师庭逍起身，手紧握成拳，骨节声声作响，一字一顿：“你该杀的人是我！”

炤宁把玩着手里的酒杯，牵了牵唇角，透着嫌恶，“杀你？嫌脏。”

师庭逍眯了眸子看住她，想要将她扼杀。

炤宁站起身来，深色大氅衬得肤光胜雪，绝美的容颜因着残酷的笑意，分外艳丽妖冶，“你累了，该好好儿地病一场了。”

两日后，师庭逍真的病了，每日长时间昏睡不醒，清醒时只得一两个时辰。

在他“抱恙”的日子里，他听太监陆陆续续讲述了外面的事情：

南疆总督奉密诏前去接应燕王，双方兵力汇合，无往不胜；

他下旨处决佟府满门，又颁一道罪己诏，称佟府意欲谋害燕王，全是他多年纵容之过，末了则是下急召命燕王返京。

这些怎么可能是他愿意做的？但是没关系，炤宁和江式庾、韩越霖帮他安排好了一切，做得天衣无缝。

他现自己变得骨瘦如柴的时候，看到了此生结局：燕王回京之后，他留下一道禅位诏书，驾崩。

成王败寇，他认。

可是他只猜对了一半。

不知昏昏沉沉多久之后，他的意识清醒过来，现自己身在最熟悉的御书房。

第一个出现在他面前的人是韩越霖。

韩越霖现出温和的笑容：“工匠照着江皇后所绘的图建造而成，你可还满意？”说着环顾室内，满意地颔，“一事一物都与京城的御书房相同，我是无从挑刺。”

江皇后——这称谓意味的是燕王已然成为新皇。

韩越霖缓声告诉他：“你驾崩那一日，佟念娆服毒自尽。因为你那道罪己诏，大多数人觉得你还是驾崩的好，是以，欣然接受新帝登基。你瘦了太多，好生将养。”

师庭逍不知道身在何处，他长久面临的是蚀骨的寂寞——走不出这所书房，没有任何人与他交谈，这地方静寂得如同一座坟墓。

她不让他死。

他也不会寻短见。心头燃烧的恨意，让他不能放弃逃出去重现人前的机会。

看守他的人，每日烧掉书房里一本书或是一张画。

可笑的是，书房里所有的画，都是足可以假乱真的炤宁画作的赝品——在他迷恋她的岁月里，他拿起画笔的时候，只为临摹她的画作。每日更是要在笺纸上记录关于她的点点滴滴。

曾经那般地爱过她，她只要师庭逸，她最终要这般折磨他。

是，她不肯杀他，她说她嫌脏，便要他屈辱地活着。

这样的日子，一过便是六年之久。

到了第三年，书房里已空掉，连一张纸都不剩。

随后的三年，他的容貌生了变化。没有镜子，但是逐日肥胖起来的身躯、掉落在地上的霜白丝，都能让他惊觉。

是她还是韩越霖的主意？竟命人在他的饭菜里动了手脚，慢慢地将他改变。

可他只能承受这一切，他要保留最后一点尊严，不在那些静默如死人的侍卫眼前失态狂。

最终，炤宁又见了他一面。

岁月已老，伊人容颜竟是不改。

炤宁打量他之后，颔道：“不错。你今日便可以离开这里，自生自灭。”

他有很多话要质问，张口欲言的时候才现，自己因为长久的缄默，一时竟不能出声。

“我看得出，你恨不得将我碎尸万段。”炤宁悠然一笑，“可你曾想过自身过错？所谓青海剿匪，是你吩咐青海总兵无事生非。因此而不得安稳的百姓，因此而丧命的无辜将士何罪之有？”

他想说小不忍则乱大谋，大多数帝王处在他的位置，都会有此举。

炤宁继续道：“若是没有反手一击，我与夫君的亲朋都会平白遭受灭顶之灾，他们何罪之有？”她眼神锐利地凝了他一眼，“这笔账算来算去，将你换掉才是上上策。”

“为何？”他终于能够出声言语，“你与燕王为何得到了封疆大吏、朝堂重臣的鼎力相助？”这是他始终都想不通的关键之处。

“你不是输给了我，是输给了先父。”炤宁拂袖转身，“如今已是盛世，去看看皇帝是如何治理天下的。”

有人将一个钱袋扔在他脚下。

他跌跌撞撞地离开幽禁他六年的地方，走入辽阔人间，到这时才现，他所在之地竟是西域深山之中。

终于行至一个城镇，在客栈住下之后，他第一件事便是找来镜子细细打量，现自己是个肥胖而苍老的陌生人——连自己都怀疑被人换了容颜，世间还有谁能认出他？

但他并未放弃希望。被毁的身形、容貌不是不能恢复的，他便是不能夺回皇位，也要让世人知晓九成宫阙中的帝后是怎样的阴险歹毒。

而在半年后，他得知当初佟府并未满门抄斩：是师庭逸在回京途中上奏求情，最终只按律处决了荣国公父子三人，其余一概流放西域。念娆服毒是真，并未死成，在新皇后的开解之下，到了护国寺带修行，近两年常进宫与皇后叙谈片刻。

那女人连和他开了三个天大的玩笑，让他因为满腔的恨意活下去，到最终，他要从百姓口中得知被如此戏弄的真相。

没有人需要他报仇，没有人需要他去恨师庭逸与江炤宁。

看起来，江炤宁不曾对他用过一点儿刑罚，可那些诛心的手段带给他漫长无尽的屈辱、情绪上巨大的落差，无以复加。

最终，他完全崩溃，一病不起，流落街头之前，他用一把只值几钱银子的匕了却性命。

到死他都没弄清楚，炤宁手里庞大的势力是来自江府，还是师庭逸年少时便起了将他取而代之的野心，从而多年在暗中培养人脉。

他只知道，那女子将实情、骗局全部揽过去，让他只恨她入骨。

匕刺入心口的时候，钻心的疼，满心的绝望……

**

太子剧烈地喘息着醒来，下意识地摸了摸脸颊。总是担心这重获新生才是黄粱一梦，每次醒来都要急于确认自己所拥有的是哪一张面容。

那般屈辱的记忆，他绝不会忘记，为何还要频频入梦，不给他一刻酣眠？

这时候，太子妃走进门来。

他坐起身来，端过已冷却的茶，一口气喝完，心绪这才有所缓和，温声问道：“身子好些了？”

“好些了。”太子妃语气淡淡的，径自走到书案前，看着那幅画落款上的日期，嗤笑一声，“人家都不肯动笔了，你这又是何苦来？”

太子不答反问：“明日可要与我一同赴宴？”

“自然要去。”太子妃对他投去淡漠一瞥，“我总要问问她，是不是早就知晓我们要置她于死地，是不是早就开始利用陆家，下毒手害得我小产。”

前世这样猜测的话，还算是有根据，而今生情形大不相同，太子摇了摇头，“你近日实在是多思多虑过了度，不可能是她。她自夏日到回京，忙碌的都是医书的事情，哪里有工夫害你？况且，你有喜之事秘而不宣，她如何得知？”

“你倒是会为她开脱。”太子妃冷笑，“她要是凡事都在你料想之中，如何能活到现在？她的根基到底有多深厚，你真的清楚？”

太子沉默。

太子妃走到他近前，凝眸打量，忽而问道：“你喜欢她，根本不想除掉她，是不是？”

太子即刻冷了脸，“胡说八道！”

“这么生气啊，大可不必。”太子妃反倒笑了，“只是要给你个建议罢了：难以除掉的人，与其动用武力，倒不如将之放到眼前，到时候想要折磨或是利用，都随你心意。”

“你又在胡思乱想什么？”

太子妃道：“我小产两次了，再怀胎很难。你与其指望我，不如抓紧物色侧妃人选，如此父皇也能心宽几分。陆家、江家的闺秀，都是好人选。”

“你真是打得一手好算盘。”与其说是要给他铺路折磨江炤宁，不如说是给她自己铺路折磨她怀疑的女子。

太子妃在他身侧落座，挂上温柔似水的笑容，“不论我是怎样打算，于你都无坏处。如何？”