那边正在热闹着,阿丽公主悄悄努了努嘴巴,道:“你瞧,这王子衿可多得意如今只怕所有人都知道她文武双全,是第一流的名门千金了。”

李未央却是淡淡一笑,道:“个人有个人的缘法,阿丽公主又何必挂心”

阿丽公主十分惊讶,她总觉得李未央过于淡然,像是对什么都不放在心上的模样。随后她垂下了眸子,看到了眼前的餐桌。桌子上摆了一圈浅青色的瓷盘,珍馐美味一字排开,虽是瓷器却配了镶有玛瑙宝石的金碗盖,还有一溜赤金的碟子,以及镶玉的筷子与之相配。看起来极为豪奢,此等排场是阿丽公主从未见过的。

看阿丽公主赞叹的神色,李未央笑道:“这一任陛下已经不算奢侈了,听说在先帝的那时候,每逢宴会便要点上三日三夜的烟火,还要在宫中广场前摆上流水席,每次离席的时候烛油都流了一地。”

阿丽公主轻轻蹙起了眉头:“这样奢侈又有什么好处?只是浪费民脂民膏罢了。”

李未央倒没想到阿丽公主能够说出这样的话,她看着对方,神色赞许:“若是将来的皇帝也能像你这样想,那天下百姓就有福了。”

阿丽看了一眼太子的方向:“可惜我瞧如今这位太子的豪奢程度比当今陛下有过之而无不及,若是有一天他当了皇帝,还不知道要把这排场摆到什么地步”

李未央听了此言,笑容更深,她轻声地道:“凡事没有绝对,你看他起高楼,却看不到什么时候这高楼土崩瓦解,谁能知道今后咱们又能遇到什么?”

阿丽公主不由若有所思道:“嘉儿,我一直看不透你的心思。你像是在支持着静王,可从头到尾你对他总是淡淡的,难道你真要看着太子登基?纵然我不懂朝政,也知道这对郭家不是什么好事”

李未央轻轻一笑,神色柔和地道:“阿丽公主,不管是太子还是静王,他们争夺皇位都没有是非善恶之分,谁做皇帝对我又有什么区别。虽然静王与郭家有血缘之亲,但不管是父母亲还是我,谁也没有提出要站在静王一边。他们要争、要斗、要抢,就让他们吧,咱们在一旁静静看着就好。”她话说到这里,却有半截没有说完。太子与静王之斗恐怕只是表面上的,背后仍有无数虎视眈眈的人觊觎着那一把龙椅,皇帝一心想着要元烈继位,恐怕没有这么容易

此时宫女们鱼贯而入,手中捧着金托盘,端着杏仁佛手、香酥苹果、翡翠鸡丝、晶莹肘花、八宝野鸭、佛手金卷、炒墨鱼丝……全都是精心烹制的佳肴,摆了满满的一桌子。席间更有美丽的舞姬前来表演,莺声燕舞,十分热闹,一派太平盛世景象

就在此时,一个蓝衣太监上殿,恭声禀报道:“陛下,大历使者求见。”

众人同时噤声,皇帝目光一冷,慢慢地道:“让他上殿来吧。”

一时之间,舞姬们轻轻退下,乐师也停了演奏,几百双眼睛都注视着大殿的入口,不一会儿,就瞧见一个红袍官员快步地走了上来。

李未央一眼认出此人就是当年拓跋玉身边一个十分信赖的幕僚,谢康。只不过当年这谢康只是七皇子府上的一届寒士。如今,他却已经是礼部尚书了,所谓一朝天子一朝臣,也不过如此。

谢尚书走到皇上的面前,躬身行礼,道:“参见越西皇帝陛下,我奉我朝陛下的旨意特意带来一份礼物,恭祝陛下大寿。”他说着,身躯却不自觉颤抖了一下,神色有些异样,显然对这一次出使心怀忐忑和恐惧。

李未央看了这谢尚书一眼,眉心轻轻一拧,阿丽公主低声道:“怎么回事?”

在刹那之间,李未央有一种不太好的预感。果然,等到那礼盒打开,众人轻呼一声,红色的锦盒里面,静静躺着一只大雁,翅膀低垂着遮住头颈,已然失了呼吸成为一个标本,看起来十分可怜。

这一幕震惊了众人,立刻有人怒冲冠,起身呵斥道:“大胆你大历皇帝究竟什么意思,竟然敢送这样的礼物来触陛下的霉头?”

鸿雁乃是永结同好之意,一般国家之间建交,送来的众多礼物中便有大雁作为象征。可是现在这大历的皇帝送来的确是一只死雁,这摆明就是要皇帝难堪的,难怪这谢尚书一副惶恐的模样,他的君主此次送来的礼物分明是要彻底断交,甚至当众羞辱越西皇族。

越西皇帝唇畔旋即漾出一丝冷笑,他的目光之中更有一种肃穆的怒意,最终唇角一牵,愤怒明明白白:“一个毛头小子,屁股还没坐稳皇位竟然敢当众挑衅,真是好大的胆子”

拓跋玉按照辈分来算比越西皇帝还要矮上一辈,可是他今日竟然敢送上这样的寿礼,摆明了是不将皇帝放在眼中的。更别提这些日子以来两国之间的关系早已经降到了冰点,若是拓跋玉当真送了厚礼还能有所缓和,偏偏他竟然送了一只死雁谢尚书满面是汗,他也想要强撑着强大的外表,却偏偏从心底深深感到一种恐惧,不由声音低了三分道:“陛下,礼物送到,请恕微臣告退。”

说着,他便转身要离开,太子已然冷笑一声,怒道:“还不拦住他”

立刻便有护卫拦在了殿门口,谢尚书回过头来,明明脸部的肌肉都在颤抖,却还是大笑一声道:“越西是泱泱大国,当有大国之威两国交战尚且不斩来使,等何况……我、我是奉我朝皇帝的命令送来礼盒而已,若是陛下因此而怪罪我一介小小的官员。那全天下的人都要笑话陛下没有宽容之心,实在是失了大国君主的气度”

他这话一出,分明就是在告诉所有人。若是越西皇帝要杀他,那就是犯了两国相争不斩来使的旧例,而且还会惹人笑话。

所有人的脸色都变得很难看,他们没有想到这大历皇帝还没坐稳龙椅,第一件事就是派人来示威。虽然之前越西已经驱逐了大历的客商,可两国之间至少没有兴起战火。眼下看来,这一场战火是再难避免的了。

太子冷笑一声:“今日是我父皇寿筵,普天同庆的日子,你竟然敢送上这样的礼物,分明是在故意挑衅在这种情况下,纵然杀了你又有什么不可以?故意放纵你才会叫人笑话我越西无人”

他刚要命人将谢尚书拿下,却突然听见越西皇帝扬起手道:“不必了,放他离吧。”

众人望着皇帝,都十分惊讶,动不动杀人如同砍瓜切菜一般的人,怎么变得这么仁慈。

李未央却是轻轻摇了摇头,两个国家之间的争斗必然体现在军事之上,而不是体现在斩杀一个区区的使者,不管这个使者是多么的狂妄无理,你若杀了他就已经失了大国之威,这本身就是极为不利的,谢尚书擦了一把额头上的冷汗,才悄悄退了下。

太子蹙了蹙眉头,露出有些不悦的神情。可是裴后是微微一笑,低下头轻轻举起一个酒杯啜了一口,神色悠然。

皇帝目送着那大历使者离,高声道:“朕自继位以来,一直致力于弘扬我太祖皇帝的盛德,告慰父皇先帝,自诩也是一个英明之君。虽然这些年来时运不佳,年年遇到天灾,但朕仍尽心尽力做好这个君主。可惜偏偏邻国不安,蠢蠢欲动。刚刚朕接到密报,奏称大历在边关之外陈兵列将,构筑营寨,似有进攻的意图。刚才那刚刚登基的大历皇帝竟然又送来了死雁挑衅今借这个机会,朕与诸位臣公共同商议,是否要降旨出兵大历,先制人,保我社稷安危”

听到这样的说法,所有人都目瞪口呆,一时无人启奏,出现了冷场,他们万万没有想到大历的一次出使,竟然会让皇帝有大兴战事的意图,甚至还主动提了出来。

裴后面上露出淡淡微笑,不动声色之间将所有人的神情收进眼底。

皇帝见许久众人都是目瞪口呆,不由突然改变了原本说话的语调,语气里有一丝诡异的亲切:“诸位大臣有什么建议不妨当庭直奏,朕有言在先,言者无罪,朕自然会虚己纳谏,择善而从你们不必有任何顾忌,直言无妨”

众人纷纷对视一眼,皇帝突然起了兴兵的意思,这到底是在试探,还是另有他意?

太子眉头皱得死紧,虽然刚才皇帝放过那个使者,但却并不表明他不会愤怒。尤其是那使者当众羞辱越西送来这样一只死雁,按照父皇的性情,必定是压抑了极端的怒火,想必他要出战一事是真的了。

裴皇后的目光在皇帝面上轻轻掠过,露出一种温柔美丽的笑容,只是眼睛却是毫无温度的。

皇帝见还是没人开口,不由微沉了声音道:“若是今次在这个宴会之上你们不说,背地里却窃窃私语,一旦让朕查之,只有以欺君之罪处治了”

他的话音刚落,兵部尚书已经站起身来,就在刚才裴后已然看了他一眼,兵部尚书立刻会意,大声道:“陛下,微臣有话要说”

皇帝自然问道:“你有什么要说的?”

兵部尚书对于军事情况十分熟悉,跪在那里大声奏道:“微臣以为我国此事不宜用兵。正如陛下方才寓意所示,近十年来我国躲每年都有三分之一的省份遭受天灾,或是水患或是干旱,百姓们都要靠朝廷救济生活,还有个别省份出现谋逆需要军队平定,可以说天灾已经严重损耗了我国的国力,也影响到了朝廷的军心和士气。若是在此时对大历开战,以现在军队的情况,速战速决并不可能。而若持久地打下,又需要大批的粮草、军饷以及士兵。一旦供给不足,一则对战争不利,二则民心思变。因此臣斗胆荐君,不可出兵”

皇帝听着眉心微微一蹙,似有隐隐怒意,兵部尚书心头一跳,可是他刚才已经接到皇后的眼神示意,这邪他非说不可。

他的话刚刚说完,就听见镇东将军王琼率先道:“兵部尚书此言差矣,既然大历已然屯兵边境,咱们还要坐视不理的话,岂不是对边境的百姓不负责任。一旦他们大举兴兵,恐怕就会引起无穷的战火。若不早做准备,必定使无数百姓受害,你又怎能考虑到粮草、军饷就将百姓至于水深火热的边缘?粮草、军饷和兵员不够大可以想方设法招募,若是不肯为百姓着想,要你六部何用”

听到他这样说,齐国公也站起身来,高声道:“陛下,大历皇帝刚刚继位,如今正是迫不急待的想要转移他国内的矛盾,最好的法子就是向邻国兴兵他和大周之间的勾结早以有之,这一次必定想要借着这一只死雁来激怒陛下。依微臣看,虽不宜立即兴兵,却应当早做准备才是不要等大军压境再筹备粮草,那才是真正将百姓推向水火之中。”

李未央看了这两人一眼,却是点了点头。王家和郭家不知不觉已经拧成了一股势力,众人都能够看得出来齐国公和镇东将军的意思分明是一致的。但是人们心中也不免疑惑,镇东将军损失了两个爱子,一切都和郭家有不可推托的关系,为什么这两家人还能走到一起呢?

裴后的目光变得冰冷,原本按照她的计划,郭家和裴家必定反目成仇,势如水火。可是因为太子一而再而三的失策,又因为李未央和王子衿的搅局,使得这一出戏没能顺利的演下,反倒促使这两个家族并到了一起。也罢,横竖这两家中能够引起她关注的也不过就是李未央一人而已,其他的人她还不放在眼里。纵使拧成一股绳,又能如何?唯一需要顾忌的是两家的军队数量又大大的提升了。拥有军权这可是最要命的事,她想到这里,眸光变得更加阴冷了。

兵部尚书一开口,太子立刻明悟了裴后的意思,马上不动声色地向工部尚书示意,工部尚书立刻起身奏道:“陛下,微臣也赞同兵部尚书所言,数年之内暂不宜对大历用兵方才镇东将军和齐国公说的没有错。为防大历有兴兵的可能,陛下当嘱咐边关将士多加防备就是,可微臣却觉得完全没有必要做战争的准备。既然齐国公也知道那大历的皇帝是刚刚登上帝位,年轻气盛,所以他才想要向我国逞一逞威风,可见其外强中干,没有底气。如今他不过送来一只死雁罢了,并没有什么实质性的举动。至于陈兵边境,最重要的目的也不过是希望我国忌惮而已。若说真的大举兴兵,他根本没有那个实力咱们又何必杯弓蛇影,一旦大规模扩军,岂非又会惊扰百姓?这实在不是万民之福啊陛下”

太子站了出来,他看了皇帝一眼才高声道:“父皇,此越西一千多里,中间还有无数高山峻岭、羊肠小道。大军一钓,马匹、给养、战车等等都是问题,而且征集士兵需要大量的开支。朝廷的拨付只怕杯水车薪,儿臣略略一想,若是对大历用兵,光是征兵的开支,就需要上千万两银子,这笔钱没有出处,难道要百姓头上搜刮?这跟父皇一贯爱民如子的理念完全相悖,所以……大历的确欺人太甚,可是如今的确不是兴兵的最好时机。”

兵部尚书说完,其他尚书也纷纷站起来符合,导致皇帝面色越来越难看。

李未央的一双眸子看向了太子,神色之中掠过了一丝冷然,她知道裴后这样安排必定还有后话,绝不仅仅是让皇帝看到朝中几乎一面倒的局面。果然就看到了旁边的张御史站起身来,道:“陛下,当务之急是要将所有的大历人驱逐出境”

皇帝皱眉道:“张御史此言何意?朕已经下令将将所有的大历人驱逐出,与他们彻底断绝往来了”

张御史突然看齐国公一眼,突然大声道:“是,按照陛下的旨意,我国与大历之间往来早已中断。不过据微臣所知,时有大历人悄悄进我边关,与我商人交换商品。另外还有一些大历的间谍不断出入我大都,难说不是来刺探我军情、政务、民情的。因此微臣以为应当严令边关守军阻止大历人入境,大都各个衙门也应该留意访察,现大历人立刻予以缉拿并严加审讯。若是平民百姓驱逐出境,如是奸细当除以死刑,并且对所有收留这些奸细的人,定以叛国之罪,以示与大历势不两立之立场”

听到张御史这样说,齐国公眉头微微一皱,他只觉得似乎对方开始下绊子了。

皇帝冷声道:“说得不错,朕早以有言在先,将所有大历人驱逐出境,还有谁胆敢收留便以窝藏罪论处”

听到他这样说,张御史立刻道:“陛下,微臣遵从陛下旨意,有要紧的事要禀报。”

皇帝轻轻蹙眉道:“朕刚才已准了你的请求,还有何事?”

此时他的一双冷目在张御史面上停留片刻,他隐约察觉到裴后是要对某些人动手了,但这样也好,他乐的看热闹。

张御史冷声道:“微臣得到消息。原来微臣的妻舅五天前被其小妾勾结奸夫杀死在卧室,奸夫奸妇双双卷起金银细软潜逃,微臣向京兆尹报了案,并且立即出海捕文书,让大都附近州县衙门都派出衙差四处设岗察访。他们逃不出大都城门,便又偷偷地溜了回来,一路上京兆尹大人设下无数卡口,只为了抓住他们。无意之中却让微臣现了一件奇怪的事。”

众人瞧着张御史都露出吃惊的神情,却听他继续道:“搜查的过程中,微臣的人现原来齐国公府的马车上有一个十分奇怪的女子,总是披着面纱,跟在国公府秀的身后。衙差想要询问,却总是被郭秀拒之门外。不仅如此,她还对这个女子的来历百般推托,搪塞以待。微臣得到消息,说这一名子正是来自大历的奸细,并与郭秀有旧。虽然郭秀血统上是纯正的越西人,可偏偏在大历长大,容不得人不怀疑,因此微臣要请郭家解释一番”

听到这里,所有人都狐疑地看向了李未央的方向。

而李未央听了几句,唇角却渐渐上扬,果然来了,原来在这里等着她只怕从今天一开始的大历使臣出现送上死雁,激的皇帝怒,再然后是众人惺惺作态,说一番不宜宣战的话,最后便是张御史引起众臣对于大历的同仇敌忾,使得皇帝同意将收留大历人的举动定为谋逆罪,一步一步引着她李未央走入圈套。看似寻常,却是步步心机。对方料定了她一定会收留莲妃,也料定了她一定会保护这个女子。因为对方知道她太多的秘密,她无论如何也不会放任莲妃落在敌人的手里,所以这样的一种保护也就成了对方攻击她的理由。

皇帝看向了李未央,那目光之中丝丝缕缕的冰寒向她横扫过来。

李未央的微笑若有似无,那平静淡漠的眼波并无涟漪。

皇帝转头,冷声道:“齐国公,有人告你府上收留了大历的奸细,你又有何话可说?”

齐国公连忙起身向皇帝行礼,道:“陛下,此乃诬告,微臣怎敢做出此事呢?”

皇帝冷冷一笑,看向张御史道:“你可何证据能够让齐国公心服口服?”

张御史立刻道:“回禀陛下,微臣有证据。”

“哦,是何证据?”齐国公猛地转头,盯着张御史道:“难道就因为我府上有一个年轻女子出现,这就让你觉得是我们收留了大历的奸细吗?无凭无据,张大人,我劝你不要口出狂言”

张御史毫不示弱:“我自然不可能在陛下面前胡说八道。齐国公,那白衣女子到底是什么身份,你敢向众人解释吗?或者干脆让禁军到你家中搜查一番,看一看那白衣女子究竟是什么人?”

齐国公勃然大怒,道:“你好大的胆子,竟然想要到我家中搜查”随后他转头道:“陛下,微臣绝不敢违反您的命令,更不会收留大历奸细,一切都是这张御史胡言乱语,微臣忠心苍天可表,请陛下明察”

皇帝的目光在他们面前一一扫过,却是越的冰冷。

旁边的裴皇后淡淡一笑道:“是也不是,只要搜查齐国公府,一切便能真相大白了。齐国公,你是陛下最忠心的臣子,想必不会介意搜查以证你的清白吧?”

齐国公的面容在瞬间变得阴冷,他笔直地看向裴后,目光之中射出无数的冷芒,而裴后丝毫不为所动,笑容却更加温和,雍容华贵、仪态万方。太子立刻道:“怎么,齐国公是担心查出什么来吗?”说到这里,他淡淡一笑道:“想不到一向自诩忠心耿耿的齐国公竟然也是欺世盗名之辈,若是心中无鬼,为何要抗拒搜查?”

太子一出口,其他众人便纷纷开口,皆是劝说齐国公接受搜查,证明自己的清白。