一场纷乱，最终逼出太子，这结果正元帝还算满意。

棘手的是如何处置十三皇子。

他舍不得这个儿子。

然太子肯定不会放过这个弟弟的。

想到这，正元帝就迁怒杜鹃，都是她不依不饶闹的！

所以，他也不肯放过她。

杜鹃却正中下怀，开心极了。

她跟花嬷嬷学规矩有几个月了，成果很明显，当下起身，一套一套地演示给几位长辈看。

正元帝看得纳罕不已：这孙女举止言谈十分得体，更难得的是她在集皇威于一身的长辈面前，态度恭敬却不失自然，比宫中女子多了一股纯净天然的气质，当真是神仙一般的人物。

这般人儿，怎么就能做出当街追杀胡鉴的事呢？

怎么就能在十三叔房顶上坐一天一夜呢？

还哭闹要自杀呢！

杜鹃从不死板地学东西，她把所学融入平常言行，坐卧行止无时无刻不练习，便是在山上行走也比往常更翩然。

她主动提出为长辈泡凤尾茶。

亲自用炭炉烧水，拨炭火、冲洗茶具、提壶冲茶、挨个献茶，所有动作如行云流水，优雅利落。

将茶盏奉给正元帝，含笑叫一声“爷爷！”

明亮的双眼闪着盈盈波光，“爷爷”二字叫的十分顺口，于恭敬规矩之外多了一层家常的亲密和体贴孝敬之心，叫人心动。

正元帝挑不出毛病，接过茶盏低头喝茶。

王皇后喝了一口，立即对皇上道：“还是杜鹃泡得好喝。”

正元帝“哼”了一声。道：“她整天伺候这东西，也不足为奇！”

杜鹃点头道：“爷爷说得对极了，这是熟能生巧。每次孙女摘茶回来炒了，都要亲自泡、亲口尝，区分生长在不同高度和方位茶叶口感。还有炒制的火候和揉制轻重，以便下次改进。”

她很自然地说着，那三人却都没声了。

尤其是太子，看着女儿眼神一暗，随即垂眸。

阅女无数的正元帝不得不承认：这个孙女太讨人喜欢了！据他评来，从宫中的公主起。到各皇子府的皇孙女，统统都比不上她；他也不记得哪个嫔妃曾有这般魅力。

她虽然容貌出众，却不是靠容貌迷惑人的。

宫中的女子，若是太妖媚了，那绝对活不长。

靖安郡主的美与妖媚挂不上。她的笑容干净又温暖，让身边的人不由自主跟着愉悦，想到世间最美好的事物。

这方面，连她的母亲衍庆郡主也要差一筹。

衍庆郡主性子天真烂漫，然更多是因为不谙世事，是娇养出来的；而靖安郡主在贫寒中长大，聪慧善解人意，再辅以率真性情和柔中透刚的个性。实在让人无法不喜。

老皇帝看着孙女，觉得惩罚她有点困难。

杜鹃毫无所觉，转身问宫嬷：“崔嬷嬷。可都准备好了？”

她要做宵夜，或者说，完成兰桂会未完成的厨艺比试。

崔嬷嬷急忙道：“回郡主，都预备妥了。”

说着转身招呼，太监们宫女们便将炉子、铁锅、砧板和食材等都搬进来，摆在殿堂下首靠近宫门口的地方。

杜鹃笑眯眯地走近绕圈查看。

兰桂会没比试厨艺。她是很遗憾的。

这项可是她的专长，她觉得自己一定能得头名。

兰桂会各项比试都有其独到之处。并非浪得虚名。

如厨艺比试便规定：在限定的时辰内——通常只有半个时辰——用普通的食材做出可口的饭菜，口味越好、数量越多的为佳。为防止有人投机取巧。每年用的食材都不同。

那些想用昂贵稀有食材取胜的便没了主意；还有，比试时只准带一个丫鬟帮忙烧火，余下活计都由比试者自己完成，如此一来，那些千金贵女们平日可要真下工夫了。

而由此历练出来的贵女们无疑多了些踏实作风，少了些骄矜之气，嫁人后持家侍奉公婆夫君也更得心应手，此是兰桂会受人追捧一大缘故。

杜鹃想，任凭她们如何锻炼，还能比得过自己煮饭次数多？能比得过她经验丰富？

所以，她最后因赶不及没参加厨艺比试非常遗憾。

现在能当皇帝面补上，那是她求之不得的。

当下，她将水袖一挽，缠成箭袖掖紧，就开始干活了。

先将一个老南瓜掏出内瓤上火蒸，再将青菜掰去外边菜帮子，只留中间菜心，连掰了七八棵。

正元帝见了心想，这些都不要了？

这么浪费可不符合兰桂会比试要求。

因此他记下这点，想等会好挑刺。

然杜鹃掰好了，把菜心连同菜帮并红萝卜等菜一块交给宫女清洗，她则和面；等菜洗来了，才开始切菜。

先将菠菜焯水后细切，装入一个青花瓷碗中。

然后切红萝卜、青菜帮、酸笋。

就听“哒哒哒”一阵密集又均匀响声，看得众人咂舌不已：萝卜丝一束束就跟宫女们用的丝线被剪断了码起来似的，青菜帮也是一般粗细长短，笋丁一粒粒像细沙。

皇帝震惊，太子自豪，皇后欢喜。

然都忍不住想：这刀工得练习多少年？