可步兵部队的基层指挥官们抵达现场之后，才现这里根本就没有什么“异动”。

工人们静静地列队坐在三条马路的交叉口之上，他们正对的便是城堡公园及其广场，背对着的则是盾城现在屈一指的主干道。他们手里拿着的并不是什么武器，而是各种临时书写的条幅，旗帜。他们都很安静，一点都没有作乱的意思。

于是乎，全副武装来到这里的埃尔塔陆军第二皇家步兵旅的处境就很尴尬了。对方明摆着是“非暴力不合作”，甚至还有点陷于自己理亏的意思——由于交通拥堵和看热闹围上来的群众已经为数不少，军队方面现在也只能对着坐地的纺织厂工人们按兵不动。

“此事和这些人无关，那是决然不可能的！”对讲机的这端，陆军第二皇家步兵旅的指挥官似乎都能感受到上级主官雷霆之吼的震度，“立刻采取措施，把他们都驱离路口，事态不能再严重下去了！”

“只是，长，我部这个情况现在很难做啊……”

第二皇家步兵旅是新组建的“埃尔塔人部队”，只有部分教官是中国人，至于旅长和参谋长都是埃尔塔人，自然对这种事件的现场处置没有经验，然后拿不下主意。

“难做？”对讲机那边的声音从焦急变成烦躁，“听上去还真是……算了，改变命令，你部必须控制住这些工人的行动，一旦有武器出现立刻将其拿下，援军只需要一个小时左右就能抵达！”

“保证完成任务！”这旅长握着话筒做出了保证，此时的他大抵还觉得这比赶走攻入埃尔塔土地的侵略者要容易得多，不过他很快就会明白：这是埃尔塔陆军有史以来接到的一次最难任务。

士兵们听从长官的命令，荷枪实弹地围到了这些以“土地补偿工”为主体的工人的身边，但并不是十分地警戒——他们此时还是相信这些工人不是要故意作乱的。

“自从我们被收走了土地，然后被迫到城里做工，而你们到他们的麾下当兵，埃尔塔帝国的国民至此都苦不堪言，每天都要工作八小时，为官吏和中国人流出最后一滴汗，呼出最后一口气，你们的家人也一样吧？”看着远比工人的人数要多得多的士兵把人群围了个水泄不通，佩兰这才在队伍的正中央站出来对着四周高喊道。

诚然，规范的工作时间让这些自耕农，甚至是小地主们颇有不满。农忙时他们可以请短工，地大块，地多的人可以请长工。很多农奴，底层农民们所烦恼的事情对于他们来说根本不是事儿。这也就是佩兰，鲍威特等人为之心理不平衡的根源。

染料坊的小老板自然不能理解农奴们对于纺织厂的“天堂”评价——他们原本就是躺在农奴身上的“食利阶级”，偷懒吃软饭对于他们是再平常不过的日常，但是兢兢业业就是完全不可能的事情了。对于佩兰的瞎话，不少士兵的脸上都露出了值得玩味的笑容。

每天工作八小时？军中繁重的训练？这算什么大事情？能够有饭吃，有尊严，活得像个人，就已经是旧埃尔塔帝国时期他们想也不敢想的好事情了！如今他们还能苛求什么？换句话说，除了填饱肚子他们本就别无所求，至于能找回做人的尊严，甚至是接受教育成为“优秀的人”，直到在他们所在的各行各业中取得自己想都不敢想的成就和地位，那都是用他们自己的努力换来的赏赐，并非是“他们所应得的报偿”！

“帝国就用如此不堪的岗位换来了我们为之赖以生存的土地与房产，作坊和商店？这样的帝国，还有什么我们为之忠诚的价值？”佩兰没有注意到周遭士兵和某些群众们脸上怪异的神情，自顾自地继续用吴荻檀和赵佳音教给他的八股文章慷慨陈词，“我们已经失去了我们唯一的土地和房产，所住之房，所劳作之地均不为自己所有，帝国中央政府随时可以收回。换句话说，只要我们做得不如中央政府的意，他们随时可以让我们无家可归，无饭可吃，”

佩兰说到这里振臂高呼：“但——我们的土地呢？我们的房产呢？中央政府天天号称公平交换，怎么对我们如此不公平？”

说到这里，佩兰挥了挥手——后面坐着的工人人群中，忽然就有数人站起，手里扯住了张足足有半人身大的画像。

“我们的朋友！最亲密的革命同志！”佩兰忽然便以最悲愤的口气吼道，“他今日前往市政厅，为他不可能再复原的房屋提起行政复议，只是为了讨一个说法！一个说法而已！但随之而来的警察却告诉我们，他是制造了市政厅爆炸案的凶手！这令我们无法接受！我们要求盾城市政厅方面交出真凶，还鲍威特一个说法！”

“您听到了吧？长？”第二步兵旅的旅长把话筒重新搁到自己的耳边，“这事情很复杂……您能给出点意见？长？长？”

另一个不同的声音代替了陆军的主官，让他免不了有些措手不及。“我现在代表埃尔塔陆军总参谋部命令你部，立刻和工人集群保持距离……”