比拉尔泰看到的“贵族脸面”也只不过是表面。里子里的东西与他的世界相隔太远，要想理解，得啥时候他能有机会真正接起他父亲传下的大权杖才能明白这份特权的沉重。

那些在海上漂泊的，有故事，懂享用的老海狗，被各国蓄养起来当成对双月教会对策智囊的“国师”，“智者”，乃至现世神台阶下那些个专做贵族生意，懂得那点儿门门道道的商人，十有九点五都是这类失足之人的新身份。

掉进了商人，海员，甚至外国人的圈子里，就算是贵族的庶出也比他们要好了。他们要想回到双月教会的权力体系内，在这一代已经是毫无可能的事情。

失去了能够修习魔法的权力，无法接近魔法研究这一除却家族亲戚最快最便捷的上升通道，没有贵族身份的贵族就只好和普通人一样送他们的孩子上战场，或是用重金使劲为他们砸出一条不知道能否畅通的回归之路。

代价是如此之庞大，庞大到能把房屋压垮的数千数万金币都换不回来贵族这个虚幻的庇护。有钱那是一回事，能在现世神的脚跟下说上两句话那可是另一回事——还在双月教会神坛下自由行走的各个大家族，无一不是政治嗅觉灵敏，小心谨慎到极点的存在。

二十个金币买来好风评，对于贵族还真不算什么。葛吉默也不是吝啬，是他只带了二十个金币。若是他口袋里有三十个金币而且在这之前他的麻布口袋没有破个眼儿的话，他是很愿意用三十个金币糊住面前这个商人的嘴。

“都满意了吧？”东道主对着礼仪和尊严一点点回到脸上的买家们陪笑道。话音刚落，旁边就有伙计递上了一个用木枝做的大罩子。

军官们面前的罩子和桌子还是完全配套的一家子，用处就是拿来对还未竞价完毕的商品“封盘”。

罩子的边缘整齐等距地贴着数张纸。伙计递上笔，军官们就开始很自觉地签上名字——各竞价人都在封纸上签名，到第二天或是其他时候再来竞价时大家一齐检查纸条的情况便可。

看来这种金钱场上的厮杀，这些个军中贵人也不止干过一次了。商会会长看着几个人的签字方法，不禁皱起了眉头。

一般人被要求要签名，都会签上普通的名字。而封条的签章，则要求在整张纸条上都有涉及到笔墨——面前的军爷们，画出来的姓名居然都已经贴到了纸条的边缘。那些个复杂的花纹，也估计只有他们自己认得出来。

这种技巧可不是一朝一夕就能学会的。这一整套流程，一般人是没有财力，也没有机会去从头学起。这种竞价，一般可都是商人之间的互相倾轧。

商会会长知道，在兰卡斯和其他地方有举牌在大厅里竞价的拍卖会，魔法扩音过后的竞价声能让人如痴如醉，数千数万的金币就写在一张张轻飘飘的白纸上，在会场里上下翻飞……但埃尔塔的这一套竞价手段也有上百年的历史，竞价各类物品都十分方便。小到几个漂亮的铜印章胚，大到某地某村秋季小麦的收购协议，某个著名魔法师用过的魔杖，或是帝都哪个大官被抄家革职之后空出来的房产契书，这些物件都曾经在这样类似的罩子和桌子之间待过。

伙计麻利地把签好字的纸条与罩子按在桌上，用浆糊把纸张粘牢在桌子边缘，末了还不忘用力地吹动根本吹不起来的纸角，展示吹得到底有多牢固——这样一个流程就宣告走齐活了。

这么做彻底避免了休拍期间某些人前来暗中交易的可能性。对于商人来说，这就是利益的最大化和公平交易精神共存的体现。既然有人想通过台面下的交易来拿到他想要的东西，那起码证明他对自己的出价底气不足，或是他已经知道了别人将会给出更高的出价。此时拿出公平作为利益最大化的挡箭牌，实在是再好不过了。

一群或心满意足，或摩拳擦掌待明日的军官前脚刚离开，皮彭斯后脚就拿着两大袋食材绕进了院子。

作为掩护，已经看不清街上行人的皮彭斯顺路买了一大袋各种食物：鸡蛋，蔬菜，还有河里捕捞的鱼虾。作为行商之人，上街勘探店铺位置的时候倘若不顺手不打探物价，这人不是生手就是探子。要是等到自己被人盯梢才想着洗白身份和摆脱尾巴，那皮彭斯的培训班可就是白上了。

几个伙计看到他手里的东西，高兴地吹起了口哨——在船上的日子里，这位半吊子大厨每天都能让原本吃干粮咬硬面包的愁眉苦脸的同行者眉开眼笑。

“大厨师，都上岸了，就露几手吧？咱们说好了的啊！”一个伙计刚堆笑着脸送走了不好说话的大主顾，看到了大布袋就一下子露出了原形。