东坡靠西边有一片隆起的高地，那里修建了村落中最宽敞的院子。

住的房子是身份的象征，这是秦管家专门为郑晟置办的，他的院子与周顺的院子大小相当。

半上午，院子里刀风呼呼，张金宝练习了半个时辰，收刀而立，哼哼唧唧，“五百柄刀，只给我们留下五十柄。”他断了一根手指，这些天日日苦练，已经可以像从前一般熟练的舞刀。

杨奇靠在院子门口弯曲的松树脚下，低头像是在数草丛中的蚂蚁。他衣领敞开，胸口一条蚯蚓般的伤疤露在外面，那是王中坤给他留下的印记。

自从那天他被郑晟领下山，好似变了一个人。从前咋咋呼呼嚣张的样子不见了，经常一个人躲在角落里缩着。

这一个月他受到的打击是够多的，死里逃生的人需要一段时间才能摆脱那种惊恐带来的压力吧。他在温汤镇的筹划完了，他在袁州城布置的线索比不上王中坤，他忽然发现自己这些年做的所有都白费了，还差点被老大扔进山里喂狼。

“我本想留下一百柄，但有五十柄也不错。”郑晟的声音从草屋里传出来。他趴伏在桌子前，神情专注的摇晃着两个小瓷瓶，一个瓶子里装的是天使，另一个里面装的是魔鬼。

一个瓶子里是他培育的牛痘疫苗，他已给山里所有的弥勒教教众种过牛痘。另一个瓶子里是彭莹玉交给他的天花病毒，从死人身上取下的浓汁。好几次，他想把那瓶病毒投入喷着熊熊火焰的炉子，但最终他决定把它留下来。

但他不会放出天花，即使重新回到那个夜晚，他也不会换一个选择。

张金宝正在为弥勒教的现状发愁，“我们我七百汉子，可只有七八十柄刀，那些长枪根本杀不死人。”

“竹枪都可以杀人，更何况长枪。”郑晟把瓷瓶藏进草屋角落的坛子走出去，“这几天好生操练青壮，很快他们就要再次踏上战场。”

“冬天快来了啊。”他抬头，对面山上枫叶红似火。仅仅靠帮买五百柄刀，不能让彭山康送粮食养活一千人。

“杨奇。”

“嗯，”杨奇抬起头，他以为郑晟和张金宝的谈话与他没有关系。

“你过来，我有事问你。”

杨奇爬起来走进草屋。

“忘掉过去，现在你是我身边的人。”郑晟扔出一跳凳子出来。杨奇必须迅速接住，才不会被凳子砸中，当然，他没有让郑晟失望。

“我不是坐山虎，不会用杀戮下属树立威信，”郑晟想了想，“当然，前提是我的下属足够听话。”他呲着牙笑，白皙的牙齿像山里的狼一样森然。

“我知道，彭山康把你留在我身边是为了监视我，但我不在乎，对于一个随随便便会杀死你的人，我相信聪明人会做出聪明的选择。”

杨奇放下木凳，但没有坐下去。郑晟太直接了，直接到让他无所适从。

“我不喜欢虚伪，虽然许多时候不得不虚伪，”郑晟像个老练的医生，用手术刀般犀利的言辞让这个和他一样高的男人无所适从。

“我有几个问题要问你，还有几件事情要让你做，简而言之，我身边不留闲人，即使你想监视我，也要先帮我做好事情。”

“彭文彬，笔架山的小寨主，为什么会那么憎恨蒙古人？”

杨奇沉默着，郑晟安静的等待他回答，仿佛在面对注定无法逃脱他魔爪的猎物。

郑晟救了杨奇，面对面的两个人都清楚，无论他按着怎样的心，笔架山上的那个清晨，如果郑晟不说话，杨奇毫无疑问会被敲碎膝盖骨扔进后山的峡谷里。

杨奇这些年借着在外打探消息，流连于酒店和赌场，花出去的钱可不少。坐山虎对做事不得力的人一向不手软，这就是笔架山的规矩，不养没用的人。

“坐山虎落草有十年了，彭文彬是四年前上山的，我听说他家中老小都被蒙古人杀光了，一个三岁、一个五岁的孩子，他的妻子被蒙古人凌辱死的。”他用低低的声音说。

“什么原因？”

“原因，”杨奇苦涩的笑，“蒙古人杀南人还需要原因吗？除了有钱有地的豪强，平常百姓除了逆来顺受，有什么办法。”