岂不闻高祖李渊曾言：徐世勣感德推功，实纯臣也。又有当今圣主李世民评曰：参经纶而方面，南定维扬，北清大漠，威振殊俗，勋书册府，当今名将，唯李勣、李靖，古之韩、白、卫、霍岂能及也！

二主一言道尽李勣之忠勇，乃朝臣之典范也。

英国公李勣自拔于草莽，初投翟让，后随蒲山公李密，大败王世充，固守黎阳仓，奇计打退宇文化及，奈何李密提拔不起，又败于王世充，被迫降了高祖，而后随仍是秦王的李世民四处征伐，平王世充、灭窦建德、伐刘黑闼，为大唐之建立，立下不世不朽之功绩。

其知人之明，重情厚义，常能以义藩身，又与物无忤，遂得功名始终，今又得了圣主差遣，必不辱使命，与徐真、刘德威收拾了人马，直奔齐州而走。

既深明圣意，沿途少不得煽风点火，宣扬圣人之恩威，又吹嘘齐王李佑之不忠不义不孝不仁，尚未到得战场，早已得了唐境之人心，皆以为圣人师出正直，李佑必死以祭国也。

其时李佑新杀权万纪，心知归顺无望，反而背叛到底，召城中男子年十五以上为兵驱使，又伪署上柱国、开府仪同三司，开官库之物以行赏，驱百姓入城，缮积甲兵。

这李佑不知死活，每夜引了燕弘亮等人对妃宴饮以为乐，嬉笑之空当，谈及官军，那不要脸皮的燕弘亮却说：“吾主不须忧也！某右手持酒而啖，左手刀以拂之！”

李佑对这弘亮又妄信，闻之甚乐，每日在城中戏耍玩乐，全然不知大难即将临头了来。

且说徐真对李勣恭敬十分，沿途每日问道，又勤求兵法，李勣向来无私，对徐真又青睐有加，也不藏私，倾囊相授，见得徐真神火营倾巢而出，“真武大将军”火炮威猛十足，只看那火炮，就知吐谷浑之战是何等骄傲，对徐真的头脑也是赞赏不已。

这李勣为官多年，最是圆滑，懂得人情，不免对徐真敲打了一番，教他些许庙堂上的心计手段，可谓尽心尽力来栽培，徐真不敢忘恩，越是勤奋伺候求教，这一路上竟然养出了些许师徒良友的情谊来。

徐真讨巧喜人，初时为李靖所不喜，然最终还是得了卫国公的赏识，今次与英国公李勣相见恨晚，却没有初遇之时的隔阂，自然是心情舒畅到了极点。

这日集合了九州府兵，即将对齐州用强，晚间扎下了营寨来安排，中军大帐之中挑灯议论妥当，诸将心头雀跃，蠢蠢欲动，皆要拿取首功。

徐真得了李勣的为官之道，自然不敢与同僚争功，只将了神火营在后方，以便攻城所用，一切安排妥当之后，徐真不免心挂长安的形势。

早在离开之时，他就与晋王李治见了一面，推说自己夜观天象，煞星渐渐明朗云云，暗示太子将反，让李治多了一个防备，又将凯萨仍旧送入到淑仪殿之中，贴身保卫李明达，与张素灵好生交代嘱托了一番，这才安心来了齐州。

张素灵既知仇贼权万纪暴死，才晓得徐真果有先见之明，了却一大桩心事，遂定下了忠心，执意跟随徐真，不再有三心二意。

其又得了徐真嘱托，私下以徐真的名义，给契苾何力传递了消息，使得北衙门诸多禁军好生防范，不敢有所懈怠。

这日正值新春小雪纷飞，张素灵改头换面，作了徐真的模样，与摩崖一同潜入了东宫府千牛贺兰楚石的府邸之中探听消息。

四处无迹可寻，二人正准备打个退堂鼓，也该是老天有眼，却碰到纥干承基鬼鬼祟祟进了府邸来，由一名通传小厮引着，带入了后院的密室之中！

摩崖提点张素灵，放轻松了手脚，踏雪无痕就跟着纥干承基，来到了后院，却见得侯破虏等一干小人都在场，似在密谋大事！

这府邸也是深沉，二人毕竟是贼人的身份，也不敢太过靠近，倾听得不甚清晰，但见几个小人一副要死的样子，想来果是在密谋再次逼宫之事了。

临走之时，徐真曾下了断言，东宫必定会趁着李勣和徐真外出平叛，开始筹谋自作自受的忤逆之事，起初张素灵和摩崖等人自然不相信，可每日侦查之下，果真见着了蛛丝马迹，越发验证了徐真的箴言。

谁能想到，汉王李元昌刚刚刺杀，齐王李佑又是趁机杀了朝臣以举兵谋反，如此节骨眼上，新获赏识和大功的东宫，居然会蓄意图谋不轨？

此出其不意的动机，必出自于侯君集，只是此人精明奸诈，从来不上得台前来，只在幕后作那摇扇的运筹，却是捉不到他的任何把柄。