崇祯八年十月十三日。

天气已是冷了下来，厅外要命的北风又吹个不停，不过屋内烧了几个通红的炉火，却是温暖无比。

谢一科兴冲冲地进来，叫道：“姐夫，又有人来拜访了，看名刺，是辉耀堡一个贴队官叫钟大用什么的，他说他与您可是老相熟了，要不要唤他进来？

说着他笑嘻嘻地抛了抛手中的一钱银子。

这家伙，往日走路蹦蹦跳跳的，或许是旁人得知王斗是他的姐夫，奉承的他人多了，这些时间他走路变得大摇大摆起来，就象只螃蟹一样。

“钟大用？”

王斗微微一笑，确是老相识了，往日自己的老上司，自己每日要向他叩拜行礼，现在自己升为防守官了，他也眼巴巴地赶来奉承自己了，说实在，对这个情况，王斗还是心情愉快的，毕竟自己是一个世俗之人，不是圣人，难免会有普通人的虚荣心。

成亲当日那天，操守官徐祖成前来，随行的亲将杨东民，带来了王斗任舜乡堡防守官的腰牌文书印章等物，因为王斗正是新婚，所以徐祖成宽容地给了王斗七天的新婚假期。

不过这几天王斗又哪有闲着？各方贺喜巴结的人络绎不绝，连平日八杆子打不到一块的亲戚也是接连上门，特别是各堡的官员更多，有想拉关系的，有想职务再上一步的，有盯着空缺的，有想保着自己现有官位的，每日前来拜访的人就是没有断过。

在昨日时，辉耀堡的管队官常正威就有来拜见王斗，并送上了一份厚礼，就是希望能保住现有的官位，并尝试能不能更进一步。今日贴队官钟大用又来了。

结婚那天，钟大用其实也有来过，不过当日王斗成亲繁忙，加上操守官徐祖成前来。自己哪顾得上他，二人总共说话不到三句，今日钟大用又来，想必是借着旧识郑重地拉关系了。

王斗道：“这钟大用是以前我在靖边墩时的老上司。确算是旧相识，唤他进来吧！”

谢一科应了一声：“好哩！”

就兴冲冲地出去了。

王斗听谢一科自己吹他是西山孙家沟远近闻名的好猎手，此次姐姐成亲来到靖边堡，希望能留在堡内混口饭吃，不过对于谢一科的安排王斗还没有想好。便先让他留在府内帮忙，类似做一个随从跑腿的事情。

很快听到钟大用那尖细的笑声远远传来：“唉呀呀呀，唉呀呀呀，这府内就是气派啊，不愧为防守大人的府邸，这气派就是不一样！”

接着就见钟大用与其妻王氏笑容可掬地走进来，二人都是被寒风吹得脸色泛青，嘴唇透紫，特别是王氏的手上还拎着一个巨大的礼盒。进入厅内，一股温暖迎面而来。二人都是下意识地舒了口气。

王斗还没动作，钟大用手疾眼快，已是抢上一步，给王斗跪拜叩头，连声道：“卑职辉耀堡贴队官钟大用，给大人贺喜了，恭贺大人荣升防守官之位，贺喜大人新婚燕尔，家小安康！”

他的动作非常流畅潇洒，没有丝毫的不自在之处。很自然就转换了自己的角色。见自己的婆娘王氏还愣在那里，盯着自己丈夫呆呆看着，钟大用怒盯了她一眼。

王氏醒悟过来，也是连忙裣衽行礼。上前给王斗参拜。

王斗身上还是穿着一身普通的冬装皮袄，不过他的权力地位，却是让任何人不敢小视，他微笑过来，亲手搀扶起钟大用道：“都是往日一墩同僚，何必行如此大礼。起来吧。”

又对王氏遥相搀扶。

钟大用受宠若惊，赶忙站了起来。

如当日防守官许忠俊对王斗的气功一样，王氏也是随势站了起来。

钟大用又满面笑容地递上了一份礼单，笑道：“防守大人大喜，卑职的一点心意，还望大人成全小的一点卑微孝心！”

王斗接过礼单看了看，里面各式礼品加起来怕有十两之多，他顺手将礼单递给了旁边的谢一科，道：“人来就好，何必买这些贵重的礼物？老钟你这人就是太仔细。”

王斗对钟大用的称呼也转换得很自然，不过此时的身份场合下却是再合理不过。

听了王斗的话，钟大用脸上也是笑开了花，更显得油光满面，他点头哈腰地道：“应该的，应该的，防守大人不嫌小的心意卑微，这是小的荣幸，荣幸。”

看往日威严刻薄的上司在自己面前点头哈腰的样子，王斗心中也份外有种成就感，他微笑地对谢一科道：“一科，你去唤你姐姐出来！”

谢一科大声地应了一声，很快的，谢秀娘从内堂出来，她穿了一身大红的比甲，头上盘个少妇的髻，插着簪钗。或许是新婚燕尔，她脸上有一股晕红，如同抹上一层胭脂一般，给她平添了几分秀丽。加上她的身份服饰，这装扮中就透着一股雍容，往日的乡姑土气，已是消失了不少。

一见谢秀娘，钟大用与王氏都是赶忙上前拜礼，口称太太。

王氏更是口中啧啧道：“看太太这身打扮，真是贵气，不愧为防守夫人，就是体面！”

在大明朝，其实称呼太太也是要具备条件的，士大夫之妻，年到三十方可称呼太太，不过现在大明礼制混乱，任是什么官员之妻都是称呼太太，谢秀娘现在在堡内外，人人都是恭敬地称她为太太。

这王氏以前是见过谢秀娘几次的，见往日的乡姑村妇眨眼便有了官太太的雍容气派，丑小鸭成了白天鹅，也是心下吃惊羡慕不已，看看人家的气派，再看看自己，她不由有种自惭形秽的感觉。

王氏已是打定主意，以后一定要走好这条夫人路线，这是丈夫交给她的郑重任务。

谢秀娘这些时间暇时就是打听学习那些官太太的礼仪作派，不敢行差踏错半步，丈夫现在成了防守官，这人前的体面举止，可不能稍稍忽视，免得丢了王斗的脸。让旁人见了笑话。

此时她小脸上一丝不苟，目不斜视，严谨地向钟大用与王氏二人裣衽施礼，二人都是连忙还礼。连称不敢当。

王斗轻柔地道：“夫人，你招呼钟夫人说话！”

谢秀娘应了一声，向王斗裣衽万福，带了王氏进去。

王斗微笑着看二人进去，对于谢秀娘。她现在正式成为自己的妻子，王斗以后打算让她管些堡内外赈济流民，抚恤妇孺之事，以更好地收拢各方之心。这也是后世政客普遍通行做法，很有效果。

……

二女进去，王斗招呼钟大用落座，并让下人奉了茶，钟大用只是小心翼翼地坐了半个屁股。

看着王斗，钟大用也是心下感慨，去年王斗升任总旗官已经让钟大用感叹王斗官运之强。短短几年时间便走完了别人十几年奋斗拼搏的路程。现在更想不到，人家高升为防守官了，眨眼间便成为自己的顶头上司，放眼整个舜乡堡，谁有这个福气？

钟大用只能感叹王斗这小子福星高照，官运亨通。不过这种心理落差他只是埋藏在内心深处，眼下最重要的是，是与这位新任上司打好关系。依钟大用对王斗的了解，这位老兄还是很念旧的，自己往日与王斗有旧。这是个极大的优势。

其实王斗能明白钟大用内心的世界，这些时间，旁人对他突然高升防守官可说是议论纷纷，什么说法都有。各人背后更多是一种嫉妒的心态在里面，表面上又要扮出一份亲热的样子。