“嗯！”炤宁脸部红心不跳地点头应声。家丑什么的，她不想跟他多说。

“你就是欠修理，跟我一句实话都没有。”师庭逸语气恨恨的，要不是走在路上，少不得收拾她一番。

炤宁侧头瞧着他，扬了扬眉，一副“你能把我怎样”的样子。

他眯了眯眸子，“这笔账我记下了。”

炤宁只是笑。她才不会去想他日后是怎么个算账的法子，只要现在敷衍过去就好。

再说了，他算账又能把她怎样？一日不成亲，他就一日拿她没法子，不在她手里吃瘪不就错了。

师庭逸瞧着她眉飞色舞的小模样，又气又笑。

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整个下午，大夫人屡次听到松鹤堂来人传话：太夫人要见她。

大夫人一概不理，安安生生地在小暖阁的大炕上睡觉。

自己有见不得人的事儿，先是要挟孙女，现在这是想要挟她么？

她才不吃那一套。

现在江府的宗妇是她，主持中馈的也是她，怎么会让抹黑江家脸面的人得逞。

太夫人要是真有玉石俱焚的意思，完全可以在众人无从预料的情形下把丑事宣扬出去。但是没有那么做，只是找到炤宁面前说出这打算——定是以为炤宁会因此担心惶惑，会设法将蒋家从艰难的处境中拎出来。不然的话，简直就是自讨没趣，少不得落个得不偿失的下场。

可惜啊，明眼人都看得出，燕王要娶炤宁，无关江家门第，他只是要娶意中人；皇帝赞同这桩姻缘甚至屡次纡尊降贵地让两个年轻人多一些接触的机会，为的是皇室需要江家这样的门第扶持；江家如今必须要以炤宁的得失为重，为了这个孩子，会立场坚定地帮助她成为燕王妃，免却后患。

大夫人知道，这件事之于自己，是到了回报炤宁的关头，要将内宅完全控制起来，约束太夫人的行径，不出岔子就好。

再说了，即便是她一个弱女子办事不得力，大老爷和三老爷都已经要跳脚了，想不到的地方，自有他们照应。

简单来说，太夫人试图要挟炤宁的行径，非但无一丝得逞的希望，反倒将自己逼入了绝境。

家族安危面前，谁会容着她一个妇人做张做致？！她一定想不到，这一行径触犯的是整个家族。

也不能说太夫人太蠢，她只是想不到，炤宁如今已经完全得到了江府中人的认可，并且都愿意尽心尽力扶持她。

过了申时，大夫人到底有些气难平，去了松鹤堂。

太夫人分外暴躁，被明打明软禁的事实让她无法接受。

大夫人倒是神色安然，笑意轻快，“你呢，要么就做个老老实实安安静静的疯子，要么就做个言行癫狂胡言乱语的疯子。这么多年的婆媳情分，我也不想太为难你，而这取决于你是否识相。”

太夫人到此刻才不得不面对这个事实：炤宁已经得到了整个江府的支持。之前她当然是不愿意承认的，她不相信炤宁豁得出去，不相信炤宁这个在家族中人缘儿奇差的人能获得别人的帮衬。

要到这时候才不得不承认，她错了，并且错得很离谱。

“你看，你这人真是奇得很。”大夫人不紧不慢地道，“不顾亲孙女的前程，只想着娘家那些人的安危，我听了都生气——你就不能一碗水端平么？你做了侯府太夫人很多年，怎么连这种是非轻重都分不清？”

“滚出去！”太夫人暴躁起来，“何时轮到你对我指手画脚了？”

大夫人轻笑，“给你句忠告罢了。你不听，那就算了。日后连衣食起居都吃瘪的话，可别后悔今日所作所说的一切。”她悠然转身，吩咐室内服侍的丫鬟婆子，“把人看好，一日三餐过得去就行，别浪费了粮食。眼下还有灾民食不果腹，我们江府也要一切从简。”

“是！”

大夫人满意了，回了正房。

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炤宁回府之后，去往江佩仪房里。

江佩仪不同于她，婚事定下来之后，一直闷在房里做针线。京城寻常的大家闺秀，出家之前，都会给婆家的人做些鞋子荷包之类的物件儿，认亲当日能拿出来表示自己的一番心意，也能让人知道自己做的一手好针线活。

炤宁不会遇到这种情形。她对外从来都说自己不会针线。不要说嫁的是师庭逸，便是寻常人，也是一声不会便能免却烦恼，用银票、物件儿敷衍世俗人情。

部分女子的烦恼，在于自己是真的不会很多事，另一部分女子的烦恼，在于自己会的太多，稍有顾及不到的事儿便会被人指责。

——小时候，炤宁就听母亲说过这些话，记在了心里。所以，她长大之后，所擅长的要么就是男子都不及的，要么就是明明擅长但是不告诉外人。

会的太多，就有太多麻烦。

她不喜麻烦。

此刻的江佩仪，正坐在临窗的大炕上做针线。

心里想的，是自己与夏泊涛的婚事。

夏泊涛在提亲之后，又与她见过两次，一次是大夫人安排的，在那次之前，夏泊涛其实就特地安排见了她一面。

他说我每次去江府赴宴，都是为着看见你。提亲之事，只望你不要起了反感。

论样貌，他当然是比不上长时间在她眼界内出入的几个男子，但是……他这样深远漫长的心意，她很感动。

其实，她打心底都没敢指望过谁能真心喜欢她——四妹太出色了，谁都比不得，相较之下，她有什么可取之处？

怎么也没料到，他说喜欢她的书卷气和端庄大度。

前者她有些啼笑皆非，心说炤宁也是通读诗书的人，只是人家兴趣广泛，气质里看不出书卷气罢了。

后者她仔细想了想，云里雾里的。还是丫鬟无意中说她对长辈手足自来谦和恭敬体贴，能帮衬照顾的都是不遗余力，这才自觉真有点儿可取之处。

所谓对手足体贴，不过是因人而异罢了。

她瞧不上的，从来都不给予哪怕一丝关照。

但愿，夏泊涛也赞同。

时时想到他那次对吉祥的温柔脸色，想到他在那时的言语，便让她心头微微起了涟漪。

这样，已经足够，该知足了。

思及此，江佩仪由衷地弯唇微笑。

听得炤宁过来，她连忙放下手里的活计，出去相迎。

吉祥先一步带着一脸的喜气洋洋跑进门来。

“吉祥也来了啊。”江佩仪笑着弯腰，对它拍拍手，“来，给我抱抱好不好？”

吉祥是很拧巴的性子，除了没来由或有来由认定的人，对别人总是存着一份怀疑和迟疑。犹豫了一小会儿，它才慢吞吞地晃着肥肥的身形蹭到了江佩仪近前。

“唉，你怎么这么讨人喜欢呢？”江佩仪满心满意地笑开来，把它捞起，抱在怀中，温柔抚摸，“一天一个样子，也不知道炤宁平日给你吃什么，长得也太快了。”

吉祥可不管她说什么，有一搭没一搭地摇着尾巴，盯上了她腕上的珍珠串，它凑过去，兴致勃勃地用爪子拨弄，上嘴去啃。

江佩仪笑不可支。

这时候，炤宁过来了，一面解下斗篷一面咕哝：“吉祥可真是，瞧着是往你这儿来的方向，不顾头不顾尾地一通跑，也不知它是急什么。”

江佩仪又被引得一番笑，将炤宁让到里间落座。

炤宁看到她在做的针线，拿起来夸赞几句，又建议道：“三姐，你就别那么辛苦了，别做这些。认亲的时候全拿上得了台面的物件儿或是银票应付就是了——现在这个风气，谁还管你针线做的怎样？说句不好听的，针线活的好坏，只要让你婆婆知道就好。那么长的日子呢，会不会什么，瞒不住别人。”

江佩仪当然是认可她这番话的，只是有点儿犹豫，“对同辈小辈的人，都用银票打的话，会不会落人口实？”

“不会。谁敢胡说八道呢？”炤宁笑道，“定亲到成亲才几个月光景？你要是日熬夜熬的做到面面俱到才是不妥。”

江佩仪想了想，“可不就是么？看我，先前都为这等无谓的事情着急上火，唉，真是……”

吉祥玩儿够了江佩仪的手串，这会儿挣扎着逃出，跳到炤宁怀里。

“小没良心的。”炤宁笑着点了点它的鼻子，继续对江佩仪道，“你就把心放下来吧，我跟三叔提了一嘴，他跟我一起选出了一些物件儿供你认亲的时候用，别再做针线熬眼了。”

“嗯！”江佩仪笑着点头，“四妹，谢谢你。”

吉祥这会儿正用稚嫩的牙齿专心致志地啃咬着炤宁的大拇指，引得她哭笑不得，“哪儿的话。”之后便忍不住拍怕吉祥的头，“你瞎啃什么？我就吃了两块小排骨，你鼻子怎么这么尖？”

江佩仪就笑眯眯地猜想，四妹吃排骨的时候怕是形象不佳，甚至直接用手抓了，不然手上才不会留下味道，惹得吉祥注意。

如此的不拘小节，还叫人觉得可爱亲切的，唯江炤宁办得到。

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腊月二十七，江素馨和江和仪回到江府，终是结束了被放弃的忐忑挣扎的岁月。

本就是自己同意的事情，炤宁自然是安之若素。

她们回来之后，大老爷便不轻不重地敲打了她们一番，话里话外的意思，只要不是傻子都能明白：日后安分守己，再做出莽撞无理取闹的事情，便不是暂时逐出家门那么简单了。

由此，江素馨和江和仪回到家中之后，俱是夹着尾巴做人，只是偶尔遇到单独与炤宁相处的时候，眼神不善。

炤宁不以为忤。她们从来不是她认定的对手，以前不行，日后要争气一雪前耻根本是不可能，这样的人，她连不屑的眼色都懒得给予。

与女子斗，没什么意思。

炤宁比较感兴趣的，是与男子斗。

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腊月二十九，这个特殊的日子的上午，莫晨邀她到醉仙楼。

炤宁欣然赴约，心知他是有要事相告。

那一贯清雅清冷的男子，有些尴尬地啜了一口茶才道：“太子那几个侍妾，都被佟侧妃动了手脚，不可能为太子开枝散叶。至于林侧妃，就更不需提了，她自己不知情，但是早已着了佟侧妃的道。”

“……”炤宁不知道该说什么。

“我要告诉你的是，”莫晨看住她，“这样下去的话，太子注定是断子绝孙的命。”

“那我该怎样？”炤宁深缓一笑。

莫晨也笑，“不需要怎样，那又不是你该干涉的事儿。”

“这倒是。”

太子有无子嗣，关她什么事儿？

若是他真切的在意身边哪个女子，就不会让在意的人陷入别人的算计之中。

太子那个人，从来不知道看重尊重女人是怎么一回事。

若非如此，太子妃现在不会是这个样子。

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年节来临，大老爷和三老爷始终都不肯去见太夫人，但是，很多人都知道了：太夫人也不知是得了什么怪病，竟是偶尔胡言乱语，明显地神思恍惚到了令人惶恐的地步。

为此，大老爷请了护国寺的高僧率众前来驱邪，一直无果，只得作罢。

太夫人的下场已成定局：半疯或是疯了，只看她想怎样。

江家二小姐——现在的江家二姑奶奶在初二回府点卯似的偕同夫君回来拜年，态度一直特别古怪，仿佛整个江家都欠了她。

没落到什么好处，倒是惹得大老爷分外不快，连续几日脸黑黑的。

炤宁只当没看到，顾自过着自己的日子。

整个正月，她私下去了程家，拜谢程大老爷与程府大夫人不遗余力地相助，得空便与程雅端、莫心儿时时团聚一番。

二月里，为着江佩仪即将出嫁，炤宁与师庭逸相见的机会都少了，全心全意地帮大夫人与三夫人打理一切。

江佩仪顺风顺水地出嫁。

太夫人因为染病的缘故，不曾露面。

真实情形如何，因着八面玲珑的大夫人解释的缘故，也没人去真的在意、追究，不过唏嘘感叹一番。

这种日子里，炤宁并没闲着，她和师庭逸一同去看了看“病重”的荣国公。用的理由，是有些字画古籍上的事情需要请教荣国公。

比起上次相见，荣国公消瘦很多，看到师庭逸和炤宁的时候，并不掩饰眼底的愤懑。

炤宁算是惯于没心没肺了，笑微微地道：“国公爷这般憔悴，看起来真是传言非虚，病得不轻啊。”

荣国公双眼冒火地看着她，“你骗了我。”

他所指的，是康念柔的事情。炤宁当然一听就明白，促狭一笑，“嗯，我骗过的人可多了，你指的是那件事？怎样？便是骗了你又怎样？你不该被捉弄么？”

“……简直是蛇蝎心肠！”荣国公怒道。

炤宁笑意更盛，“这多亏了你与太子殿下的耳濡目染。不过，你可要防备着，我他日说谎，来日若再提及，必是有凭有据。”

荣国公回以一个不屑的眼神，“偶尔失策，已是我此生耻辱，绝无可能让你这等……这等人得逞！”他想说决不能让江炤宁那等奸诈之辈得逞，只是碍于师庭逸森冷的眼神，才没敢把话说到重处。

“瞧你这样子，没个一年半载是下不了地的。”炤宁笑笑地道，“安心将养吧，别的事情，要看我愿不愿意、需不需要把人证物证亮出来。”她眼神已有些许不屑，“我是懒得搭理你，你可别自以为是，想的太多。”

又是难辨真假的态度，又是难辨真假的言语！病中的人，心魂也与身体一般，很脆弱，经不起她这样的挑衅。气急败坏片刻，他才意识到炤宁的意图，不由冷笑：“你若是以为，单凭那些事就能扳倒我，未免太天真！”

炤宁失笑，扬眉，“你怎么会这么想？这是傻子才会想到的事儿，我虽然不才，也不至于糊涂到那个地步。”

“你就别试图跟江四小姐争辩了，我真是担心你会被气死。”师庭逸笑笑地在荣国公床前的座椅落座，“你还是跟我说点儿正经事为好。”