当晚收拾完丹房，已经月上柳梢，陆兰心肚子咕噜噜叫起来。厨房悄然无声，明摆着是没有她的晚饭了，兰心唤贴身侍女棉柳儿打来热水，舒舒服服洗个澡，换上一身公子哥的行头，带着女扮男装的棉柳儿悄悄出了家门。
陆兰心学着男人的样子大摇大摆走着，棉柳儿虽稍嫌矮小了些，但颇有些书卷气，瞧着也像着贵公子的小书童。二人来到渝州数一数二的福源酒家，小二一脸冰糖渣子地把她们往里面请：“二位公子，二楼雅座请！”兰心大喇喇寻着二楼凭栏的座位坐了：“拿手好菜来菜两荤两素，烫一壶好酒！”
“得嘞——！”小二吆喝着下去了。棉柳儿拉一拉兰心的袖子：“公子，这酒可喝不得，回去交不了差。”
“怎么就喝不得？”兰心毫不介意地夹起一粒花生送到嘴里，嚼得卡崩响：“你就跟我交差，我不用跟任何人交差，今儿咱俩就喝个痛快。”
菜很快上来，兰心举杯：“来，今天月色正好，有酒有肉，本公子心情大好，干了！”棉柳儿扑哧一声笑了，也举起酒杯一饮而尽。
“公子雅兴，何不吟诗一首？”没留神冒出一个翩翩少年郎，手执纨扇，白衫胜雪，器宇轩昂，右手戴着一枚温润的白玉扳指。
少年生的十分俊朗，笑容和煦地望向兰心，满眼的波光夺了月亮的清辉，兰心不禁怦然心动，回礼道：“不才才疏学浅，有酒性没诗性，让公子失望了。”
少年微微一笑，合上纨扇，轻声道：“玲珑月，玲珑心，红烛照红妆。”
也不见得有什么诗性，明摆着看出我男扮女装占我便宜。兰心顿时没了好感，觉得这家伙分明一个好色之徒，正好瞥见墙角花瓶里插了枝桃花，开得灼灼，遂撇了撇嘴：“粉红桃，粉红面，夜色凉花色。”少年绽开一个笑容，任桃花也折颜，他凭空变出一个酒杯，执壶自斟：“敬君一杯。”
兰心也饮了杯中酒，扭头看向窗外，不再理会。
“陆公子，我找你找得好苦！”突然一个悲戚的声音响起，棉柳儿把筷子都吓掉了。兰心脑袋嗡一下大了，这声音，莫不是……
“你认错人了。”兰心挂着一幅淡淡的笑容回应道。眼前这个蓬头垢面的乞丐，真认不出是声音的主人。这个笨蛋，竟然把自己搞这么狼狈。
“真的是你！”乞丐兴奋不已，拽着兰心宽大的袖子：“可让我找到你了，你没事吧。”
“甚好甚好。”兰心轻轻推掉他的手，低声吩咐棉柳儿：“带他去换身衣服。”棉柳儿狐疑着领着乞丐下楼。兰心复坐下，自斟自饮，不想目光与白衣少年相遇，少年举起酒杯，笑眼盈盈地饮了满杯，兰心回饮一杯，觉得脸有些微微发烫。
不一会儿棉柳儿带着一个英姿勃勃的少年回来，这少年身材高大，星目剑眉，英气逼人，正是被陆兰心骗光了钱的安公子门生。
“哎，坐。”兰心热情地招呼他，毕竟他落魄至此和她有直接关系。“兄台名号是……？”兰心想起自己竟还不知道他的名字。
“在下安弈，静安堂坐下半夏阁主人。”
陆兰心一口茶喷出来，棉柳儿赶紧拍她后背：“什么半夏阁？难不成还有甘草阁？”
安弈接过棉柳儿递来的筷子吃了块红焖蹄筋，接着说：“静安堂下四阁是龙葵、紫苏、决明、半夏，静安堂的弟子也都起个药名。”
“那你怎么不是药名？”
“因我入静安堂之前拜过师父的，我的名字是师父起的。”安弈喝起酒来毫不含糊，不一会儿就把一壶酒喝了个底儿朝天。
“你师父是什么人？”
“家师号玉华山人。”他招呼小二又搬来一坛子酒。
“安公子是什么人？”
“静安堂的堂主。”
“安公子姓甚名谁？”
“这就不知道了，我连他的真面目都不曾见过。”
“你怎么入了静安堂？”
“十五岁那年，师父让我下山……。”他舌头开始打结了，不等话说完便醉眼迷蒙地瞌睡起来。没有酒量倒很有些酒胆。兰心摇一摇他没有回应，就让棉柳儿付了帐，两人撇下他出了福源酒家。
兰心并不知道，有人悄悄跟在他身后。
兰心也不知道，有人扶着酒醉的安弈出了酒家。
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黑衣刺客
陆兰心二人走出闹市，拐进一条偏僻的小路，天色很晚了，她要快点回去，老乞丐还等着她练剑呢。
突然一道冷风拂过耳际，兰心募的一惊，酒醒了大半，拉着棉柳儿跃上墙头，放她在人家院落里叮嘱她不要出来，复又纵身上墙。月朗星稀，远处闹市明灭的灯火咄咄跳动着，墙下的棉柳儿哆嗦了一下。一道寒气刺面而来，兰心侧身避过，外袍刺啦一声撕裂了，一个和夜色一样沉的男人舞动一把看不见形状的利剑，招招刺向兰心要害。
夜色中，兰心和那人打的难解难分，辨不出谁能占到上风，棉柳儿焦急万分。兰心此番出来没有带双剑，全凭陆家拳打斗，偶尔揉了剑法的一招半式，黑衣人武艺高强剑法凌厉，兰心守多攻少，额上开始渗出豆大的汗珠。突然，她身形一滞，黑衣人一剑刺中她手臂，她顺势迎上，任利剑在她藕臂上划出一道长长的血痕，而她的手指已经捏住了黑衣人的太渊穴。黑衣人似乎没料到她会以攻为守，被制住要穴，手上内力全无，剑险些掉下。
两人同时跳出圈外，夜风鼓动黑衣人的玄色披风，他眼中精光一轮深深望了兰心一眼，飞快消失在夜幕中。兰心这才护住伤口，将棉柳儿提出墙外，棉柳儿哭哭啼啼撕了衣服给兰心包扎好，才给她罩上外袍，二人装作什么事情也没发生悄悄回到陆家堡。
正推门进去，冷不防被人从后面拍了一下肩膀，兰心一颗心提到嗓子眼儿，棉柳儿刚回头，哼也没哼一声就被点了昏睡穴软软伏在地上。
“丫头你惹事了吧。”老乞丐的声音响起。
兰心稍稍放宽心，伸手想把棉柳儿拉进屋里，却力不从心。老乞丐轻轻提起棉柳儿把她放到屋里，顺便在兰心手臂上点了几处穴道。
“让我看看伤。”
虽说情同师徒，但男女授受不亲，兰心不免犹疑不决。
“小丫头片子，我老头子能怎么着你不成。”老乞丐捋了捋胡须催促道。
兰心一咬牙，便脱了一只袖子，老乞丐就着灯火一看，脸色暗了一下，旋即恢复一贯的淡然轻松。“只是一般的剑伤，无毒，伤痕也浅，用些刀伤药即可。”他麻利地找出药给兰心敷上，“伤好之前不要练剑练拳了。”
“你知道是谁伤我？”兰心一直看着老乞丐的脸色，分明看清楚他脸色变化的瞬间。
“一把剑嘛。”
“你知道那不是一把普通的剑。”
“……”
“你为什么不告诉我？”
“丫头啊，你先赶紧把伤养好，剑法再精进些，我只怕时间不多了。”他的语气突然有点哀伤，兰心于是缄默不语，心下暗暗盘算，今晚黑衣人的招式和初到渝州客栈遇到的黑衣人非常相似。兰心这样想着，那一双深潭样的黑色眼眸浮现在眼前久久不能拂去，她下意识探了探嵌在床铺下的剑。
一连几天，兰心告病，说是出了疹子，便窝在思水小筑足不出户，每天饭食皆由棉柳儿伺候。养了七天，手臂上的伤才好透。见过大伯大娘和姑姑，姑姑看兰心不仅没有清瘦反倒更瓷实了些，大为放心。
“几天不见，兰心妹妹全无病态，倒养的白胖了些啊。”
又是陆子珥，他那张薄薄的嘴唇说出话来真是刻薄。兰心当没听见，低头径直走着。
陆子珥不罢休：“好久不练，妹妹跟我过过招！”说罢欺身上来，右拳已到兰心面前。陆兰心轻巧避过，白了他一眼，继续走。陆子珥从后面扣住兰心手臂，往下一掼，兰心顺势一手撑地，一个后翻，向陆子珥脸面踢去，陆子珥闪身避开委身一个扫堂腿，兰心双脚刚落地又不得不纵身跃起，顺势折过一直桃枝，陆子珥起身之时兰心的桃枝神不知鬼不觉已然搭上了他的咽喉。
这一招并不是陆家武功，堡主夫人透过窗户看到了这一幕，心中陡然生疑。
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比武
是夜，兰心亮了一枚小小灯火在思水小筑等老乞丐，但是老乞丐竟然失约了。九十九招百鹤剑谱刚刚练成，师父不会就这样算我出师吧？兰心心中嘀咕着，独自在院中练了三遍全套招式。
第二天夜里，老乞丐仍然没有来。兰心有点担心，想起老乞丐曾说过“我只怕时间不多了”，不由涔涔出了一身冷汗。
晚间吃罢晚饭，堡主夫人一面给陆堡主更衣一面闲谈：“如今堡中年轻人甚多，有些小事难免起了争执，看来应该再挑几个得力的帮手协调堡中事务，不如择日比武分个高下，选拔人才？”堡主略一沉思，赞到：“我也觉最近琐事频频报来，正愁没人分担，还是夫人想得周到。”便授权堡主夫人速速准备一场比武。
比武大会定在初六，老乞丐已经三天没有来了。这天，兰心正要出门打探，却听堡中钟声三响，着不年不节的，召集众人做什么？她一咬牙抬脚就要出去，却见棉柳儿急急走来说：“小姐，堡主特命我来寻你，说是比武大会就要开始，一定要小姐前去。”
“什么比武大会？”兰心没好气的问。
“说是要给堡主选拔得力助手，大家都摩拳擦掌呢。”棉柳儿举起手帕在额际轻轻擦了擦，“堡主吩咐小姐一定要到场。”
兰心轻咬了下嘴唇，一扬脸说：“好吧，你说我随后就到。”却见棉柳儿局促着不动，心中明白了七八分，“堡主是不是还说要你务必陪同我一起出场啊？”
棉柳儿红了脸，低声说：“小姐聪慧，是堡主夫人特别叮嘱的。”
这葫芦里卖的什么药。兰心跟着棉柳儿到了会场，夫人见她落座，示意管家比武开始。兰心看了一会儿，觉得索然无味，渐渐到中午，日头毒起来，兰心开始烦躁。忽然听到管家叫道自己的名字，昏昏欲睡的兰心一个激灵：“怎么我也要比武？！”管家不动声色的又念了一遍：“陆子珥——陆兰心！”
原来让我来是要我比武。陆兰心轻轻一纵上了擂台，子珥哥哥怎么会是我的对手。陆子珥换了一身玄色云纹掐银丝的外袍，腰间束一条明黄色的缎带，其余别无装饰，更衬得肤白如雪。兰心往台下瞥了一眼，那些个侍女或女弟子们按捺着心中呼之欲出的兴奋。子珥哥哥这样的男人哪里吸引人来着？兰心娥眉微蹙，一声锣响，子珥先发制人已经攻了过来。
与陆子珥的比试几乎天天都有，兰心闭着眼也知道他的套路，她见招拆招又不想赢他，比正经赢了他还要辛苦。陆子珥毫无悬念的败北，兰心下场，忍受着那些女人们刀锋样的目光，如芒在背。刚休息会儿突然又喊道陆兰心的名字，兰心脸上还挂着汗珠，又得上场。兰心开始莫名烦躁起来，也不再隐藏身手，把对手解决的干脆利落。明晃晃日头下，兰心双颊微红，绯色衣衫轻舞，越发显得粉面桃花。堡主夫人微微颔首，陆子翊登台挑战兰心。
陆子翊硬功夫比陆子珥好得多，不像子珥打那么花哨，他招招都是凌厉地向要害处打。兰心一个趔趄，掉下擂台，算是输了。夫人走下台，温和的挽起兰心笑对陆子翊说：“子翊你也太没眼色，兰心妹妹故意让你，你却看不出？”说罢，一手遮了日头，一手轻轻捏了兰心的手一下，提起她双双跃上擂台，一摆手屏退了陆子翊，又向兰心说道：“好侄女，大娘看出你一身好武艺，你若能做堡主的左右手可是陆家堡的福气，何况你又是陆风的女儿，理应担当重任。”她眼风扫了一眼下面：“明眼人都看得出，方才子翊是输了，你这样做实是给你大伯出难题，说子翊赢，人说堡主偏袒儿子，你落了擂台若重新比试，难免有失公允。不如大娘跟你过过招，也好让陆家堡上下心服口服。”
“侄女不敢。”兰心听要同大娘过招，连忙后退一步拱手低伏。“我以长辈之尊与你过招，你去选件兵器，也算给大娘个薄面，否则人要说我胜之不武。”堡主夫人笑盈盈招手，有仆人捧了兵器上来让兰心选。兰心哪里敢选，几步蜻蜓点水从花丛中折下一枝玉兰：“兵器戾气之物，大娘高洁如玉兰，兰心便以玉兰为剑，不污大娘衣衫。”夫人轻声笑了，微挑的眼角盈盈闪着光华，在大红服饰衬托下显出明艳姿色。
兰心先出招，中规中矩的陆家剑法。陆家剑法是陆飏从陆家拳演化而来，刚猛有余，灵动不足，兰心跟大伯学习之日不多，使起来尚没有陆家拳用的顺手。夫人陆家拳炉火纯青，处处不留余地，兰心渐渐只有招架之功毫无还手之力。兰心一剑向夫人胸口刺去，却扑了一空，一个影子罩上头顶，兰心甫一抬头，眼看夫人一掌就要劈向神庭，兰心柔膝委身，旋转伏地，仿佛鸟类休憩之状，夫人惊疑她为何不躲闪，但手中的力道却已收不住，就在这一掌要拍到兰心天灵盖，一股强劲内力带动兰心衣衫翩跹，玉兰枝有灵性一般忽然直刺向上，直逼夫人面门。夫人立刻陷入被动，只得催动内力相抗，玉兰花碎成数片，有一片擦过夫人面颊，竟然锋利如刀刃擦出一道浅浅的血痕。
夫人面色晦暗，强压惊慌站定。在场的人们被刚才的场面惊呆了，这样美的剑法他们都是第一次见到。“娘！”子珥上前要扶她，被夫人制止，她痛心道：“兰心，陆家堡待你不薄，你从哪里学到的邪派武功？”
兰心募的一惊，心凉了半截，危急时刻她还是忍不住使出了百鹤剑谱的招式。她无言以对，只是定定地站在那里，眼光掠过陆飏和陆岚。陆飏紧锁眉头，陆岚轻轻摇头，看来这件事陆兰心若不能说清楚，是谁也帮不了她的。
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堡主归来
所有人的眼睛都看向兰心，兰心强撑着站在那里，汗水湿透后背。陆子珥火上浇油：“陆兰心，你竟敢用歪门邪道胜了我娘，让陆家武功丢脸，你不配做陆家的人！”立刻有年轻女人的声音响应：“对，当初你来只是陆岚姑姑说你是二小姐，你自己怎么证明你是二小姐？”于是立刻有人拥趸：“是啊，这剑法看着就不像名门正派……”“要是冒名的二小姐就太让人伤心了……”下面叽叽喳喳说成一片，子珥已经扶着妇人在堡主身边坐下。
棉柳儿局促着向兰心走去，轻声道：“小姐累了，要不先下去歇息。”兰心感激地望了她一眼，摇摇头，艰难地开口：“我的的确确是陆风的女儿，但是我没有办法证明我的身份。我刚才的剑法确实不是陆家武功，但是我在来到陆家堡之前就已经开始练习，不能算背叛师门。”
“那你为何隐藏武功？”一直不做声的夫人发话了。
“璠羽，这么多年，你还是这样犀利。”
兰心猛地抬头循声望去，双眼熠熠发光，老乞丐着一身干净的藏蓝布袍，白髯飘飘，通身一派道骨仙风之气。“你没事？！”兰心扑上前去拉着老乞丐左看右看，“你三天没来我以为你出什么事了呢。”确保他毫发无损，兰心娇嗔着抹了抹眼角。“傻丫头，你刚刚使那一招是不错，但若对方出的是虚招，你就被动了。”老乞丐哈哈大笑，携着兰心的手向陆飏走去。
陆飏、璠羽和陆岚纷纷站起来，陆岚先哭出声来，扑通跪下：“爹爹！”陆飏和璠羽也跪下，所有的人纷纷跪下，陆飏恭恭敬敬喊道：“恭迎堡主归来！”
兰心愣愣地看着老乞丐，不，是老堡主，情不自禁欢呼雀跃：“你是爷爷！”老堡主示意众人起来，在陆飏的位子上坐下，对众人说：“陆兰心是我的亲孙女，她的剑法是我一手教的。”然后转向陆飏：“今天的比武结果如何？”陆飏讪讪地回到：“优胜者将协助孩儿处理堡中事务。”
“唔，培养和选拔年轻人才是非常必要的。”老堡主站起身，唤过兰心同去，堡主夫妇和陆岚紧紧跟上。
老堡主不管堡中事务，常常在书房研读古籍，并指点陆家三个孩子武艺。兰心闲来喜欢呆在书房跟爷爷读书，祖孙二人过着平静闲适的生活，似乎淡忘了江湖中的恩怨情仇。
一日，兰心握着一卷诗书在窗前小憩，她穿着家常的玉色窄裙，发髻松松挽着，插一只翡翠簪子，午后的阳光头透过窗前的芭蕉叶子碎金样洒在兰心身上，在她周身朦胧罩上一层柔光，映着如鸦翅的长睫，婉如一幅仕女图。突然一阵响声把她惊醒，睡眼惺忪中她看见爷爷在书架上翻箱倒柜找什么。
兰心起身：“爷爷找什么呢，我来找吧。”
老堡主浑身散发着浓郁的草药气味，似自言自语：“我把它藏得太隐秘自己都找不到了。”
兰心突然心念一动，掏出《药王真迹》在老堡主眼前一亮：“爷爷莫不是在找这个？”
老堡主两眼发光，拿过书翻了一翻，捋着胡须赞道：“心儿果然冰雪聪明！快来，给爷爷烧炉子。”
烧炉子，兰心满面狐疑，爷爷莫不是要炼丹求仙啊？但是她仍然老老实实领着两个下人一起给爷爷把丹炉烧了起来。看着老堡主一边摆弄着满屋的草药一边口中念念有词：“远志四钱、朱砂一钱、石菖蒲四钱、鱼腥草八钱、梅花二两、桃花二两、梨花二两……”兰心不禁发笑：“爷爷，你这是要求仙啦？”
老堡主没理睬她，兀自把草药配齐，一面调整火候一面说：“制作一些古方药丸，能救命的。”看着老堡主煞有介事的样子，兰心也突然觉得这件事情很重要。
老堡主守在炉子旁已经两天两夜了，屋子里的气味换了几次，时而苦、时而香、时而酸，兰心偶尔替爷爷看着，老堡主就在罗汉床上小睡。第三天夜里，突然炉中腾起一缕朱砂色的烟雾，一股异香扑面而来，老堡主满面红光：“成了！”兰心也欢欣不已，凑过脑袋看爷爷手中的药丸。老堡主把药丸小心翼翼装到一个白瓷瓶里，交给兰心：“爷爷炼的这天王补心丹，天下无双，重伤重病用下，有续命的神效，你好生保管。”
“爷爷自己留着，我年轻轻的哪里用得着。”此药珍贵，兰心想要给爷爷留着。
“傻丫头，爷爷独步江湖鲜有敌手，用不到的。倒是你总是挂伤带彩，赶紧练好武艺，也不用我老头子总替你操心。”