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北风猎猎，夜色如霜。

洛阳城东门外，一队队军汉全副武装，有序的踏出城门，朝着远方的黑暗处集结。

刘如意一身亮银甲，骑在高大的汗血宝马之上，静静的注视着天边一轮孤傲的清月，刚毅的脸孔线条，让人看不出半分多余的表情。

一旁，小六儿，火郎，春娃，贾大壮，陈永福，赵旉，朴胜，同样也是全副武装，侍立在刘如意左右，共同注视着，一队队军汉，踏出这座千年古城的大门！

“国公爷，您，您为何要选择夜间出征？这……哎！我洛阳城百姓，都不能略尽绵薄之力，以表对您的敬意啊！”赵旉有些不明白，洛阳城刚刚走上正轨，为何没有丝毫征兆，国公爷竟然会选择率大军离开洛阳，颇有些无奈的对刘如意道。

“赵参军何时竟然也变得这么多愁善感？呵呵！”

刘如意轻轻一笑，却是取下了自己腰间的佩刀，“一柄好刀，没有见过血，纵使工艺再精良，那它也不可能成为一柄好刀！男儿大丈夫，立于天地间，势必要接受更多的挑战和磨练，才会变得更强！此次大军出征，朴将军的青龙营会留下来镇守洛阳城，不过，洛阳城事关重大，诸多事务，还是要劳烦赵兄多多费心，共同维护我们辛苦换来的局面！这把刀便送给你，你我共勉之！”

刘如意说着，笑着将自己的佩刀交到了赵旉手中。

赵旉眼睛一红，“国公爷！国公爷厚爱，赵旉没齿不忘！您请放心，只要有卑职在一天，定然保洛阳城安稳无忧！”

刘如意点了点头，“此次陈永福将军陪同大军一同出征，忠勇营后续血液补充问题，也该是时候了！赵参军，此事，你可与朴将军多多商议，共同决断！我的意思是，洛阳城虽大，但征兵不在多，而贵在精！这方面，朴将军经验丰富，你二人可根据彩石军选拔新军之策进行！洛阳城乃是我大明腹心，我彩石军之粮仓，事关重大，尔等务必要谨慎小心！”

“是！”朴胜和赵旉赶忙跪倒在地。

刘如意抬头看了一眼天色，“时候也差不多了！大军也该启程了！诸位兄弟，共勉！”

“是！”众将纷纷跪倒一地！

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朴胜的白虎营留守洛阳，陈永福的忠勇营却补充到大军之中，这一来，大军的人数并未有太多减少。

但由于对战流民军一役，彩石军着实也有不少的伤亡，很多伤兵，此时都留在洛阳城养伤，这一来，刘如意此次出征湖广的大军，人数并不足四万人！

不过，正如刘如意所言，“一柄好刀，不浸过鲜血，永远不能成为一柄真正的好刀！”

一名真正的战士，还是要拉倒战场上，才能证明他存在的价值，才能证明他的荣耀！

湖广乱局已始，这便是个最好的机会！

而湖广之地，对刘如意和诸多彩石军老军军官而言，这并不陌生。

几年之前，他们就是在这片土地上，战献贼，灭‘曹操’，踏上了辉煌之路的开始。

大军出洛阳，一路向南，过南阳，新野，踏入湖广境内，直逼襄阳府城而来！

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湖广，兴山县城。

此时，经过了与官军这两年多的持久消耗与拉锯，献贼诸部主力，已经从当年败走玛瑙山的阴影中走了出来。

虽然人数比原先大大减少，此时还不足万众，但这些兵，尽是百战老兵，大都是陕北、陕南、湖广西北、以及四川各部中流民军的佼佼者，或者说，是此时大明悍匪中的佼佼者。

崇祯十四年正月初，杨嗣昌洞悉了献贼诸部兵马在四川开县出没的消息，便亲自率舟师赶往四川，与四川巡抚邵捷春一起，调集兵马，对献贼诸部进行围剿！

但四川之地，几乎无可用之兵，而平贼将军左良玉，骄纵跋扈，根本就视杨嗣昌如无物，半个兵都未出。

而陕西总兵贺人龙，一直龟缩与郧阳府，大门不出，二门不迈，杨嗣昌显然也不可能的使唤得动。

唯一可以调令的，便只有猛如虎一部。