杜恭强作笑颜祝贺：“弥勒教妖人人数虽众，但几乎都是从未拿过刀枪的百姓，不足为虑。”

满都拉图颇为自得：“那是自然，整个江西行省，没哪一只汉军有我袁州的汉军精锐。”

一行人走进兵营。

城头。

郑晟扶着砖石看城外的义军收拾完同伴的尸体，在距南门三四里外立营。

隐隐有吟诵声传来：“弥勒下世，天下净土……”听义军呼喊的气势，没有受这一次被突袭的影响。

他不喜欢这个口号，无处不透着愚昧的味道。“靠拜弥勒佛举事，能成功吗？”他无法回避这个艰难的问题。以弥勒佛的名义号召，虽然可以欺骗许多愚夫愚妇，但真正有本事的人不屑于加入其中。即使初起能弄出大气势，最终也难免烟消云散吧。

义军晚了一天到达袁州城下，他们准备了用以渡过护城河的小船和攻城的云梯。

周子旺身为周王，不用亲自上战场，真正指挥打仗的是况天和他的两个义子。今天被城内官兵突袭的正是周才平的队伍，幸好况天赶来的及时，才没让这支信心满满的义军才到袁州城下就被冲散。

各军立好营寨后，第一件事就是摆好弥勒佛的香案，周才德率一帮汉子簇拥周子旺前往各营安抚军心。有弥勒佛镇场面，军营中秩序井然，没有因小小的挫败引发慌乱。

彭莹玉、况天和周才平都躲在中军大帐里。

周才平坐在一边抱着脑袋，一个时辰前的打击让他情绪低落。

况天保持惯有的精悍形象，火急火燎的说：“师父，必须尽快进攻，我们至少要在云霄山的援军回来三天前攻下袁州城，才有机会稳住形势。”

“不要叫我师父，”彭莹玉是最快适应新身份的人：“请周王回来再做决断。”

况天不自然的哼了一声，周子旺能拿出什么好主意来吗？那天夜里，他们三人商定，暂且不称帝。周子旺先以“周王”的名号散布檄文，等攻下袁州后挑选合适的时机称帝引领天下诸雄。但况天不会因为师兄称周王，就对他多几分尊重。

周才平颓败的模样，让他对周家堡一脉的鄙视心又添了一笔。

过了一会，外面传来喧闹的脚步声，周才德掀开门帘，周子旺迈着方步走进来。

彭莹玉领头行礼：“拜见周王。”

周子旺一把扶住他，尴尬道：“师父折杀我了。”

彭莹玉坚持行完大礼，况天无奈紧跟在他后面行礼。彭莹玉道：“周王，没有规矩不成方圆，既然贫僧等拥你为周王，自然要拿出周王的威仪出来。”

“啊……，这样啊，”周子旺扶着高耸的头冠坐上大帐中当中的宝座。从周家堡的员外一跃成为万众瞩目的周王，他一时难以适应。

“平章政事刚刚提出，要尽快攻打袁州城，贫僧也以为如此。我等处于强敌环伺下，攻城宜早不宜迟，贫僧以为今日休整，明日辰时全力攻城，周王以为如何？”

周子旺挥手道：“一切依国师所说。”在周家堡时，他觉得自己无所顾忌，但登上周王之位后，心里越来越不踏实。

“国师和平章政事商量好就可以了，打仗的事情我不懂的。”

彭莹玉行礼：“遵命。”

众人见周子旺心神不宁，各自告退。只留下秦管家一人守在门口，他的地位也水涨船高了。

周才平和周才德并肩走在最后，两人掌管了七千多信徒，是此次弥勒教举事的主力。

等彭莹玉和况天走远了，周才德突然问：“大哥，你说，我们这样欺骗教众，合适吗？”

周才平转头，见他的兄弟脸蜷的像苦瓜。他揪住周才德把他拉到一边，喝道：“你疯了吗？我们怎么欺骗教众了？”

周才德扬起脸，认真的说：“可是……，怎么可能会刀枪不入呢？”

周才平封住周才德的衣领骂道：“怎么不可能？做不到的人是供奉弥勒佛祖的心不诚。”他情绪激动，面孔扭曲，周才德看的有点害怕，不敢再争辩。

见周才德退缩了，周才平慢慢松开手，“这是祖师的主意，周王的说法，你要是敢胡言乱语，乱了军心，小心军法不留情。”

周才德不由自主后退一步，他不明白，为什么几天间所有的人都变了。

祖师变了，义父变了，大哥变了，弥勒教信徒都变了，所有人都疯狂了。他默默的在心里念：“弥勒下世，天下净土……”