浓烟四起，薰人口鼻。有人哈哈大笑：“姓萧的，你杀了老子多少兄弟？”不知道是哪一个混混头子。有人放声大哭：“爹呀……”

破木飞石，烧了一半的墙塌倒，尘土飞扬。

不少人没有及时逃出来，孩子哭，大人叫，鬼哭狼嚎，如在地狱中。

慧娘急了，这样下去不是办法！退出几步，把韩宪郡王让给苏云鹤。见人边奔哭啼，摔倒难起。

起不来的人，后面就有一刀！

血光横飞！

“唐将军，你支撑一时！”慧娘喊留下来的将军唐天柱，自己又交待：“表弟小心！”自己深一脚浅一脚地往后面奔跑。

大门上，寿昌郡主满面惶然，见到满身是血的慧娘好似见到亲人：“我怎么办？”慧娘呛她：“不知道！”无心冲口而出，放在平时不会说这样的话。

郡主快要哭出来，把自己郡主身份忘得干干净净，老实乖巧的答应：“知道了。”见慧娘喊她：“跟我来！”

带着郡主翻出来一面大鼓，鼓身有损，送回来修好还没有送走。房后有阶梯，慧娘在上面，郡主在下面，吃力地把大鼓往房顶送。

鼓身太重，郡主在下面快抬不动，急得哭：“抬这个有什么用！”慧娘在上面拉，滋味儿一样不好过，吃力地大骂：“快抬！”汗水由她俯身的鼻子尖上，滴到郡主额头上。

汗水由上而下，在北风中过了一趟，落到郡主额头上凉嗖嗖好似小小雪子。郡主这才看到慧娘面上青筋爆发，肌肉也鼓起来，眼直了，嘴唇也用着力：“上！”

寿昌郡主受到感染，不知道哪里来的力气。大吐一声：“嘿！”用自己脑袋一顶，把这鼓又顶上一个阶梯。

一半鼓架在上面的阶梯上，两个女人呼呼地喘气。很想多休息一时，只是外面人哭马嘶，不是能休息的时候。慧娘也双臂酸麻，这是她刚才力战过，又抬大鼓骤然用力而激酸手臂。她不能不快着抬，晚一会儿，外面要死很多的人。用力大喝：“再上！”借着这大喊力气猛地提起，用力一拉。

下面寿昌郡主不敢怠慢，再次用脑袋一顶，“格登”一下子，脖子上骨头卡卡的响着，几乎扭伤。

这鼓又上去了。

摸摸脖子没事的寿昌郡主，苦中作乐的笑了：“再来！”慧娘连拉带拽，郡主用脑袋顶，用肩膀扛，好在她也会骑马，习过几天武有些力气，两个女人就这么把水车般的大鼓弄上房顶。

北方有屋顶是平的，方便夏天乘凉。把鼓架到最高处，慧娘往下面看。见远处浓烟滚滚，近处杀声震天。

自己的人，来的人，全混战在一处。有人一刀一个，杀百姓取乐！苏云鹤剑法轻灵，缠得韩宪郡王哇哇直叫。

慧娘从怀里取出一件子东西，寿昌郡主急忙来问：“这是什么？”慧娘凝神只看一眼，这是夫君走时给的，说如有危急就放上天空。

“嗖！”一声爆响，烟花入空中。

与此同时，鼓声响起来。

先只是简单鼓声，再就越擂越凶，好似由天边而入，入地角而生。鼓声入空中而落下，好似雷声滚滚，又似电闪彻空！

几乎所有的人都要看过来一眼，见高处的暗色盔甲女子，头盔已去，披发半乱，乱发北风中乱舞，舞出她的一团刚强精神来！

她手中鼓捶一停，用力往一个方向指去。

所有人潮水般扑过去。再听鼓声，抬头看，手又指向北方。

唐将军大声呼喊：“看少夫人的鼓声，兄弟们，不要打乱了！”他用一个看字，鼓声是用来听的不是吗？

此时此地，危险万分，用看字最合适。

城门上两个将军商议：“分兵去救！”城门是大事，少夫人是更大的事。少帅回来见不到少夫人，只怕天要塌！

城外十里处，萧拓在左，张家在右，中间相隔也有十里远。萧拓手持长枪嘶呼：“京中有难，快去快去！”

放的烟火，是萧家独有的。以前慧娘被刺客追杀，萧家的人就放过这种烟火集合人马。

张家也见过一回，带着他手下的人振臂：“进京！”

西山大营里，奔出杨威两只人马，他们也是看到狼烟进京去，正和萧拓、张家遇到一起。这四支人马厮杀起来，谁也不能前进半步！

京中，韩宪郡王破口大骂：“给我杀了那个擂鼓的！”乱兵在他说话之前，奔到院子里。寿昌郡主在房顶上带着哭腔：“怎么办，来了好些人！”

慧娘停下鼓声，沉静地道：“郡主，就看你的了！”寿昌郡主惊恐万状：“你说什么？看我什么？我什么也不会呀！”

她哭了。

“表弟还回不来，唐将军正在集合打乱的人！一刻钟吧，至少一刻钟内你要保住我擂鼓不停！”慧娘说完，鼓声再次响起，再次举臂，示意士兵们会合一处，集中还击一处。

北风，吹乱她的眉头，却带不走她晕如桃花的面颊。这一时，她美丽惊人，又凝神或入定，身子微前伏，双臂用力鼓着：“咚，咚，咚……”

有力的鼓声，召唤人心的鼓声，让不少狂奔逃命的百姓们也停下步子。

他们仰面看那个衣袂纷飞，好似天女谪仙的女子。她的美丽不是衣着若天仙，而是执着于胜利，执着于保家卫国的专注，赛过天女！

鼓声擂上一通，骤停！

她长声大呼：“退后半步死！向前能得生！拿起东西来，把他们赶出去！”十通鼓，而呼三声。在她的身后，几个乱兵顺着木梯子就上来。

好在只有一个梯子，寿昌郡主蹲在屋顶上，见一个人露头，一剑砍下他的人头。她随国舅出城为着看上去威风佩的有剑，一直没有丢失。

此时派上大用场！

见那人叫也不叫，人头如踢皮球一般，“呼”地一下子就出去了，重重落在地上，还弹几弹，血一路飞溅，好似北风中开了无根的梅花。

郡主佩的当然也是宝剑！

寿昌郡主手软了，妈呀一下子坐倒。下面两个乱兵一步跳上来，狞笑：“小美人儿，剑不是好玩的，快给大爷吧！”

他们脸上淫邪的笑容，吓得寿昌郡主往后面退，双手握剑颤抖：“你们不要过来！”

“郡主！”慧娘厉声大喝，手中鼓重重一捶，停住，再次长呼：“退后半步死，向前能得生！”又上来两个士兵，挥刀用力劈来：“小娘皮还挺厉害！”

慧娘回身一脚，取刀“唰”地一下，宝刀把他连人带兵器全断为两半！余下的那个人看着厉害，饶是个男人也吓软了腿，转身就走：“这小娘皮厉害，再来几个！”慧娘飞起一脚，把他踹下房顶。

再看郡主，疯了一般的跳起来，拿剑狂砍乱劈，一面打一面哭一面骂：“杀了你！杀了你！杀了你！……”

有血，喷到慧娘面上。

这不是郡主的，也不是郡主现在砍的人身上的，是郡主面上的。

慧娘一刀劈死一个，断身子血喷泉般出来，不管四面八方的喷，因这断身子还在动，往后退，就喷得四面八方都有。郡主恰好坐在地上往后退，正退到断身子后面，喷了一脸血。

血气，激发寿昌郡主的潜力。

退后半步死！

向前能得生！

寿昌郡主跳起来劈中一个人面门，他猝不及防，往后就倒，身后那个人就后退，这是屋顶上不是平地，脚下一空，骨碌碌沿着上来的木梯子滚下去。

还滚得不左不右，完全是在梯子木阶上滚下去，压倒几个上来的人。

寿昌郡主走到木梯之上站定，手中长剑微摆，剑尖上血，一滴一滴地往房下流。她凛然胆气大壮，对着下面不停涌进院子里的兵嘶声道：“来吧！”

这气势本该震人，这嗓音本该悦耳！

怎奈她是喷了满脸的血，从额头到下颔，没有一丝白净肌肤，全是血糊糊的。两只眼珠子杏仁儿一般，黑白分明。衬上鲜血淋漓的脸，又站得高，好似恶鬼！

女鬼更吓人！

还有嗓音，昨天哭哑了嗓子，大呼时破锣一样，又似吹笛子吹不出来，“噗！”半天破一个鱼泡儿般，让人听着就恨不能掩耳朵。

这还是人吗？

慧娘头一回，对她满意的点点头，放下刀去捡鼓捶，身后破锣音又出来：“快擂鼓，这里我守着！”

鼓声，重新响起。才响几声，院外响声大起，有人大喊：“少夫人，你还好吗？”慧娘往下看，见是守城门的人，她大惊，且怒喝：“不许来救！快回城门！”她关切地长呼：“城门要紧！”

“少夫人放心，有余将军在！”他指的是余伯温，不是余明亮。

慧娘还是大怒：“我命你快回去！”

来的人也硬骨头，边打边回话：“不行！”砍倒面前的两个人，大步走入院门，一仰头，也吓得哇呀一声：“这是谁？”

满面是血，剑上是血，瞪着黑珠子。

这么吓人，就不要站那么高了！

寿昌郡主有了得意，不用打都能吓倒人，郡主威风不错吧！她看不到自己满脸的血！

因为没有功夫，她就没有细品一下，今天的得意和她平时欺负别人，在宫中乱要东西时的得意大不一样。

这个是充实的得意。

厨房里，又出来两个人，水兰手持菜刀，小螺儿是擀面杖，喜极而泣：“少夫人，我们终于等到你了！”

慧娘脸都白了：“你们两个丫头，你们还不走，等我干什么！”又一堆人涌进来，是拿着家伙的百姓们，还有几家是邻居们，见到慧娘还在，欢笑招手：“少夫人太好了，你还在！”有人先哭出来，见到少夫人就知道兵将还在。

他们一哭不要紧，余下的人全跟着哭起来。

苏云鹤在外面听到，吓得魂飞魄散。对着我们家院子哭什么？表嫂……表嫂可不能出事，没办法见表哥！

表哥拿表弟当孩子对待，表弟却在关键时候，挺身而出，当了一个坚强的男子汉！

“表嫂！”苏云鹤奔进来，快哭出来：“你没了，表哥会杀了我。哇！”往后就退，被郡主吓到。

郡主大为得意。

唐将军又派人过来：“请少夫人去城门，将军说把来人堵在榴花巷子水车巷子那边，暂时过不来，不过要歼灭也要花功夫！”

慧娘松一口气，忽然想到姚家、鲁家、王家等人，还有自己的亲戚们，舅母们一直在，不过一直没时间相见。

她暗暗骂自己不经心，刚才怎么想不起来。城门的人一一说出来，只没有姚少夫人罗氏。慧娘一摆手中刀：“去救她！”姚少夫人，正在榴花巷子里。

寿昌郡主意气风发：“我也去！”水兰和小螺儿偷偷看她，郡主白眼儿，凶巴巴又上来，提着剑转身发脾气：“我还杀人呢，我不能去吗？”

水兰赶快端一盆水来给她，头一回主动服侍她，放下水盆就跑开，再陪笑：“您不洗洗。”寿昌郡主再白眼儿：“要你献殷勤，”去看水盆中，这白眼儿还没有收回，全看在自己眼睛里。

“哇……！”寿昌郡主一屁股坐到，爬起来就跑，胆战心惊在墙角上停下，手抚胸口还不敢完全回头：“这这，那盆里的是谁？”

“是你自己！”苏云鹤、水兰、小螺儿异口同声指责她。吓死人你还不知道？

皇宫中，萧护已破外宫门，宫门一破，少帅就客气的去请长公主等人：“请入宫。”大成长公主，宁江侯，邹国舅，张阁老，梁源吉，程业康，大人们在宫门外整衣理冠。

虽然不是有泥污，就是有黑火灰，还是一个一个掸扫过，再按官职大小，身份高低列班，还互相客气：“大人先请。”

这些人都是高官，皇帝不死，他们才能继续当高官，在内心也盼望着皇帝不要死。此时宫门进去，全依着以前的规矩来，不是怠慢不救皇帝，不是有兵去救了，他们这些人，正是表示自己依礼去见皇帝的时候。

大成长公主头一个步入，她对萧护感激涕零，发自内心的匆匆一礼：“全仗着少帅！”急步去寻皇上。

宁江侯心中疑心重重，还是能勉强一笑。此时不能得罪萧护，得罪了他，他把自己这一锅人杀害在宫里，可怎么办？

邹国舅是面色沉重，他才知道他的府第被烧，家人一个不见。他的儿子，他的女儿，他的夫人……只怕都不在了。

他心头恨意反生，萧护小儿，你早些平叛，老夫家人怎么会死？

见不到，肯定是死了。

张阁老是感激的，梁源吉是佩服的，余下大人们也不是所有人都喜欢的。萧护把他们的面色一一记在心中，想到马明武写的过河拆桥，心中冷笑，匹夫们，这还不算安生日子，城外来的谁都不知道，石明的狼烟又会来多少人也不知道，你们就敢轻视于我？

少帅冷冷一笑，也跟上去。

没多久，有人回报：“御书房里发现两具尸首，其中一具是……”他停下来，大成长公主急了：“是叛贼畏罪自尽吗？”

那个人犹豫不决：“是皇上！”

“啊，皇上啊……”

痛哭声扑天抢地而出，一群人打自己巴掌，毁衣去裳，一个比一个哭得伤心，争着奔去御书房。

萧护早知道皇上已宾天，见他们这种形容，不无鄙视。

大家一涌而入，顿时全惊呆住！

呆若木鸡，呆头呆脑的，呆似笨瓜的，呆得眼珠子定住的……

石明一直没功夫理会，这里还是原样。

江宁郡王妃先倒地，是扑到皇帝脚边，手紧紧抓住他的衣角。皇帝是强灌毒酒而死的，灌过以后知道活不成，临死前想到自己后半生爱恋却不能纳为身边宠爱，他在死以前，握住江宁郡王妃的手。

衣角跟着扯起来，在两个人手上。

这一幕，全落在眼睛里。

大成长公主头上血都不会动了，这这这，这是什么名声？好歹也死得好看些吧。宁江侯不悦，他是太后的亲兄弟，是皇帝的嫡母兄弟，就生气地道：“不像话！”

邹国舅接上就骂：“这是石明有意羞辱！”他批颊跪下痛哭：“皇上啊，姐姐啊，怎么还有人如此羞辱？”

萧护最后一个进来，见梁源吉竭力忍住笑，少帅撇撇嘴，和梁源吉重新摆出一脸的悲痛。

如木雕泥塑般的大人们也活了，一个一个捶胸顿足。

“吾皇清明，叛贼怎么敢出这样的下策？”

皇上既然是清白，那郡王妃当然也是清白的。

又有人巴结国舅，国舅已经回来，他是三军统帅，皇朝还在，大家官儿还没有丢，以后这朝中依仗，只能还是国舅。

就大哭：“可怜郡王妃冰清玉洁，受此玷辱，可恼也，可恨也。”

梁源吉死咬住牙，这一看就是有情意！怎么扯得上冰清玉洁！石明造反，梁源吉生出几分理解。