“陈老爷,这么晚了,有事么？”刘婷道。

“呵呵,一点心意献给陈主席和刘秘书,不成敬意,不成敬意。”陈贵打开盒子,里面是黄金做的十二生肖,每个大约十两重,做工精巧,熠熠生辉。

“这怎么好意思。”刘婷笑道。

“乡下没什么好东西,胡乱打了点金器,给孩子们玩耍挺合适的。”陈贵低眉顺眼,做足了姿态。

陈子锟矜持的点点头。

刘婷落落大方道：“陈老爷有心了,我替主席谢谢你。”

陈贵心里乐开了花,道：“不打扰陈主席和刘秘书休息了。”说罢颠颠的去了,今夜注定会做个好梦。

望着陈贵背影远去,陈子锟如同吞了只苍蝇一般难受：“出手就是一百多两黄金,这手笔也太大了吧,南泰寻常小户人家连银元都难得见一回,他家里金山银海,查,一定要查清楚。”

……

第二天下暴雨,道路湿滑难行,北泰来的一营军队乘船抵达大王河码头,冒雨开进了城里,在县衙周边设岗警戒,陈子锟的安全得到保证,开始大刀阔斧的查案了。

可是昨天递状子的苦主们一个都没来,地保披着蓑衣敲锣喊了三圈也没人出来,衙门口冷冷清清,周县长故作纳闷：“这是怎么搞的？”

陈子锟当然知道怎么回事,自己到陈家大院住了一晚,县里不知道多少风言风语呢,微服私访是没可能了,只能让事实说话,让老百姓知道有人替他们做主。

刘婷办事也很果决,县府的人出工不出力,她干脆从县中请了几个教员和学生来帮自己统计整理地契文书,效率果然提高许多,经查陈贵名下有水浇地三千五百亩,旱地五千亩,宅子八处,县城沿街门面十二处,煤窑五座,铁矿山一座,值得注意的是,八成的地产都是去年交割的。

“去年南方水灾,淮江也决口泛滥,南泰的耕地涝灾严重,颗粒无收,很多自耕农出外逃荒,想必陈家就是趁此机会低价购入土地的。”刘婷作出很合理的判断。

陈子锟说：“单凭这个是没法定罪的,还得从刑事案上入手,昨天那个要滚钉板的大嫂呢,把她找出来就行。”

双喜带人去找,一个钟头后才回来,表情很不自然：“苦主上吊死了,两个孩子不知去向。”

陈子锟心中一凉,很不是滋味,亲自冒雨前往现场查看,尸体身上多处淤青,分明是被打死后吊上绳子作出自杀假象的,她家的房子是个破草棚,外面下大雨,屋里下小雨,家徒四壁,连一样值钱的东西都没有。

顺便在村子里转了转,几乎全是土坯和茅草建的房子,除了穷困还是穷困,凄凉景象甚至比当年闹土匪时还惨些。

回到县府,陈子锟先把周县长给逮捕了,然后直接派一个连的兵,把陈家大院的所有护院家丁全抓了,陈家人禁止外出,听候处置。

陈贵没想到暴风雨来的这么突然,昨天还好好的,怎么转天就翻脸了,赶紧问儿子：“小祖宗,你又干什么好事了。”

陈康正一脸委屈：“没干啥啊,就是料理了一个想告状的泼妇。”

陈贵一个耳刮子抽过去：“等人走了再下手不行么,非得这个节骨眼上杀人,你嫌命长啊。”

陈康正捂着脸道：“爹,陈主席不是收了咱家的金子么,怕啥。”

又是一耳刮子：“蠢货！”

经严刑拷打,陈府管家承认是自己带人杀了人,并把小孩卖到邻县,但整件事都是陈少爷指使自己干的。

陈子锟立刻派人将陈氏父子缉拿归案,交有司审问,周县长涉嫌渎职,一并落。

军队在县保安团的配合下展开大搜捕,在大青山上抓到了所谓的**游击队,居然只是几个乡民组成的团伙,有一支手枪,几把大刀而已,为的正是陈香香的情郎孟宪国。

陈子锟亲自审问孟宪国：“那天是你打我的黑枪？”

“是我！”孟宪国虽然只有十八岁,却是响当当一条汉子。

“为什么要杀我？”

“因为你该死！被你逼得家破人亡的百姓都盼着你早死！”孟宪国双目通红,睚眦欲裂。

“押下去好好审问。”陈子锟意兴阑珊。

人被带了下去,刘婷拿着一张纸走了进来,忧心忡忡道：“统计结果初步算出来了,陈贵并不是南泰最大的地主,他只能排在五名以后。”

陈子锟奇道：“他家有近一万亩地,居然只能排在五名以后？”

刘婷道：“是这样,南泰县的大地主有龚家、陈家、李家、盖家、梁家等,其中龚陈两家的土地均在五万亩以上,这里的陈家指的是陈寿,而非陈贵,不过陈寿也不是最大的地主。”

“那最大的地主是谁？”陈子锟恶狠狠问道。

刘婷平静的直视他的双眼：“最大的地主是你,你名下的土地比他们加起来都多,而地主豪门占据的田亩,占到南泰耕地总面积的七成以上,也就是说,不到人口百分之零点零一的人,却占有了百分之七十的生产资料。”

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