等大夫走时,已经是三更天,眼见沈沧与徐氏都面带乏色,沈瑞就催沈沧夫妇回去：“明日父亲还要去衙门,赶紧回去歇息,儿子在这里看顾三哥就行;还有母亲也随父亲回去吧,这边哪里用得着这么多人？”

徐氏满脸羞愧道：“都是我的不是,知晓三哥被叫过去后就当过去瞅瞅,也不会让珏哥遭了这番磋磨。”

沈瑞忙道：“关母亲什么事？谁会想到她……谁会想到呢……”

想着看到沈珏冻的昏厥,脸上不见半点愧疚、反而哭哭啼啼满脸委屈的乔氏,沈瑞觉得厌恶的不行,连“二婶”也叫不出来了。

徐氏拉着沈瑞的胳膊,满脸关切道：“你要留下看顾珏哥,我也放心,只是不许你逞强;如今珏哥已经病了,要是你也跟着倒下,可不是要我们的命么？”说罢,叫了周妈妈与毛妈妈过来,吩咐道：“我就将二哥、三哥就交给你们两个了。”

周妈妈与毛妈妈忙应了。

不过在走之前,徐氏问毛妈妈道：“先前在二太太跟前嚼舌头的婢子是哪个？”

“是秋香。”毛妈妈提心吊胆地回道。

徐氏听着这名字耳生,就望向周妈妈。

“是良乡庄子上二管事的丫头,前年进府的,之前在客院做扫洒,后分到二房。原是三等,二老爷、二太太出京时,被留下来看院子,才提了二等。”周妈妈道。

徐氏听了,没有在多问,随沈沧回正院了。

沈瑞坐在炕边,看着烧满脸通红的沈珏,对用湿毛巾降热这法子有些不放

想着这个时候已经有白酒,沈家酒窖里也有,沈瑞就对周妈妈道：“烧酒外擦能退烧,劳烦妈妈去取两坛烧酒来……南藩烧酒与京城这边烧酒每样都拿一坛……”

周妈妈虽觉得这法子新奇,闻所未闻,可见沈瑞说的笃定,便也不罗嗦,叫了个小婢提灯笼,往大厨房酒窖寻烧酒去了。

毛妈妈心中忐忑,见沈瑞寒着脸,只指使周妈妈,不用自己,越不安。她却是不敢啰嗦,只战战兢兢站在一旁。

沈瑞与沈珏关系好,对于这边也是熟的,认识春鹦与春鹤两个屋子里服侍的近婢,至于几个粗使小婢则是不熟。

他看了几个婢子一眼,又看了看毛妈妈,道：“珏哥身边虽离不开人,可也不用一窝蜂都在这屋里杵着,就分作两班……春鹦带个小丫头留下,随我与周妈妈算作一班;剩下的人先去睡觉,两个时辰后过来换班。”

毛妈妈虽心中放心不下,秋鹤也不想走,可沈瑞与沈珏不同。

沈瑞去年进春山书院前,曾协助徐氏管家,在沈家下人眼中颇为威仪。如今他既然开口吩咐,毛妈妈与秋鹤就应了,带了两个小婢下去。

没一会儿,周妈妈带了烧酒回来。

见屋子里人少了一半,她还诧异,听闻是沈瑞将人手分作两班,连连点头道妥当。

倒不是她倚老卖老,生怕累着自己,而是担心沈瑞不管不顾的熬下去。

病来如山倒,病去如抽丝。

沈珏冻了这一场,不是一日两日能好的,要是沈瑞只顾着兄弟情分、不爱惜自己,阖家都要跟着不安生。

在周妈妈眼中,沈瑞可比沈珏金贵多了。

沈瑞将两坛烧酒都打开了,分别用手指蘸了舔了舔。

怪不得有酒商千里迢迢从南藩贩酒北上,同样是白酒,南藩白酒要比京城这边的白酒更醇。

他就吩咐春鹦去寻了空盆,将这坛南藩白酒倒了小半盆出来,用这个投毛巾给沈珏擦身……

西南院,北房。

乔氏坐在榻上,不停地抹着眼泪。尽管夜已深,可她却不敢歇下。

她不过是小作惩戒,并不是存了坏心,谁想到平素健壮得如小牛犊似的沈珏说晕倒就晕倒了。

如今闹成这样,她有理也成了没理了。

想着沈瑞满脸森寒,还有徐氏挟怒的那一眼,乔氏即便觉得自己没错,心中也不免惶惶起来。

她既不睡觉,小二房的婢子们就都提心吊胆地旁边侍立。

乔氏想要知晓沈珏的情况,可又不敢打人去问,知晓毛妈妈跟着过去了,就打算等毛妈妈回来。

就在这时,就听到外头有动静。

乔氏“腾”地一声,站起身来,忙吩咐身边人道：“快去看看,可是毛妈妈回来了？”

婢子应声出去,却是带了几个人进来,不是毛妈妈,而是红云并两个粗使婆子。

“二太太。”红云屈膝道：“我们太太打婢子来传话”

乔氏揉着手帕道：“可是大太太有什么事情吩咐？”

红云起身道：“我们太太问,秋香是哪个？”

乔氏听了,望向旁边一个十五、六岁的俏婢。

那婢子白了脸。

乔氏用下巴点了点头道：“就是她”

秋香见红云面带不善,吓的一激灵,跪了下来。

红云道：“太太说,这等在主人跟前尽谗言、挑拨二太太与三哥母子情分的贱婢不能留,叫打了板子关柴房里去”

二太太闻言一愣。

秋香已经反应过来,忙膝行两步抱了乔氏的腿,哀嚎道：“太太救命”

乔氏忙一把踢开,后退两步。

红云已经示意两个仆妇上前,堵了秋香的嘴,拖了出去……