南理境外东南方向，‘号称’十万洪荒。

山丘起伏接海连天，这里气候湿热，植被异常茂盛。密林遮天藤蔓纠缠，不知不觉里，把一座座丘都织成了‘牢笼’，风不透雨难浸，落叶残枝落入地面，就层层腐烂，千万年中化作数不清恶臭沼泽……山沼之间蛇蝎滋生，毒兽横行，时常还有毒瘴肆虐，这样恶劣的环境，连山溪蛮都不愿去的，宁愿留在南理，与他们深恶痛绝的汉人住得近些。

而十万蛮荒之中，还有成群结队的可怕怪物，来去如风凶残嗜血。这不是以讹传讹的鬼怪神话，而确有其事。

三百年前荒蛮深处地火喷发，怪物们受到惊吓，一窝蜂的跑出蛮荒深入人境，惹出无数杀戮。前朝饱受其害，痛定思痛，效仿古时帝王筑磊长墙，想要一劳永逸把灾祸永远挡住，但工程太过浩大，不等筑到一半前朝就倾覆灭亡，工程也就夭折了。

三百年风吹雨打，昔曰残墙大都塌方，但也有几处坚固堡楼得以保留，年年修缮，平曰里派有驻军，也不指望他们能挡住来袭的怪物，只要留心观察、一有动向立刻上报就足够了。

白鼓楼便是其中之一。

被派驻到此，听上去让人头皮发麻，可实际上……怪物的确可怕，但它们也只是三百年前杀出来过一次，之后就再没有过动静了。此间无战事，加之补给充沛、俸禄优厚、山高皇帝远军纪松散…除了稍稍有点寂寞，能来白鼓楼戍边，绝对是件美差。

白鼓楼守将华严不寂寞，两年前他就把老婆孩子偷偷接过来了，由此他的差事也真正完美了，华将军恨不得永远都不升迁，一辈子守在这里得了。

华严不是个只顾自己不想着兄弟的人，几次上书朝廷，他写得一手好文章，拳拳报国之心跃然纸上，仿佛只要吾皇把目光向山中望去，他便立刻杀入十万蛮荒，为南理开疆辟土。而大义之中，戍边军人之苦也隐显于字里行间，淡淡感慨下藏着血泪斑斑，其中悲凉实不足为外人道……终于，一年前朝廷颁下恩赐，随着补给一起，给他们送来了几个营记。长相实在有些不敢恭维，但总算是年轻女人，这一来便皆大欢喜了，白鼓楼戍边雄兵士气如虹，夜夜排队……这天黄昏，营地中点起篝火，烤叉上架着各色野味。每隔十天半月他们都会出‘关’打猎，深山老林阴森恐怖，但都在远处，只在山林边缘打猎不会有什么危险。

眼看着野味被火焰灼出油脂、滴落、发出兹兹的轻响，白鼓楼众兵个个笑逐颜开，这时候堡楼上，突然响起了一阵呜呜号角。士兵们本能地发出一声欢呼，向着篝火一拥而上，可是才刚迈出一步，他们就反应过来，召唤开饭的应该是钟声，怎么换成号角了？

号角声，干什么用的？一息之后，众人终于恍然大悟，继而人人变色！

号角主战，这是警戒之声。

轰的一声，营中大乱，校尉大声呼喝，命令手下士兵负刀持弓，华严将军脸色铁青，快步跑上哨台，急声追问：“为何鸣号？”虽然军纪松散，但差事还要是要做的，无论晴雨白鼓楼的哨台上，永远都有人值守，当值军官伸手指向前方，声音干涩：“大人请看，是、是野人？”

循着手指望去，只见一行二十余人，衣衫褴褛满身泥污，头发胡子一把抓，脏得完全看不出相貌了。

尤其让人心里发慌的，这些人远远看见塔楼，齐刷刷地爆发出一阵欢呼，抱在一起又笑又跳，不知道是个什么仪式，莫不是觉得这里有新鲜人肉，所以才会如此开心？

华将军心里无尽后悔，千不该万不该，就在营盘里烧烤野味，一定是熟肉香气把他们引来的，传说野人都长着一只狗鼻子，以前还不信，现在遭报应了。

华将军大声传令，塔楼战鼓隆隆，所有士兵入防，严加戒备。

前方野人只是一个小队，但说不定，林中就藏了成千上万的大军，华将军不敢怠慢，翻手抽出战刀，遥遥指向野人，厉声叱喝：“南理庄严之境，就此止步，若再前行万箭穿身！”虽然从未想过会打仗，可真要打，华将军宁死不退。

随将军大吼，白鼓楼众兵齐声喝应，两字往复：退散、退散、退散！

只有跟在华严身后的副官，对将军低声耳语：“怕是他们听不懂汉话吧……”

意外十足的，一行野人中，突兀炸起一个响亮声音，压过所有军卒的喊叫，字正腔圆汉人官话：“南理国当朝丰隆皇帝驾前左丞相胡大人在此，尔等不得无礼。”

说话之人踏步而出，把同伴挡在身后，他手中也擎着一柄长弓，目光森严而冷漠。还有另外一人，和他并肩上前，看不清楚样貌，不过从身形上看，应该是个年轻人，尤其古怪的，他背后居然负了个棺材板似的大家伙。

直到青年人将其解下、握在手中，华将军才看出来，哪是什么棺材板，金色长柄、赤红刀身…分明是一口杀气凛凛的巨大战刀。

这个时候，‘野人’中的一个老者说了句什么，他的声音传不过来，由持大刀的青年代传道：“前方白塔楼，华严将军可在？几年前老夫巡查南边时，曾与他见过一面。”

传话之后，青年又笑着加了一句：“莫误会了，咱们不是野人怪物，全都是南理人士。”

……此时中秋已过，又近九九重阳。

宋阳一行先在大海上漂流三个多月，苏杭只把他们送到陆上，却并未与他们同行，宋阳想说什么，她只送上一个软软暖暖的拥抱，在他耳边轻声道：“随你走，去看那些我不想看的事情？”

苏杭摇了摇头，拥抱很紧，身体却用力后仰，直到她能直视宋阳眼睛：“现在知道了，你一点也不笨，我放心的。”

声音轻轻、笑容轻轻，一吻轻轻，苏杭放开宋阳，又去抱了抱琥珀，最后对他们笑道：“这趟我都出来了，找不到巧克力我就不回来…万一能回来，请你们吃糖！”

目送大船再度扬帆远去，宋阳等人辨明方向，转头扎入莽莽洪荒。

洪荒的可怕，一在野兽凶猛，二在毒物肆虐，但一行人中，既有罗冠这样的大宗师，也有琥珀这样的毒术、医术圣手，而帛先生、顾昭君、施萧晓、南荣都是身手强悍之辈，另外还有毒、武兼备的宋阳，安全上根本没什么可担心。

行程艰苦却平静，就是到了罗冠该‘寿终正寝’的时候，情形挺尴尬来着，半年已过，罗冠对自己还活着这事挺纳闷，皱着眉头去问琥珀，琥珀连脉都不给他搭，直接应道：“没死啊…心紫热这种病，千万患病人中，也说不定有一两个能不药而愈，没道理可讲，你是万中无一，不错。”

罗冠信任琥珀，但他也不是傻瓜，闻言又眯起眼睛，转目望向宋阳。宋阳假装没看见，一连好几天都不和大宗师目光接触，淡着他。

莽林之中也真有‘怪物’，宋阳他们一路走来，数不清遭遇了多少，其实也都是些未开化的野人罢了，身体比着汉人矮小不少，像猿更多过像人，因为生存条件不同，手爪和牙齿进化得异常锋锐，动作灵敏力量也不错。

通常情形，它们并不会主动攻击，毕竟宋阳等人在他们眼中体型庞大，充满危险，能不打就不打，只是监视、跟踪，等到宋阳一行、等他们离开自己的领地也就算了。

一路走来，耗时七八个月，可是，好容易抵达洪荒边缘，即将重返人间的时候，琥珀却不肯再走了，把宋阳唤到身边，笑容亲切：“你们走吧，我想留下。”

宋阳大吃一惊，可不等他说话，琥珀就继续道：“走了几个月，忽然觉得…这里的景色别有味道，想多留一阵好好转转，放心，我不是永远不出去，等玩得开心了，自然会回去找你，燕子坪，我记得。”

琥珀的脾气比着苏杭还要更执拗，她又是长辈，决定下来的事情完全不容别人劝阻，说完，她从挎囊中取出了一个册子，笑意更浓：“本想亲手交给公主儿媳，现在…由你转交吧。你也能看，小两口一起练最好，算起来，这也是混蛋尤离的本事。”