大船激起的浪花拍打在码头岸堤上。

宗茂站在船头,这是他离开江南十五年后第三次回来。

第一次是查处南军水师都督陈虎威不守法纪。他是丞相,本无权管理军职。但他是大周最强势的丞相,在核实陈虎威杀了那么多海商后,他毫不犹豫的下令将陈虎威拘捕,押回京城交大理寺审理。

他忘不了得陈虎威在天牢中恶毒的诅咒：“你如此飞扬跋扈,不会有好下场,我会在阴曹地府等你。”

第二次是江南诸家工坊棉布和炼铁积压,一向给别人强硬跋扈映像的大周丞相亲自去南直隶走了一圈,安抚诸位工坊和商家。皇帝下令尚书省与枢密院共同制定了长达十年疯狂的战争计划,至今仍未结束。

大周水师走过当年郑和下西洋的线路,跟着西番的船队到达陛下在地图上才能见到的地方,他们不是宣扬朝堂的威仪,他们是为了财富,同时为大周的工坊的货物找到销路。

宗茂从未认真读过一本儒家的书,所以对国子监山长黄宗羲宣扬的威仪四海不屑一顾。

这一次,他本不想来,但陛下为了江南工坊强迫百姓为奴一事爆发出前所未有的怒气,责令他亲自来处置。

工坊强迫百姓为奴,这几年已是公开的秘密。自从工坊的货物积压后,各位东家雇不起工人,便开始克扣报酬。三年前,太平府矿场劳工暴动,他强令南直隶总督镇压,杀死了两千多人。但没人敢弹劾他,自从都察院马士英告老还乡后,朝堂上再没有人站在他的对立面。

太阳暴晒,一百多个官员候在码头前,一个个眼睛看鞋尖,连头也不敢抬。

无论是谁当了十几年的丞相,都会有这样的威严吧。

宗茂走下船,侍从举着仪伞随行,他偶尔觉得自己更像是大周的皇帝,帝国完全在尚书省的管理运转,大理寺也由他的门生管制。

皇帝经常去漠南草原狩猎,带着辽东上供的十几只海东青。狩猎之余,会与大师谈谈佛理,十年前供奉皇帝是活佛,不过那都是骗蒙古人的把戏。

但这种想法只是偶尔的意淫,因为枢密院离他越来越远。兵部还设立在尚书省,他也曾努力想抢回来一些职权,但完全没可能。

侍从掀开轿门,他坐进轿子。

“起轿”

大周丞相的轿子从南直隶大小官吏身前经过。

直到轿子走远,一百多官员才敢抬头,有人伸手拍打胸口吐舌头。

各家工坊的东家都是丞相的门生,不紧紧靠上丞相府,怎么能挣到大周宝钞。宗茂极少见的觉得为难,如果追查使用工奴的罪过,江南的工坊主谁能脱得了于系。

这十几年,大周征服辽东,统辖漠南,把蒙古人的牧场变成汉人的田地,没有一处不花银子。如果不是他对内令行禁止,户部哪能拿出银子来支持北境的战争,那里可不像大海的那边有许多富庶的国家,战争能获取的财富极少。

府兵在沿途护送,丞相的轿子进入南京城。

南直隶提督王月奎小跑跟上来指引公馆的门路,他是三年前登上大明这个最肥的总督之位的,全拜宗相抬举。

王月奎拨开侍从：“恩相,请”

屋里和屋外天壤之别,一股凉爽的空气扑上肌肤,宗茂稍感诧异。