族叔的问题让许大老爷说不出话来,总不能说,刚过继来那几年,他被候府的富贵迷花了眼,再有年轻书生意气重,不好追问候府家产,至于他那个老婆倒是探听过几次,只不过周太夫人严厉,不许人问,被呵斥之后他们也就不敢多问了,反正每月有的是钱用就可以了,当然那大宗的田产他还是知道一点的,平日里偶尔听到一两耳朵说哪个庄子今年的果子收入多少,鸡鸭又收入多少,还有酒楼分红等等,进项很是惊人,便觉得侯府钱多得花不完,他饱读圣贤书,并不是挥金如土之人,觉得钱财够用就好,斤斤计较显得市侩。

想想那么大一个侯府,就算周太夫人多贪点给自己女儿,别人也不能说什么,他一个大老爷们能白得一个爵位,总不好斤斤计较那点银钱,想来周太夫人不至于敢把侯府搬空,周太夫人只有一个亲骨肉,嫁入的也是勋贵之家,厩弹丸之地,真把侯府搬空送入伯府,这远平伯府也没有那么大胃口敢吃下,他那么多年官也不是白做的,颇认识几个御史,到时候参奏一本远平伯府定然吃不了兜着走,他从来没有想到候府是真没钱,这怎么可能?

族长也道:“大侄子,你啊,真不该违背老人家的意思,任由你媳妇胡闹,周太夫人年纪大了,还能活几年,人老了念旧,想要帮扶娘家一点也应该,你真不该跟她闹的,你看她一生气,什么都不管了,不过还好,你还有爵位,还是个五品编修,有俸禄,这些田产也回来了,好好经营一下还是可以过日子的,周太夫人一个女人都能把家业撑起来,你一个大男人就更容易办到了,是不是?”

许大老爷一脸苦涩,这怎么能一样呢?若是由一个月花四五百两的生活突然变成一个月只能花四,五十两,叫人怎么过呢?光是逢年过节随礼钱都不够,他是当着官,可他那个是清水衙门,根本没有油水可捞。

都是同族,一荣俱荣一损俱损,族长语重心长道:“大侄子,我再跟你说句实话,你若能哄得老人家回心转意,那自然是好,可若不能,就别强求,周太夫人有诰命又有贞洁牌坊,朝廷嘉奖的典范,老一辈人多数也知道当年永乡侯府什么情况,你还有永乡侯府能有今天都是周太夫人的功能,平日里都顾及着死去老侯爷的名声,大家就不多说,心里都是清楚的,你要稍微埋怨一句叫外人听见了,一人一口唾沫都能把你淹死。”

许大老爷脸如死灰,为什么,为什么从来没有人告诉他,永乡侯府是这样的情况?早知道是这样,借他一万个胆,他也不敢违逆太夫人半句。

是,平时大家偶尔也在他面前说,周太夫人如何了不起,如何辛苦持家,要他千万孝敬太夫人,他开始是感激的,不过慢慢的,听得多了,厌烦了,那些人时时刻刻在提醒,他不过是一个别人捡来养的乡下孩子。

当初他过继的时候,已经中了秀才,谁不称赞他文采好?他便想着就算不过继,凭自己的才学,一样可以中举人,然后进京赶考,中状元,真真正正获得荣誉。

可就因为过继,他的科举之路断送了,只能捐了个小官,兢兢业业半辈子才不过是当了个五品编修,就这样,还有人说他是个靠祖荫的二世祖。

对,他没有错,这一切都是那个老妖婆的错,难怪她一辈子没有儿子,心太毒了。

酒桌上,族中的长辈都没有注意许大老爷一脸的怨愤与不甘。

永乡侯府需要钱,除了求周太夫人回来,还有一个办法,尽快把儿媳妇娶进门得一大笔嫁妆以解侯府燃眉之急。

都是耿氏闹出来的,尽管许大老爷此时吃了耿氏的心都有了,却也只能先放一边,让耿氏去跟永乡侯府说,尽早让苏大小姐过门。