腊月初八，宫中圣旨降下，出访大燕一品擂的南理使团人人都得了嘉奖，十位奇士的封赏正如任初榕曰前所说的样子，并没有什么出入，宋阳也如愿得到燕子坪的封邑。

京中官吏不断来访，携带重礼来给诸位奇士道喜，当然，他们大都是冲着常春侯来的，不过奇士们都在一起，没有只恭喜一个的道理，重臣们眼皮没那么浅，就是多备出几分礼物罢了，驿馆中一派喜气洋洋。

其他几位奇士，领到实职的，如萧琪、高木匠，就此去职位上报道，剩下的几个全都是虚衔，不用上值，仍是闲散人，二傻自然跟着宋阳，阿伊果和南荣也没走，两个女子都有自己的任务…留在常春侯身边帮忙。

只有施萧晓来向辞行，明言要回去红城一趟，过一阵再去燕子坪找宋阳。

和尚要走并不意外，可他还会回来，就让宋阳觉得有些奇怪了，纳闷问道：“你还会去燕子坪找我？”说完，又笑着解释：“莫误会，我当然盼着你能来找我……”

施萧晓明白他的疑惑，解释道：“在蛮荒时，我应了琥珀前辈一件事：留下来帮你三年…等我再回来时开始算起吧。”

不知琥珀用了什么办法，能让施萧晓这种出世脱俗之人，答应留下来帮忙，唯一能肯定的是，留在蛮荒深处的那个‘娘’，对她和尤离共同的儿子，当真是在意的。

说完之后，施萧晓转身而去，走到门口的时候，宋阳忽然想起了一件事，对着他笑道：“再回来时，能不能把凌暖棠一起带来？”

施萧晓笑了，摇着头走了。

到了下午，宋阳又迎来了另一件高兴事，一直守在燕子坪的小九、哑巴，赶来凤凰城与主人相聚。与她俩同行的，还有山溪秀木恩。

两年不见，哑巴胖了不少，扛着独脚铜人左顾右盼之际，更添威风，走在路上人人绕着他；老太婆木恩脸上也添了些皱纹，一张老脸仍是成天阴测测的，没一点笑容，进入驿馆后和宋阳打了个招呼，也不理会旁人，自己找了个大树爬上去了；小九则长得高了些，显得亭亭玉立，见了宋阳又哭又笑……三个人里，木恩最辛苦，到了凤凰城只待一天，又启程往回赶，她得了宋阳的嘱托，要去和山溪蛮商量给开矿队伍让出一条同路。凭着宋阳和山溪蛮的交情，让路不过是小事一桩，全不用担心什么。

宋阳有伤在身，不宜长途跋涉，暂时留在京师，他听了任初榕的建议，暂时搬入郊外王爷家的山庄别苑，养伤同时，热热闹闹地准备过年。

山庄里，两位大宗师师徒间关系……陈返不记得罗冠这个人，但心中还残存着对这个后生的亲近感觉，而对罗冠来说，现在这个样子正是他最期待的，虽然没机会相认，至少能守在师父身边，平时里随声说笑，偶尔被他教训几句，都让人觉得说不出的开心。

任初榕则忙碌起来，在安排好红波府的事情后，带上阿伊果赶赴西陲、去收服石头佬。这一趟路途遥远，无论如何她也没法赶回来过年了，对此任初榕毫不介意，反正也耽误了过年，在办完石头佬的事情之后，她会就近赶往燕子坪，常春侯的封邑里，还有大把事情等着她去主持。

值得一提的，任初榕此行，特意叫上了小捕一起。

虽然小捕什么忙都帮不上，但封邑毕竟是宋阳的，承郃有特殊的心思，她怕自己对所有事情大包大揽，会让小捕有‘被排斥’感觉，会不开心。

其实承郃小心翼翼地过分了，小捕不是心里能放下事情的女子，当初那点小小的委屈，不经意间就不知道飞散到哪去了，她纯粹是跟着姐姐出去玩的。

……新年过后，燕国方面仍没有动静，宋阳放松心思，安心养伤，暂时不去想其他事情。

镇西王暴怒之下砍得那一刀太狠，伤及内脏，修养起来着实缓慢，等到了二月中，宋阳才能下地行走，但还不能剧烈跑跳、更毋论打斗。其间任初榕不断传回消息，正如她先前料想，阿伊果出面后石头佬很快就顺服了，现在已经进入封邑，而开矿、建场等事也都进展顺利，燕子坪周边一片红火忙碌，但并未打扰小镇的安宁。

这天里，宋阳正和小九、二傻吹牛闲聊打发时间，忽然山庄仆从传报，左丞相胡大人来访。

经过上一次出使，宋阳和胡大人算是结下来一份交情。老头子心思细密，明白交情要经常走动，才会变诚仁情……虽然胡大人自己也没想过，将来会需要宋阳做什么，不过维持住这份人情，总是不会错的。

大家曾共患难，见面不用太客气，说说笑笑气氛融洽，聊了一阵，胡大人另起题目，说起了国内的禅宗佛教，打从年后到现在，不到两个月里，国内诸多大寺纷纷开坛讲经，接连办出十余场规模浩大的经课，许多早已闭关清修的高僧又动法驾，现身经坛，引出些不大不小的轰动。

一边说着，胡大人一边观察着宋阳的神色，待确认他对此毫不知情后，老头子微微皱起眉头：“你该留心一下的。”

承郃人在燕子坪，手上无数事情，同时又要兼顾红波府的事物，最近都顾不上宋阳，而宋阳在南理也没什么根基，想收集情报也有心无力，这的确是弱项，可暂时也没有弥补的法子，对此只是摇了摇头：“到底怎么回事？”

佛门高深开坛讲课，为信徒解经释疑，本来没什么可奇怪的，只是最近这些场佛家事，在最后都会有一项专门的功课：正觉正视听，以戒定慧三无漏学破除邪魔诱惑。

对佛家的道理宋阳一无所知，胡大人知道他‘不学无术’，也不过多叙述，大概交代过后，直接给出答案：“就是那些老和尚在教导信徒，别信那些天神附体、撒豆成兵的鬼话，更不能和这样的妖人同路。”

说这话的时候，小九正好来奉茶，闻言微微一愣，随即面露古怪，抬头看了主人一眼……连小丫头都知道，最近南理国内，最出风头的、最新出炉的、会‘厉害法术’的那个人是谁。

宋阳也啊了一声：“他们…说的是我？”

“偶尔一趟经这么说，没什么奇怪；全国里十几场公课都提到此事，便可疑得很了。和尚们也只说到‘正觉正视听’，既未明言针对何事，更没说出妖人是哪个，不过…”胡大人笑了下：“应该是冲你来的。”

这件事本来胡大人也不知道，但他的夫人虔诚信佛，没法分身赶赴各地去听课，就命人去旁听、抄录课本回来自己苦读，能陪着左丞相风雨一生的诰命夫人，自然也有精明之处，把各地的课本收集一起后，很快就看出了端倪。

宋阳问：“会不会是皇帝？”坊间关于奇士主将宋阳的传言版本很多，会法术只是最普通的版本，甚至都有人说他是在世金仙，帝王家自然不喜欢这种说法。

胡大人摇了摇头：“万岁应该还不是很在意，真要是皇家安排下去的，我不会不知道。而且我想不通的，和尚们这么做到底图个什么。这样子踩人…有用么？”的确没用，因为宋阳没利用这份‘名声’，坊间把他传得再怎么邪乎，他自己缄口不言，至多再过几个月，传言就会渐渐平息，根本就用不着踩。

宋阳琢磨了一阵，也觉得想不通。对这种连猜都没法去猜的题目，聪明人都不会过多纠结，胡大人也只是来把事情告知，提醒宋阳多留意些，最后说道：“我会试着查一查，如果有发现随时告诉你。”

宋阳点了点头，道谢过后就此转开话题，闲聊起来，等胡大人走后，宋阳传书承郃，请她对和尚们的古怪动向也留意一下。

任初榕那头忙到不可开交，本来不忍心还打扰她，可是宋阳最担心的是，这些和尚会和燕国大雷音台有什么牵连，不容得他不重视。几天之后，接到承郃的雀书回信，只有寥寥八个字：我会留意，安心养伤。

字迹清秀，落然眼中让人感觉暖暖的舒服。

……再过一个月，宋阳的伤势终于现出痊愈的征兆，后背的伤口连同五脏六腑一起都开始发痒，小九怎么给他挠都无济于事，痒得宋阳恨不得变成一头熊，找棵大树去蹭蹭。这个时候，对他而言跋涉无妨，但现在却不能离开凤凰城了……回鹘使团已经启程，正在途中，过不多久就会到访。