树林里一片枝叶乱摇，随即钻出一群人来，看到前面一条小溪潺潺流淌，这些人都齐声欢呼，稍微有点素质的还知道拉着马一起去溪边，更多人则是亟不可待地丢下武器和坐骑，冲到溪水边狂饮起来——看上去就像一群刚刚从沙漠里长途跋涉出来的难民。

“这些人真是没救了啊。”甘宁叹了口气，“比本大爷手下的锦帆贼军纪还差，也就是这几天追兵都被甩掉了，要这时候冒出一个二十人的曹军小队，本大爷打赌他们一定马上溃散。”

张勋在旁边尴尬地赔笑：“甘将军有所不知，我们这些诸侯降将在曹操那里一向没什么地位，大家都过一天是一天，军纪什么的，也就不怎么在乎了……”

刘备倒是点头：“我有同感，曹操对那些降将部队基本上就是当做炮灰在用，难道以他的水准，不知道稳定军心、收买人心的重要性吗？”

诸葛亮象征性地摇摇扇子——这种酷暑的天气里，他居然连一滴汗都没出：“有两个可能，曹操觉得不需要稳定这些人的军心，或者是有某个原因让他不能稳定这些人的军心……甚至是两种可能同时存在。”

刘备无辜地望着他：“孔明你能不能用我比较能理解的语言再说一次？”

“那就打个比方吧，有可能存在这样一种情况——这些人，一开始就注定是牺牲品，无法挽救，无法改变。”诸葛亮望着远处毫无军纪可言的士兵们，轻声说道，“这是曹操之外的某个不可抗拒的因素决定的，这个因素不允许曹操善待他们，善待他们也没有用。”

众人都是愣了一下，甘宁抓抓头：“怎么一下子觉得曹操还挺无奈的？”

张勋更是一脸苦相：“我们的命就这么苦？”

“我刚才说了，这只是可能性之一。”诸葛亮回答，“不过从这个假设出发，可以推断出很多有趣的信息呢。”

刘备皱起眉头。这确实是一个可能……如果是真的，那么连曹操都无法抗衡的力量是什么？天使吗？莫非天使现在还能对这个世界施加影响吗？

一直没有说话的太史慈这时候开口了：“现在这不是我们需要考虑的问题……虽然我们是抄了近路，甩开曹军追兵，但曹军耳目众多，一定也掌握着我们的动向，我们可不能在这里停留太久。”

“说得是呢。”诸葛亮深表赞同，“一路上至少有四个曹军的监控法阵发现了我们，我想现在许昌知道的事情一定不少了。”

刘备大惊：“被，被发现了！？你怎么之前不说！”

“有什么关系，法阵传回信息需要时间，他们做出判断也需要时间。”诸葛亮还是平静无比，语气里一万种不以为然，“只要我们按计划行动，一切顺利就行了，敌人的反应暂时不用考虑在内，反正他们追不上来——如果我所料不错，三天前他们一定还以为我们的目标是洛阳。”

“现在呢？”太史慈追问一句。

“现在……可能猜出我们要去长安了吧。”诸葛亮说着，羽扇往前一指，“诸位不要担心，一切尽在预料之中，曹军就算反应过来，也来不及了！我们现在离长安只有一天的路程，明天日出时就可到达！”

刘备望着前方。

烈日照射之下，远处的景物有些扭曲。

即使长安城是犹如山脉那样巨大的存在，现在也是看不到的吧，但它就在前方。

而那些相信我，掩护我，支持我，因此不惜牺牲自己的人，他们也都在前方。

刘备握紧了拳头。

兄弟们，伙伴们，我已经回来了……而且这次，我要把你们都救出来！

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离刘备等人所处位置以南百余里的大道上，一队又一队的黑甲骑兵正在疾驰，他们头顶则是不时掠过的翔空船，船上同样满载着部队。

“丞相这次好像很认真啊。”地面上的一个曹将抬头望着翔空船，“真的打算将刘备一鼓作气解决了吗？”

“说得好像之前不是打算解决刘备似的……”他的同伴接口，“只是这刘备，实在命大啊！”

“仲台，你有所不知，之前丞相虽然一直在部署兵力和刘备作战，但都是将他视为附带解决部分……”曹将叹道，“你好好回忆下，征伐江东和益州的时候，都不是特意针对刘备去的。但这次不一样，出动大军就为了掐灭刘备那数百人啊！”

被称为仲台的武将左右看看，压低声音道：“但我也有听闻，这次出兵，其实不全是丞相的意思……”

“仲台，慎言！这种事你也敢打听？”

这时候一名骑兵从后方策马赶了上来：“臧霸、孙观两位将军可在！”

两人赶紧应道：“在此！”

“天子特使有令，贵部请加快速度，务必于明天日出前到达长安城外！”

望着骑兵又快马加鞭而去，两人面面相觑。

“那小子的马是用了加速秘法的吧？”孙观没好气地说，“当我们跟他一样？现在已经跑得上气不接下气，还要加快速度，是打算把坐骑都累死吗？”

他发了一通牢骚，却不见同伴回应，回头看到臧霸一脸凝重，不禁好奇道：“宣高，你在想什么？”

“想你刚才说的事。”臧霸缓缓开口道，“这次出兵，策划和指挥者另有其人的事……”

一提到此事，孙观也皱起了眉头：“我听说……是洛阳？这太离谱了吧？那位小天子哪里像是能有自己主张的了？更别说还是发起这么大规模的行动！”

“他不能，不代表没人能。”

“假传圣旨？什么人敢这么大胆？”孙观吃了一惊，“就连丞相……也没这个胆子吧？”