伍思德拧眉，十一公主就委屈的闭上嘴。翠姑大嗓门儿，又是一个村的，不怕任何人：“就快把俺姑也嫌弃上。”

“我没有！”十一公主红了眼圈，才来没几天的人，也看出来自己虽然公主，在这家里也身份不高。

她低头匆匆回房。

翠姑瞪眼睛，见到伍思德面色不好，也知趣闭上嘴走开。

伍思德负手站着，见院子里有枯干的竹子，拔来洗干净擦干，用刀劈开成竹蔑子，坐台阶上编起来。

他粗大的手指翻飞，不大会儿功夫编到一半，身边多了一个人。十一公主重又出来，在他身边坐下：“我不是有意的。”

“我知道，”伍思德对她笑笑，飞快把手中东西编好，是个细长须子，长身子的蚱蜢。放到十一公主手上：“这个给你。”

又匆忙拿起一个，脸上涨红一片，没有人问，也解释道：“大帅家的小姑娘花几十两银子买这些，还不如我编的好。”在公主面上看看，再道：“我小时候，编这个去卖钱。”

十一公主沉浸于手中竹子东西上，她在深宫中看到的少，和小表妹一样喜欢这些，就没听到伍思德说什么。

面上一团欢喜，感染了伍思德。伍思德停一停，道：“明天把周妃娘娘接出来吧，兄弟们成亲，请她也来热闹热闹。”

“好！”十一公主面庞亮了，忽然红着脸，扭捏着道：“幸亏事事有你。”转身跑开。她衣裙纷飞，好似春天中的蝴蝶。

秋风，在伍思德面上推开一片笑容。

他主管宫中防务，接出岳母不在话下。

丁婆婆在自己房里也在说翠姑：“你呀，那是公主，你看着你哥，也少和怄气才是道理。”翠姑还不服气：“公主怎么了？公主…。”

家里还有一个公主呢，更没有身份。

……

当晚，长公主急急地安排。四个城门中，两个城门已是长公主的人，可以放心迎文昌王。可是，程业康的话提醒长公主：“田品正是总指挥使，而房安国，是守北门韦将军的老上司，关键时候可以号令于他。”

程侯爷是告诉母亲，不换下来这两个人，让人不安心。

长公主面上掠过一丝狠毒：“不用霹雳手段，显不出菩萨心肠。”当即喊来游夫人，取出一件点翠八宝镶宝石首饰给她：“去寻个人，把这东西私卖给田品正夫人。”宫中的东西，除了管图册的，就只有长公主最清楚了。

哪些赏过人，哪些出现在外面却是宫中的，她大多见到就知。

打发游夫人走开，长公主又取出一件指甲大小的红宝石簪子，找来自己一个家奴：“房将军家天天谁买菜，明天把这簪子塞到鱼肚子里卖给她。”

家人收了拿下去。

游夫人回家去，寻来自己的一个婆子，让她装扮成贫苦妇人，把簪子明天拿去田家，就说家传的簪子要卖，问他们买不买。

桌子上摆着一张贴子。

是刚劲有力的笔迹写着：“明日赏黄花，城外相见。”是萧府来的贴子。写这字的，必定不是大帅。不过这字男儿气重，游夫人接到时又陶醉不已。

大帅一定是为今天表妹在不得已相见，才下贴子再约明天。

游夫人不知道的是，此时黄家杜家…。，烛下都有这样的贴子在。

萧护在书房里，见的是家中私兵将领梁为。两个人对着地图在算日子，梁为道：“九月十九城外相见，那九月十七以前是必到的。西山大营里可以藏一部分人，再就是城外三十里外的山中，也可以藏人。”

“我要你明天认一个人，这个人极有可能是去私见文昌王的人。”萧护肃然：“长公主府上别人都还在，我也盯着，只这一个人，我不盯她，你跟上！我见天儿约她，一直约到九月十九那天！”

梁为点头，手点在地图上：“这里，是我们的人，幸好一直没让京里人发现。也是大帅警惕，不对他们交底才是。正好不动大帅一兵一卒，还能办这件事。”

萧护安排好，先去见母亲商议后天的亲事再回房，没进房门，先听到一片嘻笑声。小丫头打起帘子，透出房中欢笑。

小表妹正追着姐姐打，贺珍宝在椅子后面躲避，不时轻笑：“哎哟，小孟呆子呀，真的我不会喜欢他！”

慧娘倚在榻上，先看到萧护，坐起来：“大帅回来了。”寻榻下鞋子要起来。姐妹们这才不闹，对着萧护蹲身子：“表哥。”

萧护抬手示意慧娘：“不必起来。”走到榻上坐下，握起慧娘手。知道表妹们全是淘气的，也不问她们间的官司，只是道：“明天我还出城去，安排的谁跟着我？一个一个全是胡闹，硬生生把你表嫂带坏。”

姐妹们全不依的围上来，林二姑娘稍远些也是笑。

“是表嫂把我们带坏的。”林大姑娘虽出嫁，在娘家人面前也是一样的憨。贺珍宝眨眼睛：“我们这不能去的，记得给我们好东西。”推一把林大姑娘，再推一把林二姑娘：“表姐们跟去。”

两个表妹深深一礼：“明天请多照顾。”

慧娘从夫君指责表妹带坏自己，表妹又指责自己带坏她们，就缩着脖子笑。萧护抬手在她额头上轻打一下：“你可以放心了？”

“放心呢。”慧娘毫不脸红。姐妹们轻笑，你推我我推你：“走吧，明儿再来玩。”到房外，贺珍宝转转眼珠子：“月儿好，有人看月吗？”小表妹才说一声我，贺珍宝一指头点在她额头上：“我是看月的，你呢，步月能等到你家呆子吧？”

小表妹才不听这话，拔腿走开：“还不想陪你呢。”

林三姑娘走开，又多了一个心眼子，避在花架子后面悄悄地看，见贺珍宝在院子里转过来转过去，林三姑娘也不肯走，也在外面一层花下面，转过去转过去。

天才二更，萧护催水，美其名曰看着慧娘早睡。慧娘睁大眼睛，扑哧一笑：“是今天城外花看了累到？”

“所以回来和你这株草早睡。”萧护还她话。慧娘噘着个嘴儿：“你才是草。”萧护拧拧她耳朵道：“你是千金草，快别嘟嘴了，难得和你早睡一回。”

小丫头们送水来洗，又早早熄了大灯烛，不当值的人回房去。房外，贺珍宝轻叩房门，小螺儿和木兰当值，让木兰去回话：“二姑娘要见大帅。”萧护正手抚着慧娘小腹调笑，披衣起来，见贺珍宝噘着嘴儿进来。

大帅要骂：“一个一个的全这样，嘴儿是生来为噘着挂油瓶的？”慧娘在房里悄笑，拿帕子掩住耳朵，我们不爱听这话。

又好奇贺珍宝缺什么，也披衣起来去偷听。贺珍宝正在撒娇：“表哥，离家私房给多少？”萧护啼笑皆非：“还有这种私房钱？”许给她不会少，贺珍宝满意而去。大帅大步进房，见到匆匆溜到床前的慧娘，萧护更好笑：“十三，你也缺私房钱了吧？”

慧娘也学小表妹，听到先盘算一下，笑眯眯：“还有的花。”

“花光了不到日子不许要。”萧护才嗔怪上，木兰又里间门帘子外回话：“林家三表姑娘有话要对大帅说。”

慧娘忍不住，格格笑一声。萧护抬手要打：“真会淘气。”出来见三表妹也板着脸：“你又是什么话？”

“出门钱给多少？”林三姑娘委屈：“我嫁的还不是将军，得多给才行。”大帅哼一声：“嗯！”也许给她不会少。林三姑娘得寸进尺：“那，刚才贺家二表姐问的是什么？”

房中，传来极压抑的一声轻笑，像是帕子掩在口上。萧护听在耳中，对三表妹黑着脸：“这和你没关系，睡去吧！”

林三姑娘走开，大帅再次大步进去，又把正往床上溜的慧娘抓了一个现形。慧娘正往床上爬，小屁股上大帅拍中一下，提起慧娘肩头往杏花红绫被中一塞：“再不许出来了。”慧娘在绫被下露出一双疑惑的眸子：“还有谁来？”

萧护才一愣，他是随口而言。听外面又是一声：“小姑娘来了。”慧娘多露出小鼻子，小嘴儿还在绫被里，瓮声瓮气道：“人家也要添私房。”

再伸出一只手来。

被自己夫君轻拍一下，警告道：“不许再下来了，秋凉了，出来进去的仔细病着！”大帅出来见小表妹，小表妹笑逐颜开：“表哥，我想好了，你给我这么多吧？”

慧娘没听到，又溜到房门外，揭帘子往外面看，见小表妹扬起一只小手，那小手白生生的，在烛光下近似半透明，可这小手上，五根手指头不是？

五万两？

慧娘也吃一惊，拿帕子又堵嘴上，这么多？

五千两银子，小表妹怎么会夜晚过来？

五万两银子，在当时官员们一年最小的不过一百两银子来算，是个大数目。萧护也皱眉：“倒要这么多？”小表妹笑眯眯：“不是说给表嫂省钱么？”慧娘在房中嘟嘴儿，要钱给钱的事儿，别扯上我。

十三慢慢地回床上，下面的不再听。五万两？这是拿表嫂挣钱？十三不舒服，五万两？表嫂还没有这么多私房。

外面表兄妹不知道说什么一时没进来，十三神游天外，要是让小表弟知道……

烛影子一闪，大帅进来，见到慧娘在离门远的床上也松一口气。他才答应给小表妹五万两，买十三的私房银子不缩水。可十三知道都未必领情，要是让她知道给小表妹五万两，十三这个醋坛子托生的，只怕吃醋多一道缘由。

慧娘心里正冒酸水儿，转着五万两银子在眼面前晃。夫君上床来夸她：“现在很乖，”她也没有听到。

她拿着个帕子叠小老鼠，把小老鼠也看成银子，那帕子分明是红色的。萧护抱着她在怀里，细细地问她：“今天吃的什么，医生又看了没有？”

十三心不在蔫回答：“哦，他倒不用五万两银子的。”一语说过，面色飞红，无处可躲，对着自己娘家一钻，钻再钻，直到把耳朵全挤在夫君手臂里。

头顶上，大帅哈哈笑出了声。

萧护太好笑了，妹妹们争，就差十三也来胡闹。他一只手搂着慧娘，手臂上让她挤得紧紧的，十三还在把个脑袋往里面钻。

另一只手枕在脑后，大帅笑个不停。

“哈哈……哈哈……”笑过再笑，直到慧娘嘟着嘴儿把脸抬起来：“有这么好笑吗？有这么好笑吗？”

对着这张习惯于撒娇的面容，大帅才忍下笑声，调侃她道：“你最近怎么不找蒋家嫂嫂，谢家弟妹她们，她们不用花私房。”慧娘坐起来，懊恼：“呀，我有了妹妹们，把她们忘到脑后。今天你出城登高，我不服气，又怕小表妹让你再收买，想让封安跟去看，封安对我说了一通的大道理。我让张家再去盯着些儿，张家要对着你告我的状，我又记下他一百军棍，才把他吓跑。”

大帅含笑，捏捏她又胖了一些的面颊，看着十三胖起来，大帅心情很好。他对着慧娘有红有白，快近似婴儿肥的面颊，就想到她初到自己身边时，又黑又瘦无肉的小脸儿。

慧娘还在道：“后来到下午，我就把她们想起来，让她们来坐坐，回我说曹家今天请客，曹公子是跟着你城外去了吧？”

“是啊。”萧护微笑：“幸亏有母亲来，不然，我也不想管他了，放任着，也不好。”慧娘扁嘴怪自己：“明天我请她们来，反正大帅也不陪我。”萧护用半开玩笑的口吻：“我去拿奸细，小呆子，后天就要办喜事，你正好请她们帮着再看一看。”

抚着慧娘睡下来，慧娘还嘟囔：“我也要拿奸细呢，家里不就有一个。”萧护按着她在自己怀里，忽然一笑：“呆子，这样子多好，多讨人喜欢。那凶得跟罗刹似的，还不让人烦？”慧娘一直红到耳朵根上，匪夷所思回了一句：“我以为是打仗。”

更红着脸把脸重新埋起来。

萧护自己轻笑着，凑到慧娘耳朵上，见那耳朵透明如玉，咬在口中含糊地问：“医生对我说，过上些日子，你就能侍候我……”

“不行，这不有着孩子呢。”慧娘涨红脸，耳朵上传来的酥麻惹动她心中痒痒的，似有什么动来动去，推一把夫君：“你不好呢，不然你睡远些。”

萧护更凑近些，嘻嘻低笑：“要是能侍候了，你说你侍候不侍候？”慧娘被逼着说出来“侍候”两个字，大帅才放过她，哄着她睡，让她不要为五万两银子难过，也不给她加私房钱。

十三睡着前，还是有些气呼呼的。

幸好梦中没飞五万两银子，不然银锭乱飞，梦中砸一下子也会疼的。

曹家，今天留客到很晚。

曹少夫人备下菊花酒什么的，一直不让少夫人们早回去，盛情难却，少夫人们就一直赏月亮。家离得并不远，蒋公子们最近不知忙什么，也是回来的晚。萧府上有了姑娘们，很接得少了。这是人之常情，人家有了可玩耍的人，自然淡下来一些。

曹文弟再一次大醉着回来。

见到少夫人们在，都一愣。

曹少夫人当着人，殷勤的上前接着：“哎哟，你看你又醉了，我才问过蒋家嫂夫人，蒋大公子他们并不是这样，独你，去了哪里？”

曹文弟没好气：“不要你管！”他一喝多，就是时好时不好。把曹少夫人一推，自进房中。少夫人们纷纷告辞，曹少夫人送出来，就便儿道：“不是你们今天看到，我还不想说，他最近迷上一个京里妇人，见天儿是这样。”

把苦就这般诉过，少夫人们回家。

蒋延玉过一时才回来，蒋少夫人就告诉他：“劝你去劝劝吧，一起儿进京来的，他学坏了可怎么见曹家长辈？”

又疑惑：“你天天说有事儿晚回来，怎么曹公子倒有空闲喝酒？”蒋延玉急急喝茶：“把我渴死了，和一个死脑筋的官员说差使，怎么说也不懂，累出来我几身汗。”又道：“我今天写信，让小五小六过来，在家里闲着也不是正经事情。”

小五小六，是蒋家的公子们之二。

蒋少夫人酸酸地问：“怎么不喊我娘家兄弟？”蒋大公子一笑，放下茶碗：“好，你喊他们来吧，横竖萧护缺的就是人手，来到会有差使。”

“我冷眼旁观，你顶的是个幕僚的名头儿，干的却是六部里尚书的活计了？”蒋少夫人套他的话：“你见官儿们？公子你可没有中呢。”

蒋大公子又要笑，索性大大方方：“让你猜着了，我呀，是不具名尚书。”这才想起来蒋少夫人刚才的话：“文弟又怎么了？”

“相与了混帐女人，”蒋少夫人冷淡地道：“听说大帅今天在城外，也有一帮子女人？”真是的，为着现在的封氏打发通房，落得一个多好的名声。如今，就变了？

蒋延玉哦了一声：“那我去曹家看看，你说得对，一块儿来的，不能看着他再堕落一回。”起身走了。

蒋少夫人瞠目结舌：“哎，你这才回来？”对萧家转而一肚子意见：“又不是奴才，从头到晚的使唤着。”

谢家里，谢承运在和夫人好商议。他越发的面有笑容：“萧家有亲事，明天你早早的去吧，先提前一天帮着看看。怎么，你近来倒不爱去了？”

谢少夫人没法子告诉他自己吃醉两回。

一回是为了大帅的买花钱，一回是中秋那天，大帅又点名，曹少夫人胡搅和，谢少夫人又喜欢热闹和玩，又醉了一回先回来。

他们夫妻分房而睡，谢承运就不得而知。

每醉一回，谢少夫人在家里后悔好几天。慧娘不来请，正好方便谢少夫人忏悔。

谢公子近来觉得妻子同来是对的，见她面色一般，就赔笑：“萧家的姑娘们，不是你也认识？还有娟秀，你也别忘了她，有事去看看，别让……”略一停顿，再道：“别让曹家弟妹教坏。”