008

大老爷看了晕倒的太夫人片刻，才唤来丫鬟照看。

丫鬟忙着给太夫人掐人中顺气的时候，他坐在一旁，任由往事一桩桩一件件在心海重现。

他和二弟三弟的感情一直以来都特别好，儿时父亲待他们三个向来慈爱，美中不足的是母亲严厉，让他畏惧得很，相见时总担心自己出错被罚。

父亲是十六岁去青海随军剿匪，后又镇守边关，二十三岁调职回京，这才成家，娶了出自蒋府的母亲。伤病缠身，需得长期服药，书房里常年有着淡淡的药草味道，到底是英年离世。

他承袭侯爵，成为新一代的当家人，只觉肩头的担子太重，时时压得他喘不过气来。这时候，母亲对他态度好了许多，代他处理各项事宜。一度，他对此是感激的。

从那时起，大周平宁了几十年的边境开始动荡不安，他和二弟都想投身沙场杀敌报国，这是每一个热血儿郎的抱负。可是母亲频频摇头，“说句不好听的，你们出了闪失怎么办？难道要我再承受丧子之痛？再说了，江家的根基深厚，走哪条路都能锦上添花。军功是那么好挣的？打了败仗怎么办？得不偿失的事，不准做。”

他不认可，却不敢出言反驳，被反复软硬兼施地敲打之后，动摇了。

二弟不一样，该做什么做什么，随军离京前夕，对他笑道：“你的职责是沿袭江家荣华，我要选的路是杀敌报国。若埋骨沙场，无怨无悔；若有幸立下军功，绝不是为着抢你的地位。”

他听了，不知该说什么才好，只紧紧地握住二弟的手，满心感激、钦佩。

同年，母亲和蒋府反复斟酌之后，安排他迎娶原配进门。原配出自蒋家旁支，新婚燕尔时他都不能由衷地喜欢，这就是没缘吧，但并不妨碍他给她足够的尊重，想要的不过是她多生几个孩子，打理好分内事。

至于二弟，那是真正的军事奇才，在沙场上的骁悍睿智，不容任何人忽视。将帅惜才，数度提拔二弟，直至前锋职。回到京城，皇帝单独召见，由衷的赏识，询问二弟想要何赏赐。二弟请皇帝赐婚，惟愿娶陈氏为妻。皇帝哈哈地笑，问明两人是青梅竹马，即刻应允，又命二弟到五军都督府行走。

皇帝赐婚这件事气坏了母亲，劈头盖脸地训斥二弟：“陈氏娘家充其量是个书香门第，她又只有姐妹没有兄弟，娶她能落到什么好？”

二弟沉默以对。横竖都不能出尔反尔违抗圣命的事，母亲就算再生气，也不可扭转局面。

他这旁观者，由衷地为二弟高兴。

之后数年，二弟几次告别亲人，四处征战，立下赫赫战功，成为无人可望其项背的绝世名将。

这期间，他逐步对母亲生出反抗之心，对原配生出厌恶之情，只是不敢流露这情绪罢了。

那婆媳两个，竟是相仿的性情，他每日必做的两件事，是要听母亲对他号施令，听原配规劝他不遗余力地助蒋家声势更盛。

因着前朝出过两位威风八面的女将军，他从不会轻视女人，若是言行在理，都会照办。问题是家里这两个女人并非惊才绝艳，很多时候不能看清局势、衡量轻重，要的只是多一些再多一些的荣华、更高更被人欣羡的位置，永不知足。江家的地位要更高，她们娘家的地位也要更显赫。她们若是不能如愿，便请蒋家给他使绊子。这不是作死么？就不怕烈火烹油被烧死？二弟要他维持家族荣华，他就这么个维持的法子？

受够了，受不了了。于公于私，都快逼得他疯。二弟再度凯旋归来时，他直言要求对方与自己齐心协力，把蒋氏一族逐出京城。若只凭他自己，要耗时太久，他等不得。

二弟斟酌了一阵子，对他承诺：“这件事交给我，你不需插手。”

“那怎么行？”他怎么能让二弟一人承受母亲的怨恨。

二弟只是轻轻一笑，“娘怨恨我一个就够了。”

几次过招之后，蒋家为官之人一再被贬，离京远赴地方州县为官。两个女人没了依仗，便受到诸多限制。母亲恨毒了二弟，原配竟因此气得缠绵病榻，撒手人寰。