“我知道你的委屈，知道自己有多混账。可是炤宁，我们有转圜的余地。”他察觉到她的手微凉，手上加了些力道，想将温暖快一些传递给她。

红蓠、白薇对视一眼，悄悄退了出去。

这种情形是迟早都要面对的，话还是早一些说明白的好。炤宁竭力恢复平静清醒，抬眼直视着他，“这许久，你我都不好过。”

师庭逸颔，静待下文。不好过，岂止是不好过？

“你出生入死的时候，我在哪里？我重病不起的时候，你又在哪里？”炤宁没掩饰自心底扩散开来的痛苦，“最难的日子，你我也独自走过来了。有很多年，我以为你会陪我一辈子。可是，这尘世哪有不离散的缘。”她牵了牵唇角，绽出一抹酸楚的笑，“往后，我们不能为友，也不能再续前缘，陌路或敌对就很好。以前的事，不需再提。”

师庭逸心头抽痛不已，握紧她微凉的手，“恨我么？”

炤宁摇头，“不恨。”

“既然不恨，为何要抹杀过去一切？”师庭逸凝住她美丽的眸子，“亏欠你的，我不会忘；多年的情分，更不会忘。再有，敌对二字从何说起？”

炤宁如实道：“我平白陷入困局，祸事不断，全拜你表弟表妹所赐。这件事还没完。”

“我知道。”师庭逸温声道，“这笔账是该算清楚，让我帮你。”

“陆家是元皇后的母族，你该站在他们那边。”炤宁从小就知道，陆皇后辞世之前，反复叮嘱陆府、太子和他，要相互扶持、善待彼此。很多年，太子和他一得闲就去陆府，与平辈人的情分一如至亲的手足。

不为此，当初他也不会只对炤宁生气火质问，看待事情毫无理智可言。这些她都明白。

师庭逸也想到了这些，不由黯然，“站在他们那边？继续委屈你？”

“这是你应该做的。”

“那么，他们呢？明明知道，你对我有多重要。”

她对他很重要，曾经是这样的。她记忆中的少年郎，笑容飞扬，满心只一个念头：娶炤宁，一定要娶江炤宁。只等着她及笄，请皇帝赐婚。她从不怀疑他彼时的情意。可是人这一生，重要的人与事很多，谁能只为一段情而活？总有面对取舍的时候，谁都不能幸免。

师庭逸见她神色恍惚，岔开话题：“为何没回江府？是他们不让，还是你不想？”

“未到回去的时候。”炤宁不欲多说此事，瞥过被雪光染白的窗纱，再看看他潮湿的鹤氅，记起听闻到的他伤病未愈的消息，迟疑片刻，劝道，“你先回府吧，改日再叙旧。”

“你还有事？”

“没。有些乏，想早点儿歇下。”

“身体怎么样？”这其实才是他最关心并最担心的，总算能问出口了。

炤宁笑了笑，“还好，比以前虚弱一些。不谈婚嫁，我是现在这样，谈及婚嫁，便是将死之人。”

师庭逸缓缓抬起手，轻抚着她的鬓角，“我们成婚，让我寻到的良医给你调理。让我照顾你。”语声微顿，强调道，“成婚后，只是照顾你。好么？”

炤宁笑容落寞，“比起嫁给别人，我只愿嫁你；比起嫁给你，我更愿意孑然一身。”她后退一步，“我们中间隔着太多人太多事，在一起太累。何苦。”

“还没试过，你怎能确定我会让你受苦受累？”师庭逸身形向前，越过她刻意拉开的距离。

“因为我已领略太久心寒的滋味。事情不是因你而起，我不恨你；你只是做了一个选择，我不怪你。”炤宁语声徐徐，“我只是心寒，家族不相信我，连你也不相信。如今无所谓了，我不再需要你们的信任，因为我不会再相信你们。”她定颜一笑，透着残酷，“这样算不算公平？陆家只是被人利用唱了两出戏，还不能确定到底是谁布局针对于我。现在，我怀疑每一个牵涉其中的人，包括你燕王殿下。”

所谓家族，没给过她多少温暖。双亲在世的时候，便与长房不睦；只剩了她和予莫之后，情形亦未好转。

不是他害得她陷入困局，但是真正伤到她骨子里的，只有他。

此刻想想，那时的自己真是没出息。只因为他的不信、放弃，便无法振作，失去斗志。

离开他，离开京城，越远越好——心里只这一个念头，所以老老实实地被家族放逐在外。

有很长一段时间，难过得无以复加，觉着生而无欢，死又不值，反复回想着与他有关的一切。

父亲在世时是名将、权臣。皇族尚武，今上对膝下子嗣寄望很高，让父亲得闲就指点一下几位皇子的课业。太子和他天资聪颖，与父亲最投缘，时不时到江府盘桓。太子是为着课业，他有时只是为了出宫玩耍。

就这样，他与她结缘。相识那年，她六岁，他十岁。

青梅竹马长大，是一对欢喜冤家。元皇后病故时，她八岁，知道他伤心难过，每次见面，总是想尽法子逗他开心；双亲相继离世之后，他对她的殇痛感同身受，出尽法宝地陪着她哄着她。

有很长的一段岁月，他对她意味的是最亲最近、一生一世。

可是后来……

她险些被这段情缘废掉。

没出息，那时真是没出息，差点儿就变成戏折子里为个男人撒手人寰的痴心女。

思及此，炤宁不由讽刺地笑了，随即才现他神色恍惚，不知想到了什么。

师庭逸想到的是她离京那日的情形。

当日他听说她要离开京城，策马追到城外，与她话别。

时值秋末冬初。她下车来，罩着深冬时才会加身的小白狐皮斗篷。

他抱着最后一丝期望，问她能不能给他个解释。

她侧头轻咳了几声，摆一摆手。

他索性问起一些细节，例如他的表弟陆骞因何去找她，又为何惹得她火命护卫把人痛打一顿。

她始终笑笑地看着他，不答话，后来扬起素手，跟站在一旁的护卫要酒。

他蹙眉，问她几时学会了喝酒。

“冷。”她说，“看着你更冷。”

她想说的是心寒，看到他更心寒吧？也是真的冷，染了风寒之后，是非不断，没人给她好生将养的时间，并且一再雪上加霜。

可他那时居然不知道。事突然，头脑被表弟表妹舅舅的哭诉弄得混沌焦躁，忘了给她哪怕一分关心体贴、一句暖心之语。

她剧烈地咳嗽起来，说是被酒呛到了。而他居然就信了。

末了，她将他送的玉佩丢还给他，“你不相信我。”转身时语气苍凉，“不相信……罢了，只当是白活了一场。”

这段往事他时常想起，早已明白症结在何处，而在此刻因之衍生的自责悔恨，尤为强烈。

师庭逸回过神来，语声低哑，“是，很公平。理应如此，是我不值得你相信。”

该说的都说清楚了，炤宁固然不好过，更多的感触却是得到了解脱，“既如此，殿下请回吧。”

师庭逸忽然唤她乳名：“宝儿。”语声低低的，语气柔柔的。

炤宁一怔，黑白分明的大眼睛定定看住他。

“你我之间比之寻常眷侣，只是早一步生分歧、隔阂，总有化解、释怀之日。”师庭逸再也无法克制心头翻涌的相思，展臂将她揽入怀中，下颚反复摩挲着她的额头，语声更低更柔，“我是负了你。但是非你不娶这一点，永不食言。不论你是何心迹，有何际遇，我总会在原地护着你——以往不能够，日后总会竭尽全力。宝儿，我只请你多给我一些时间、耐心，好不好？”