在街市口，张继贤果真买了一些烤熟的鹅肉、豆干、萝卜干等下酒小菜，又打了一壶酒，慢慢和吴蝎子步回三家巷的家。吴蝎子进了院子，见屋子狭小不堪，布置又简陋，嘴里喃喃说道：“不知继贤生活得如此艰苦，难为继贤了。”

张继贤将手中食物放在书案上，从门后搬出一张木桌，摊开支好。厨下端了几个碗，把买来的食物放进碗中，然后笑说：“亏得大人还扣了我这个月的俸银呢。如果没有亲友接济，我这个月就得喝西北风了。”

吴蝎子干笑两声，说道：“继贤就不要再提这件事了，我也是没法，是皇上的意思。继贤要是难过，我先从都察院公银中挪借一些给继贤，等继贤有了再添补上去如何？”

说话间，张继贤已经摆好桌案，支了两个小杌子，对吴蝎子说道：“以后的事情以后再说吧，今日我们只管喝酒吃饭。今早上朝赶得急，继贤到现在还没进食呢。”

吴蝎子忙说：“好说好说，我们这就吃喝。”

两人说了一些朝中的闲话，哪个大人去十八窑狎妓了，改日要参奏一折；哪个大人聚众赌博了，也要参奏一折；谁家的小厮作威作福了，参奏他管教不严。说来说去都是参奏上折子的事情。

说了半日，酒也下了半壶，张继贤苦笑道：“不知道的以为我们这些御史多风光，嘴里说两句，说不得谁家大人就得下马。说来我们干的却是损嘴德的事情。张继贤也是无奈，要不参奏吧，拿官家俸禄，总得出点实力；要参奏吧，大人说说。这上下都是认识的人，奏谁脸上都不好看啊。”

此时，酒已半酣。吴蝎子也尽兴说道：“继贤说得可不是理么？你说说，昨日，皇上还把我叫进宫里，说以后要严整官风，都察院可要担起重责，每日至少得有十个以上参奏的折子上去。继贤啊。老兄我也没辙。这早也参奏。晚也参奏，外人都说，我们都察院都快成过街老鼠。人人喊打了。每日在路上见到熟人，人见了我不是躲着走就是讽刺道：“老吴，今日又参奏谁呢？”你说说，我们都察院就是吃力不讨好的衙门。可是能怎么办呢？我们吃着皇家的俸禄，总得为皇家干活吧。这活是烂活儿，可是烂活儿也得有人干不是？老吴我心里也难过啊。”

他正低头侃侃而谈间，猛听得一声巨响。吓了他一大跳，再一看，对面的张继贤竟然倒在了地上。吴蝎子忙过去俯身拍了他一下：“老弟，老弟。”连叫两声都无反应，耳边却听得一阵呼噜呼噜声，张继贤竟然睡着了。

吴蝎子暗道。听说张继贤颇有海量。平常饮酒都是一斤不倒，半斤不醉的量。今日这才半壶酒下去怎么就倒了？莫非他演戏故意诈我不成？这么想着，又推了他两下，依旧毫无反应。吴蝎子心中怪念暗生，假醉，还想蒙我？让你吃点苦头你就知道我是谁了。吴蝎子这么想着，抬手竟给了他一耳光。张继贤哼了一声，翻个身，又把右脸转了上来。吴蝎子抬手又给右脸一巴掌，张继贤依旧鼾声大作，呼呼大睡。

此时，吴蝎子才相信他一半，心道，估计是早饭没吃，这会儿只顾着喝酒没吃东西，所以先醉了。吴蝎子起身，来到书案前，见书案上堆放了一些经史子集之类的书。吴蝎子随便翻了翻那些书，见多半都是老生常谈的书，随即放下。见书籍下面隐隐露出一个边，恰像是给皇上的奏折似的。吴蝎子心中泛起了小嘀咕，他道，张继贤这个小子最是可恨，别的下属上折多半都和上司通融，他可好，每次都是秘奏，有好些时候他被皇上问到了还一无所知，在皇上面前好没面子。上月稍稍整了整他，还是不长记性。这次最好能先发制人，找到他的过错，扔他到狗监给皇上养狗去，看他还奏个屁？

他抽出那折子打开，见是奏报去年刘学差收银作弊的事情。奏折上还附带着贡生朱某的卷子，也不知道他竟从何处得来的。吴凤仪看那卷子，先忍俊不禁笑了。原来，命题要以《时鸡》为题做篇文章。这文章却是：此黑鸡耶，白鸡耶，抑不黑不白之鸡耶？无可答，只说是芦花鸡。公又问：此公鸡耶，母鸡耶，抑不公不母之鸡耶，无可答，原来却是阉鸡。就这种文章，竟然也高中秀才，纯粹是胡闹。吴蝎子看了，自己差点笑出声来，怕惊醒了张继贤，只好捂着嘴偷笑两声，方才止住。

吴凤仪看完，见和自己无关，又放回到书案下面，转身正要离开，见这折子下面还有一折子。吴凤仪大异，看一眼张继贤，见他依旧躺在地上酣睡，这才放心打开来看。这一看，他更加惊异。原来折子上写道：中原风华物茂，向来是万国朝宗之地。更有世祖定鼎中原以来，偃武修文，与民休养生息。臣认为木兰秋狩已无必要，为今之计，自是要查污贪贿，整治吏风。京师人常说，任凭官清似水，无奈吏滑如油。这是臣的一点建议，望皇上圣裁！

吴凤仪一看，心下先道，这本折子他竟要上？原来日间，皇上在养心殿问群臣，要恢复圣祖时的木兰秋狩制度。满人原是从马上得来的天下，靠的就是骑兵。木兰秋狩作为一项大型的军事演习，曾一度被满人视为进身之阶。陪同皇上一起去木兰狩猎的大臣，若有谁表现优异，回京后自会加官进爵。雍正朝时，这项制度曾一度被忽视。如今，皇上登位已历五年，既然有那么一问，必定是要重新恢复木兰秋狩制度。在这个关头，张继贤竟然上折子要偃武修文，感情他是嫌自己脑袋硬，专门找墙上碰呢。