直到天亮。

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