他也不自觉被吸引了心神，仔细询问那水是如何被引往高处，又如何通往各家，再怎样出水。

黄鹂和黄雀儿一齐开口，总算让他听明白了。

听完后，他静静出神。

众人都走了，两个孙女又只顾跟黄元说话，没人理会黄大娘，她觉得很没意思。虽插了几句嘴，说“这有什么稀奇”等语，但三个孙儿女都不理她，她便赌气走了。

等她一走，黄元就看着黄雀儿，问“杜鹃还好？”

大姐和小妹都是他知心的，他也没什么好避讳的。

话一问出，这才发现，他等了半天就为了这句。

黄鹂听了，不知如何答。

想要说二姐姐很好，又怕哥哥听了难过，心想他为了她病成这样，她却跟没事人一样开心；若要说二姐姐不好，又怕哥哥听了担心，好与不好之间，实在难以措辞，于是她便看向大姐。

“好的很！”

黄雀儿却毫不费力地说了出来。

见黄元静静地听着，又道：“杜鹃比我们都会哄人。也不是哄人，她人开朗，说话行事就让人喜欢。她从小就是这样的，爹和娘都听她话。就是爷爷奶奶也拿她没法子，骂她她也不生气。整天笑眯眯的。娘和她见了面就吵，吵着吵着就好了……”

黄元听了，觉得昔日的杜鹃又回来了。心下安定。

正出神，就见黄雀儿从袖子里掏出一个红苹果递给他。“给你吃。是杜鹃从山里摘来的。”

黄鹂见了眼睛一亮，也不知从哪摸出一个苹果来，兴冲冲地塞到哥哥手上，压低声音笑道：“我也带了一个回来。刚才奶奶在这，我没敢拿出来。”

黄元听了哭笑不得。

黄雀儿看着妹妹噗嗤一声笑了。

黄鹂见哥哥那样神情，撇嘴道：“奶奶那个人不好伺候。我要拿出来了，给她吃了还不落好。她肯定要骂二姐姐气性大、不孝顺，有好东西不送她。往年都是这样的。”

黄元摩挲着那果子。轻声问：“这季节怎会有这个？”

黄鹂道：“在山里弄来的。大山里面好东西多着呢。”

黄元心里似喜似悲，又苦涩。

他不自觉低声道：“她又没让你们拿。何必带回来。”

声音里满满都是失落。

说完惊觉：自己怎么像个满腹幽怨的女子似的？

是怨怪杜鹃没有主动让大姐小妹带果子给自己？

黄雀儿柔声道：“我跟杜鹃说了。杜鹃叫我带，可是没有了。我不晓得小妹藏了一个。”

黄鹂就不好意思地笑了，吞吞吐吐地说她吃了好几个，又藏了一个。见大姐好笑地看着自己，她忙说不是她一个人吃的，翠儿姐姐也吃了几个。

黄元和黄雀儿都笑起来。

黄元听了觉得心里似乎亮堂了些。

他姊妹几个又说了几句，方火凤便托着一碗粥进来了。

黄元忙将果子放下，伸手来接碗，说道：“我自己吃。明天就该起来了。也没什么大病。总躺着不成，私塾里还有些事要交代。”

方火凤将碗递给他，又小心从床栏上拿了一条手巾铺在他面前的被褥上。才要说话，就看见枕边那两个红色的果子。

黄元觉得她异样，顺着她的目光看去，也看见了。

他便道：“大姐和小妹从杜鹃那拿来的。”

他虽说得坦然，她却察觉出他安静外表下的波动。

她心中一酸，笑道：“这颜色倒好，哪摘来的？”

黄鹂忙道：“山里摘来的。方姐姐你吃一个。”

方火凤眼波微动，就拿起一个来，对黄元轻笑道：“本来要省给你吃的。可是瞧它红红的怪喜人，我就想尝尝。不如分我吃一半。如何？”

黄元失笑道：“说得这样，就分你一半。”

黄鹂见了。忙说“我去拿刀来切。”一面飞快出去。

一时刀拿来了，将苹果切成两半，方火凤拿了一半吃着，黄元也吃完了粥，也拿起另一半吃着。

方火凤对他盈盈一笑，道：“好甜！还有点酸。”

这情形她很喜欢，深觉刚才吃果子的决定正确。

黄元喜欢杜鹃，这是她知道的；她也曾要求和杜鹃共事一夫，若是嫉妒杜鹃就是自讨苦吃，还验证了杜鹃所说的她终究会“醋海翻波”。所以，尽量以平常心态对待黄元惦记杜鹃这件事，才是最明智的。反正她人已经走了，是绝不会再嫁他了，也绝不会与他藕断丝连——杜鹃若是这样就等于打她自己的嘴，所以她绝对放心他们——她何必吃这无谓的醋？

若为此事偷偷自苦，她就输定了；

每天都与他情丝牵系，直至白首，才是她要的。

果然黄元见她这样，也微笑点头道：“味道甚好。”

又说笑一会，黄雀儿听见外面传来夏生说话声，是来接她了，她就起身告辞出去。这里他兄妹也收拾了歇息不提。(未完待续)