之前对弟弟抱了多少期望,眼下大老爷就生出多少失望。

想着沈瑞、沈珏的年纪,再想想襁褓中的四哥,大老爷叹气道：“是我奢望了,老二已经四十望五的年岁,我还指望他改了性子,不是白日做梦是什么

几日匆匆而过,转眼到了十一月三十,次日就是沈杨两家文定的日子。

沈氏族人,乔、何等几家姻亲都收了帖子,也给了回复,明日会过来吃酒

杨慎这里,在两家亲事尘埃落定后,也终于回复了正常,不在阴阳怪气地对沈瑞,倒是比之前还要亲近几分。

要说毛迟之前还曾不忿过这两人的亲近,如今也没话说了,毕竟这两人成了大舅子与妹婿。他只能感叹,自己没个妹子,要不然沈瑞这样的品格,确实是令人放心的。

沈瑞记得柳芽先前提的事,之前一直没顾得上提起,从书院回来后就直接去了正房。

三太太也在,正在与徐氏商量次日摆酒的事。

见沈瑞过来,三太太笑道：“二哥明日就要定亲了,欢喜不欢喜？”

徐氏在旁,亦是笑眯眯地看着沈瑞,似是在等他回答。

沈瑞看着徐氏面上隐带乏色,点了点头道：“欢喜。”

只是杨家大姐年岁太小了,要是十五、六就好了,进门就能协理家务,沈瑞倒是不怕“早婚”。

他一本正经的应答,三太太倒是不好再逗他,只掩口而笑。

见他连衣服都没换就过来,显然是有事,三太太便起身告了辞。

沈瑞亲自将三太太送到门口,方转身回来,与徐氏说道：“母亲明日过去,能不能带了冬喜过去,让她与红云姐姐她们一道……”

徐氏挑眉道：“是她与你说的,想要跟着去杨家？”

沈瑞摇头道：“冬喜是鸿大婶子调教出来的,最重规矩,哪里会提这个？是我想要她跟过去瞧瞧。兼听则明,除了在客人跟前之外,也想要打听打听下人这边的口碑……要是有所不妥处,总要露了行迹在外头……”

徐氏闻言一愣,随即苦笑道：“你这般谨慎虽不是坏事,可这个时候才想起这茬来也未免太晚了……明日就要定亲,就是现了不是处,还能反悔不成

沈瑞讪讪道：“倒是没想过反悔的事,不过是想要心中有数。若是那边真有不足之处,还有这好几年,能想法子补全了自然是好的,省的以后劳烦母亲跟着操心……”

听沈瑞这样说,徐氏也跟着担心起来。

杨恬看着爽利,可生母已故,继母又年轻,到底少了管教。

只是这些话,不好在沈瑞跟前说,否则在他心中留了不足,以后也影响小两口感情。

徐氏便道：“这些都有我呢,哪里用得着二哥操心？你这两日脸色不大好,是不是读书太辛苦？心急吃不得热豆腐,上进是好事,也当爱惜身体。”

沈瑞道：“之前孩儿之前读书太懈怠。杨慎与我同庚,已经过了院试……

徐氏见他好强,倒是不拦着他,只道：“科举这条路长着,你心里要有成算,不是一年两年的事……”

因沈瑞提及冬喜,徐氏道：“冬喜那丫头转年就二十,她既服侍你精心,又是你鸿大婶子给的人,你当好生安置……”

长寿那里,沈瑞已经问过,瞧着那模样,对冬喜也是有意的。

沈瑞已经决定成全他们两个,原本打算忙过这段再同徐氏说,话赶话说到这里,就道：“我身边的长寿十六,在我身边三、四年了,我想着等过了年,就将冬喜配了他。”

徐氏听了,面上带了不赞同：“你能想到他们的亲事是好事,可不当这样胡乱配……他们是你身边的近身人,管事们都盯着,要是分别指了更妥当……

就像官场上需要联姻一样,家生子中也要需要联姻。

长寿与柳芽两个,虽是外头来的,且无父无母孤身一个在沈宅,可如今却是下人眼中的“新贵”。一个是沈瑞身边得用小厮,一个是沈瑞院子里的掌事姑娘。

两人又到了婚配年纪,内外多少管事盯着,早有人求到徐氏跟前。

徐氏晓得沈瑞是个自己有主意的,便不想插手管这些事。如今看来,沈瑞聪明是聪明,可年岁在这里,又是男子,想事情到底不周全。

沈瑞听出徐氏话中未尽之意,可却不想改变主意,只是有些懊悔,自己不该越过徐氏去。幸而徐氏是大度的人,否则自己这样直接做主,也太不讨喜。

沈瑞便道：“是我想的不周全,只是想着冬喜照看人精心,长寿是老师给的,前几年在禅院时是他陪着我,以后得了冬喜做媳妇,也是他的大福气……

依旧没有改口,徐氏有些意外,看了沈瑞一眼,却也松了一口气,不是担心沈瑞去“收服”家中管事,而是担心他身不得冬喜嫁人……