石勒怒不可遏，就此怀恨在心。又赌了口气，索性再不去求高岳，一定要凭自己的力量，单独打下洛阳。于是他亲自驾临陈留城，拟去前线督战。

正要鼓舞打气的时候，襄国飞来急报。石勒方才看了两眼，便突然大叫一声，颓然倒在榻上，放声大哭起来。众兵将骇异莫名，慌忙乱纷纷的抢上来，七嘴八舌的问过，都才晓得，原来是右候张宾病逝了。

张宾之于石勒，亦臣亦友，多年来一路相伴感情深厚，乃是石勒非常信赖和敬重的部下，也是他最为重要的得力助手。这两年来，身体每况愈下，总是在断断续续的生病，但军政大事繁重，便强支病体不得休息，如今油尽灯枯撒手离世，对石勒不啻为巨大的打击。

一面下旨给予张宾崇高规格的追谥、葬礼和封赠，一面咬牙切齿直奔荥阳城下，石勒的内心，被焦急、忿怒、哀痛、迫切等等各种不良的负面情绪塞得爆满，已经又使他变回了冷酷甚至冷血的强硬帝王。

赵王亲临，各路赵兵赵将皆来拜见。抬头看时，只见石勒双目泪痕未干，面色铁青，怒色溢于言表，众人不免心中惴惴。

“石虎！孤将数万大军交付给你，便是指望你攻城略地早日奏凯！如今旷日持久，师老无功，你敢是在玩忽懈怠么！”

石勒的语气，冰冷森寒。众将匍匐在地，心思各异地偶尔抬起头来，迅速瞧看几眼。见石勒谁也不问，一照面兜头便先责问自己，石虎心中很有些不服，他暗忖石生打河南偃师城，也是数战数却，石堪甚至好几次被决死的前赵军，赶出了孟津，逃到了黄河北岸，而石朗，一直在河内港观望，有按兵不动的嫌疑。而荥阳却是刘曜强兵把守的重镇，自己竭尽全力打得非常辛苦，又不是玩忽懈怠，为什么单单将自己提出来。

“大王！荥阳是什么重要所在，大家都知道。我身先士卒，负了好几处创伤在此，说我玩忽懈怠岂不让人寒心？再说诸军皆有不利，为什么单单来骂……”

“啪！”

回答他的，是劈面一记响亮又沉重的耳光！石虎猝不及防被打得翻倒在地，脸颊立时肿起，嘴角也溢出血来。当众被责打，这让他感觉格外屈辱和愤怒，石虎猛抬起头，瞪圆了眼怨毒地盯着石勒，却看见一双杀机弥漫的无情瞳孔。这样的目光，他见过，昔年石勒杀王浚、杀王弥，屠灭平阳故都的时候，都是这样让人不寒而栗，记忆犹新。

只不过对视了几秒钟，石虎便慢慢地低下头去，咬着牙捂着脸，但却再不敢多啰嗦半句。众将在他身后跪满一地，都把头低低的垂着，统皆大气不敢出。这个时候，谁都知道，若是傻到做出头鸟，小命立时就得玩完。赵王真正杀起人来，据说连素有好杀之名的石虎，都不够学的。

“孤现在给你们正式定个期限。三日之后，荥阳不破，斩都尉校尉；又三日，斩偏将裨将；再三日，斩诸部将领。”石勒面上的冷硬线条，几乎如同凿刻出来相似，灰黄色的瞳仁，迸出枭獍般的残忍光芒，他浑身散出的强大气场，使人不敢仰视。

“再三日，若还是困顿不前，各军主帅皆斩！然后孤亲自领兵上阵！”这一瞬间，仿佛天地间都在俯恭听石勒一个人在咆哮，成千上万的人匍匐在他的脚前战栗。

石勒极有深意的盯着石虎看了片刻，又森然丢下最后一句：“希望你们不要用性命，来挑战孤的耐心。”

在赵王的强大威压和亲自督战下，数万后赵大军不要说怯战畏缩，便是连头也不敢回顾，皆是疯了似得亡命攻城，踩着尸蜂拥而上，终于在第三日傍晚攻克了荥阳城。只不过休整了区区一天时间，石勒再次亲自领军，直奔虎牢而去。

石勒对当时的局面是很清楚的。刘曜兵马虽仍称众多，但是由于在东西两方同时打仗时间过长，兵员疲惫不堪，士气已经有所下降了。而石勒通过亲临前线并以严苛的军令加压，则使战力至少在短期内猛然高涨，战斗力也最锋锐，所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，讲的便是这个道理。所以此时出战，在士气上对石勒这边很有利。故而甫抵虎牢，石勒便挥兵猛攻。前赵守将一面竭力抵抗，一面飞书洛阳。